— Все понимаю, но в целях безопасности лучше поторопиться, — Винчестер добавил металла в голосе, он не привык, чтобы ему перечили.
— Сир, мы сделаем все возможное, — тут же пошел на попятную председатель.
— Хорошо, за содействие мы окажем щедрую спонсорскую помощь организации и отдельно, анонимно пополним ваш фонд на островах. А теперь давайте перейдем к следующему вопросу, — тут же надавил император, он действовал в своем стиле, заставил оппонента уступить в малом, чтобы потом ему было легче пойти на более крупную махинацию.
— Ваше величество, внимательно слушаю, — покорно согласился чиновник, вливания Британии были по-настоящему щедрыми, а однажды сев на иглу мздоимства, трудно с нее соскочить.
— Команда Британской Империи попала в непростую ситуацию, хочу оказать незначительную помощь своему сыну, так сказать, приободрить малыша, — за словами коварного лайми явно пряталось грубейшее нарушение правил.
— Будет очень плохо, если кому-то удастся зафиксировать нечто подобное, за игроками следят двадцать четыре часа в сутки, — проблеял председатель, боясь сформулировать категоричный отказ.
— Мы оговорили с принцем Крочбэком подобный вариант, вы лично буквально на долю секунды приоткроете защиту Арены, я передам сыну короткое сообщение и все, — спокойно произнес Генрих Винчестер и голосом искусителя добавил, — Буду очень признателен за услугу и проявлю поистине императорскую щедрость.
— Эээ… сир, — все еще сомневался коррупционер, но своим тоном выдал поражение.
— Я не делаю предложения дважды, — припечатал император.
— Мы передадим ваше послание, — покорно склонился председатель.
Плот потушили, благо в бухте было достаточно обрызгать огонь буквально руками, а вот форт спасти не удалось, тащить в гору воду было сложно и нечем. Пламя сожрало дерево быстрее, чем бойцы смогли раскидать огонь. И беда не в потере построек, когда разобрали завалы, оказалось, что отряд лишился всех запасов провизии. Зловредные лазутчики втоптали продукты в грязь, раскидали, так что нашли немного сушеной рыбы, но и та явно была не пригодна в пищу. Помимо прочего в пожаре погибли собранные лианы, обрезки бамбука и прочее снаряжение.
— Линкор будет готов к выходу в море уже к утру, однако нам необходимо срочно пополнить запасы провизии, мы потеряли практически все, — доложил аристократ.
— На нашем острове быстро еду не найти, необходимо менять локацию, — добавил Татх Сингх.
— Плохо дело, чувствую администрация скоро объявит о начале следующего этапа, условия соревнований поменяются коренным образом, — прокомментировал принц Крочбэк.
— Соберем, что есть, пару дней продержимся, а там или отнимем пищу у французов, или навяжем решительное сражение, — храбро высказался раджа.
— Это сильно снижает наши оперативные возможности, придется торопиться и принимать бой на невыгодных условиях, — герцог Ливрепула, умел заражать людей уверенностью и вести за собой, однако был подвержен частым сменам настроения и в трудную минуту мог легко сдаться.
— У нас нет другого выбора, люди сейчас же начнут сбор личинок, насекомых и прочего, пища не лучшая, но даст дополнительный день, — жители метрополии недавно брезгливо высмеивали кулинарные предпочтения подчиненных Татх Сингх, однако сейчас это был единственный доступный источник калорий.
— Я лучше в одиночку атакую французов, — побледнел приближенный аристократ.
— Соберите фрукты, коренья и побеги капустной пальмы, а также ваших личинок, но прибережем их на самый крайний случай, — принц пошел на компромисс, — С рассветом следует уйти на ближайший остров, чтобы пополнить наши запасы.
— Да, сир! — индус торжествующе глянул на конкурента.
— Подчиняюсь, — уныло кивнул изнеженный житель метрополии, его презрение к туземцам выросло еще больше, жалкие пожиратели червей.
— И распределите смены, надо отдохнуть, впереди непростой день, — кивнул Крочбэк и добавил, — Дайте мне час, освежусь и буду в норме.
— Поспите до утра, ваше высочество, — угодливо предложил нобль.
— Мы все сделаем сами, — не отставал Татх Сингх, игры играми, но придворные прежде всего пошли в команду, чтобы заработать репутацию перед одним из Винчестеров, ибо их благоволение — это единственный путь к богатству и власти.
— Хорошо, — легко согласился принц, он с рождения привык к тому, что ему стараются угодить…
Крочбэк поудобнее откинулся на настил, пажи заботливо принесли командиру охапку мягких листьев, это конечно не перины во дворце, но тоже сойдет. Тем более замотавшись за день, молодой организм требовал хоть немного сна. Парень уже почти отключился, когда вдруг около виска стало нестерпимо зудеть.
— Неужели проклятые индусы не сняли с листьев всех насекомых? — спросонья пробормотал недовольный герцог Ливрепула.
Махнул рукой, однако жжение не утихало. Пришлось протереть виски и лоб платком, смоченным в воде, благо бутылка лежала под рукой, однако процедура никак не помогла, дискомфорт нарастал.
— Контакт! — вдруг прозвучало в голове и все встало на свои места, с ним хотели связаться извне.
— Готов к приему, — тут же поспешно отреагировал британец.
