– Вот и хорошо. Я знал, что ты одумаешься.
А все-таки этот Александр хороший полицейский. Начальник отдела протер платочком пот со лба. Как же хорошо, что ему удалось образумить этого Хилла… Хотя постойте… Почему он не взял свое удостоверение? Как же это понимать? Забыл? Эх, теперь придется бежать вслед за рассеянным подчиненным.
А Александр уже целеустремленно шествовал по улице. С пистолетом в кармане и полной уверенностью в том, что уволился со службы. Он не хотел никого подставлять, поэтому оружие станет использовать только в крайнем случае. Что же, рас пришло время работы под прикрытием, так сказать в поле, то и на официальные каналы рассчитывать тоже не приходится. Но, были у Хилла свои контакты, отличные от официальных. Поэтому свистнув такси, он направил таксомотор к хорошо известному бару. Именно там он рассчитывал встретиться с человеком, который сможет вытащить его с планеты, и при определенной степени удачи, поможет найти тех, кто выследит пирата, укравшего Дарью.
Таксист молчал, улица скользила за окнами, начинался моросящий дождик. Горожане жались ближе к стенам домов, ближе к козырькам и подальше от дороги, где со свистом проносились автомобили. Колесные и на магнитной подушке, большие автобусы и юркие флаеры. Город оказался в тени облаков, он померк и посерел, и только свет рекламы и окон теперь раскрашивали улицу. Легкая тень от облаков не погрузила улицы в сумрак, а дождик только принес свежести, но сам Александр уже мысленно прощался с такими родными кварталами. Мрак был у Хилла в душе.
У каждого в жизни есть мгновения, когда все окружающее кажется чужим, неправильным, бесцветным.
Но не каждый готов ринуться в погоню за своим счастьем наплевав на все обязательства и связи. Нет, Александр не думал сейчас о квартире и вещах – жизнь на Лее не учит дорожить вещами. Распечатать новые трусы, куртку и сэндвич можно с одинаковой легкостью, как на экваториальном курорте, так и возле сельского элеватора или коровника. А все действительно нужное у Хилла было с собой: его натренированное тело и острый ум, его стремление к справедливости. А платежная система, привязанная к биометрике и внедренный с сознание нейро-интерфейс, не позволяли потерять сбережения и связь. Поэтому, когда распахнулись двери бара, его уже ждали. Ждали от части из-за того, что Александр был действительно видной фигурой местного масштаба. А отчасти от того, что такого идиота, который в одночасье был готов бросится в космическую погоню за женщиной – еще поискать надо.
– Здравствуй, Джо Биль! – Энергично пожимая протянутую руку заявил Александр.
– Здравствуйте, молодой человек. – Нет, Джо, прославленный пилот, победитель несчетного числа гонок на Лее, не был стар. Отнюдь. Но от панибратского «Здравствуй», поморщился как от протухшего яблока. Что-же, он был готов стерпеть и не такое, особенно если обещали хорошо заплатить. А заплатить обещали солидно.
– Я попал в очень щекотливую ситуацию. – Развел руками Александр, словно извиняясь за визит. – Моя жена была похищена неким Анатолием Окским, капитаном Ладоги, межзвездного курьерского судна. Кажется, Муфа-7.
– Что же, я наслышан о этом корабле. Жаль, лично не удалось познакомиться с пилотом Ладоги, но… Леонид…
Кулаки Джо непроизвольно сжались, а в голосе появилась сталь:
– Чекалов… Грязными трюками он… Он даже не смог догнать меня, не то, чтобы обогнать, но каким-то образом ему удалось… Этот мальчишка! Что же… Теперь мы знаем, что жури гонок не такое уж и неподкупное! Но как ему удалось! И кто это был? Так значит, ты хочешь догнать мальчишку? И что дальше?
– Да, это они. Только меня не интересует их пилот. Их капитан, Окский, он выкрал мою жену, схватил ее и увез куда-то в космос! Я просто обязан спасти мою Дашу! Вот только… Боюсь действовать придется неофициально! Понимаешь, я уполномочен провести, так сказать, секретную операцию…
– Больше ни слова! – Резко запротестовал пилот «Черного ската». – Ни слова больше. Я все понял. Я, как честный подданный Леи, просто обязан помогать в расследованиях такого уровня. Но, прошу меня простить, мой крейсер на святом духе не летает. Кроме того, я сейчас связан двумя срочными контрактами, и… Впрочем, я готов принять оговоренную сумму. Но! Но в качестве аванса. И не надо махать руками, молодой человек! Если Вас не устраивают мои условия, то можете обратиться к любому другому капитану.
– Но специальная операция!
