Со спасательного судна в шторм смыло одного из членов экипажа. Мужик оказался крепкий и везучий, двое суток продержался на волнах (а это даже в спасжилете не просто), в итоге оказавшись в открытом океане за чёрт знает сколько миль от берега. Где его подобрала стая. Следующие пять суток мужик провёл в компании Принцессы и миролюбиво (!) настроенных к нему Глубинных. С ним (а точнее, им) играли эсминцы, перебрасывая друг другу, словно дельфины мячик, крейсера и линкоры кормили его сырой рыбой, а сама Принцесса расспрашивала. То, что старшие особи Глубинных могут воздействовать на людей, вызывая страх, тоску и отчаяние — известно давно, но тут человека именно что расспрашивали, задавая вопросы и выслушивая ответы. В конце концов, измученного бедолагу просто оставили в море на одном из конвойных путей, где ещё через сутки его подобрали девчонки из 17-й эскортной. Можно сказать, что мужику фантастически повезло, хотя мне почему-то кажется, что сейчас он уже жалеет, что его не сожрали. Ибо особисты и учёные похуже Глубинных будут.
Такая вот широко известная в узких кругах история. Что это была за химе и какая вожжа ей попала под хвост — гадают до сих пор, поскольку другие известные Принцессы в миролюбии не замечены, а человеколюбие проявляют в самом что ни на есть прямом смысле — то есть, людей с удовольствием жрут.
Самая известная — химе Мидуэй. Обосновавшаяся посреди Тихого океана тварь, чьи охотничьи стаи постоянно нападают на идущие из Америки конвои.
Самая печально известная — Принцесса Авианосцев (прозвана так, потому что основную ударную силу её стаи составляют авианосцы Wo-класса). Эта на месте не сидит, бродит по всем океанам, периодически совершая опустошительные налёты на берег (реально опустошительные — после неё лунный пейзаж остаётся).
Вообще же документально подтверждено существование шести химе, по прогнозам аналитиков их может быть около двух десятков, а как оно обстоит на самом деле — бог весть.
— … Следуя из того, что ареал популяции данных особей точно не установлен, можно сделать вывод… — Мировое светило продолжает заливаться соловьём. Хотя последние двадцать минут его речи укладываются ровно в четыре слова: «Химе живут, где хотят».
— Вот вы! — палец Итери внезапно упирается в меня.
Господи, он даже запомнить нас не потрудился.
Вскочив, чуть отстранённо рапортую:
— Тяжёлый ракетный крейсер «Пётр Великий»!
— Да-да, — Итери досадливо отмахивается, — объясните нам, что вы будете делать, если обнаружите в море особь класса Ро-прим?
Я устало пожимаю плечами:
— Молиться, сэр.
— Ай-йя-яй, — издевательски качает головой Итери. — Разве пристало военным падать духом при встрече с врагом? И что-то у меня возникают сомнения в надёжности астральной связи, вряд ли ваша… молитва дойдет до начальства.
— Доклад стандартными методами дойдет ещё менее вероятно, — равнодушно замечаю я.
— Это почему же?! — вскидывается Итери.
Обожаю теоретиков.
— Потому что «прим» — это элитные особи, личная гвардия Принцессы. Так что, если мне повстречалась Ро-прим, значит, вокруг носится пара десятков старших, полтысячи младших, а над головой бушует Сумеречный Шторм. И единственный способ коммуникации — это сигнальные флажки, поскольку ничто другое не работает. Хотя, флажки тоже не очень, так как их в сумраке чёрта с два разглядишь. Вот и остаётся только молиться.
Закончив заполнять журнал, Хиэй с тихим стоном потянулась, разминая плечи, бросила взгляд на часы, поморщилась… Ну вот, опять засиделась — уже час, как отбой объявили. Иногда возникает такое чувство, что свободный распорядок — это не привилегия, а наказание.
С отвращением посмотрев на неразобранную стопку бумаг, она решительно поднялась из-за стола и принялась собирать письменные принадлежности. Всё, хватит на сегодня, планом воскресных мероприятий можно и завтра заняться. Или вообще скинуть его на флагманов эскадр, пусть сами разбираются.
Быстро наведя порядок, она уже направилась к шкафу, чтобы переодеться, но зацепилась взглядом за рабочий планшет и, секунду помявшись, всё же чиркнула пальцем по сенсорному экрану, открывая список нарядов на эти выходные. Пробежавшись по именам, дошла до буквы «П», фыркнула… Нету. Что прямо-таки удивительно, так как на наряды эта Петра попадает с удручающим постоянством. Ещё бы, ведь у неё на всё, ну вот буквально на всё, есть своё собственное мнение. А вот ума, чтобы держать это мнение при себе, не хватает катастрофически.
Ну, если не в наряде, значит, опять все выходные в библиотеке просидит. Или нет, у них же клуб теперь есть. Надо будет заглянуть, заодно книгу, что брала, отдать. Хотя назвать «книгой» компиляцию из находящихся в свободном доступе сведений, без каких-либо выводов, оценок, аналитики, как-то это…
