Сдается мне, что именно с ней в итоге схлестнется не на жизнь, а насмерть моя работодательница. Витар, Мессмерта – это все так, гарнир вокруг мяса. Нет, с ними помучатся придется, спора нет, но сила солому ломит. Но Лилит… Тут спор пойдет по всем фронтам, и победит в нем не тот, кто окажется сильнее, а у кого зубы крепче, а принципов меньше.
- Почему ты до сих пор тут? – глянув в сторону моих друзей, спросила у меня Тиамат – Ты давно должен был перейти мост, отделяющий плато Грускат от Великой степи и заняться поисками тех, кто мне нужен.
- Досточтимая богиня, я в последнее время только тем и занимаюсь, что решаю ваши проблемы – без особой почтительности ответил я – Великая Степь – это прекрасно, но есть еще Вайлериус, которого надо было отправить на Запад для противостояния со ставленниками Мессмерты и Витара. И не просто отправить, а с войском, которое сможет противостоять ратям королевы Анны. Это время. Это, между прочим, еще и деньги, причем немалые. Плюс надо крепить оборону родного Пограничья, в котором находится символ вашей веры в виде храма. Ну, и так далее. Вопрос – мне как все успеть? Разорваться?
- У тебя есть верные сподвижники – немного сварливо уточнила богиня – Поставь перед ними соответствующие задачи. Настоящий вождь не делает все сам, он раздает приказы, а после контролирует то, как они выполняются. Тех, кто справился – награждает. Тех, кто нет – казнит, причем публично, для назидания. А если вождь везде пытается успеть сам, то его надолго не хватит. Тратя время на сотни проблем, он рано или поздно прозевает тот момент, когда его противники и завистники сплетут заговор. Пытаясь успеть везде, Хейген, ты не успеешь никуда. Поверь, я такое видела и не раз.
И ведь не возразишь ничего. Права богиня, именно так жизнь и устроена. Но и я, как ни странно, тоже прав. Тут-то не жизнь, тут игра, потому очень многое завязано лично на меня. На репутацию, на знакомства, на квесты, которые выполняю именно я. Вон, например, Флоси, который рвет волокна недожаренного мяса с оленьей ляжки и вытирает жирные пальцы о бороду. Да, он в чем-то послушает Кролину, и даже в каких-то моментах пойдет ей навстречу. Но не во всем. Не хватит у нее авторитета для того, чтобы северянин сделал все, что та пожелает, в какой -то момент он непременно встанет в третью позицию и заявит о том, что бабе командовать собой не позволит.
- Великая Степь – ткнула пальцем в сторону плато Грускат богиня – Твое место сейчас там. Найди слугу Витара, который ему изменил и забери у него дар Демиургов. Найди великого бойца, который сможет усилить мое войско. Береги время, Хейген, его почти не осталось.
Она подошла ко мне вплотную и неожиданно погладила меня по щеке. Ничего подобного я от нее не ожидал, потому чуть не шарахнулся в сторону.
- Спеши – повторила богиня – Воздух еще чист, но я уже улавливаю в нем запах крови и вонь пожарищ.
Красиво сказано. Хорошие все же сценаристы у «Радеона». Хорошие.
- Поспешу – согласился я – Раздам пару долгов, чтобы они меня не тяготили – и поспешу.
- Верю тебе – проникновенно сообщила мне богиня – Редко такое говорю, но тебе, моему верному слуге…
- Я не слуга – мне жутко захотелось расхохотаться, еле-еле от этого удержался. Такой проникновенный момент испорчен – Ни ваш, и ничей. Мы же это уже обсуждали, и не раз.
- Хорошо – Тиамат мигом стала прежней, привычной – Желаешь лишиться части моей благодарности за твои труды – пожалуйста. Это твой выбор. И пока – прощай.
- Стойте-стойте! – гаркнул я, заставив повернуться к нам моих приятелей, которые в данный момент многоголосо ругали Флоси за то, что он начал активно поедать безвинно погибшего олененка, еще не достигшего прожарки уровня «well done» - Есть одна вещь, которую я вам давным-давно должен был рассказать.
Хорошо, что вспомнил. А то опять бы перед Бахрамиусом пришлось краснеть.
Богиня меня выслушала, кивнула, давая понять, что ей все ясно, а после ушла прямиком в небо, превратившись за секунду в золотой росчерк.
- Он сказал «поехали» - пробормотал я, глядя вверх, где уже и следа от моей собеседницы не осталось – Вернее она. Ладно, пойду и я. Права благодетельница, время не ждет.
В замке Лоссорнаха меня встретила невероятная суета. Крик, шум, все куда-то бегут, что-то обсуждают, пытаются друг друга переспорить. И еще, что примечательно – горцы-охранники, обычно носившие не сильно чистые рубахи и изрядно мятые килты приоделись и даже вроде как помылись. Это, пожалуй, меня удивило более всего.
И насторожило.
- Стоять, вороные! – я поймал за локоток Флакки, оказавшуюся поблизости – Привет!
- Привет, командор – улыбнулась девушка – Тебя Кро искала. Ругалась – жуть!
- Чего происходит? – проигнорировав сообщение о заместительнице, я обвел рукой двор – По какой причине движуха?
- Так послы прибыли – пояснила лучница – Сразу несколько, как будто сговорились. Только это вряд ли. Мы так думаем, что просто совпадение.
