Остаток пути до дома Берд занимался таким аутотренингом. Он вспоминал все ее слова, их замечательные каникулы, их ночи, благословенный мусорный мешок и говорил себе, что не надо умножать сущности без надобности.
– Вы все в полном составе в этот дождливый осенний вечер! К чему бы это? – спросил Берд, пока Пол, Дина, Хью и Лоренс рассаживались за столик.
– Завтра берем Хуаниту, – сказал Хью.
– Каталину Прайс, – уточнил Пол.
– Вы уже все решили?
– Мы решили не пугать ее сразу полицией. Поэтому попросили художника предупредить ее, что Лоренс будет звонить о портретах. Чтоб она не волновалась зря. Он обещал. Он же заинтересован в выставке! – сказала Дина.
– Мне даже жалко художника. Он нам очень помогает, а в результате – останется с носом. Никакой же выставки не будет! Это все вы-дум-ка! – Лоренс сделал глоток пива.
– Сейчас надо переживать не об этом, – сказал Пол. – Нам надо сделать так, чтоб она не сбежала.
– Я в себе уверен, я завтра буду красивым и буду вкусно пахнуть, и главное, буду без Дины! Каталина – не устоит! – заявил Лоренс.
– Смотри, сам не поплыви от такой внеземной красоты! – язвительно, но в этот раз беззлобно сказала Дина.
Лоренс с хитрым прищуром глянул на Дину. Этот взгляд был призван дать понять скептикам вроде Дины, что не стоит в нем сомневаться.
– Я не понял, ты с ней встретишься, заведешь разговор о портретах, а потом что? Врывается группа захвата? – спросил Берд.
– Вроде того, – подтвердил Пол.
– А где будет встреча?
– У нее в доме.
– И что, схватите и предъявите обвинение?
– По плану так. На нее есть три эпизода мошенничества с родней! Этого хватит для ареста. А если еще привязать убийства…
– Хороший план. А почему тогда такие лица у вас недовольные? Ждете подвоха?
– Я – всегда жду подвоха, – усмехнулся Пол. – И никогда не радуюсь раньше времени. И им запретил. Иначе они бы сидели довольные, а так – не смеют….
– Хорошо, поскольку вам сегодня лучше не пить много, давайте я вас угощу кое-чем странным, но вкусным, что я привез…
Через пару минут Берд поставил перед ними маленькие стопки с чем-то ярко оранжевым.
– Что это? – спросила Дина.
– Это странная штука, не очень крепкая, градусов двадцать, я так понимаю, что из манго и еще каких-то тропических плодов. Очень бодрит. Как аперитив хорошо идет.
– Я пас, – сказал Пол, отодвигая свою рюмку. – Где-то я уже видел этот напиток, именно в качестве аперитива.
– Это популярная тропическая штука, – невозмутимо сказал Берд. – Стоит дешево, но очень необычная для наших широт. Поэтому я и привез пару бутылок.
Лоренс и Хью сразу выпили залпом всю рюмку. Дина аккуратно отпила глоточек.
– Правда, как вкусно! И алкоголь не чувствуется совсем! – сказала она и посмотрела на Пола.
– Я – старый алкаш! – с улыбкой заметил Пол, – мне это даже нюхать нельзя.
– Хорошо хоть шутить начал, – весело сказал Хью, – а то весь вечер – темнее тучи. Если ты не будешь, можно я за тебя?
– Бери на здоровье!
Хью выпил вторую рюмку на это раз не залпом, а в два глотка.
– Потрясающе вкусно!
Берд унес пустые стопки и вернулся к работе.
Периодически поглядывая на компанию друзей, обсуждавших дело, Берд обслуживал посетителей, когда заметил, что Хью как-то слишком спокоен по сравнению с остальными.
Берд сначала решил не вмешиваться, а потом все-таки подошел.
– Хью, ты в порядке? – спросил Берд, – ты как-то странно выглядишь.
– Честно говоря, я и чувствую себя очень странно. У меня все тело зудит. Глаза чешутся… мне, наверное, лучше на улицу и домой…
– Стой, Хью, ты что ж молчал? – спохватилась Дина…
– Я не знаю… мне как-то неловко стало… со мной такого никогда раньше не было…
– Спокойно, Хью, у тебя аллергия на манго или на какие-то экзотические фрукты есть? – спросил Берд.
– Не знаю, я их раньше как-то не особо ел…
– Ладно, хуже не будет… – Берд отошел и через минуту вернулся с таблеткой. – Прими, это антигистамин, станет легче…
Хью послушно выпил таблетку.
