Прислужница преподнесла нам на подушечке две золотые цепи с разными по форме и цвету кулонами. Некромант указал на треугольный зеленый камень и наклонился. Все еще вздрагивая от смеха, я надела ему на шею талисман и приклонилась сама, ожидая ответного действия с его стороны. Как только синий камень в форме капли коснулся моей груди, я поняла, почему другие жены падали на свадьбе в обморок!
Я почувствовала, как магия амулета овивает мою шею и душит. Увидела, как еле заметная мерцающая нить, будто поводок привязывает меня к руке мужа. Голова закружилась со страшной силой, а дыхание перехватило.
— Дарла! Дарла! — услышала знакомый голос нянечки.
Не успела я поднести руки к горлу, чтобы разорвать нить, как мир поплыл перед глазами, а ноги подкосились.
Хозяйка Данстара
Однажды в детстве я видела кошмарный сон, в котором неведомая темная сила гналась за мной, а я в ужасе от нее убегала, но сил не хватало, и она приближалась, чтобы сожрать меня живьем. Я понимала, что это сон и старалась проснуться, но не могла. И вот я упала в диком крике страха, и тень настигла, поглотила меня, сворачивая в кокон, выворачивая плоть наизнанку, ломая кости. Я чувствовала эту боль столь отчетливо, будто все это случилось на самом деле. Последний булькающий вдох и пустота. Только тогда объятия кошмара выпустили из лап, позволяя проснуться.
От такого же сна я сейчас очнулась внутри трясущейся кареты, обезумевшими от ужаса глазами блуждая по ней в поисках нянечки, но напротив сидел лишь Келлан, лучезарно улыбаясь. Я же в холодном поту поднялась со скамьи, и карета пошатнулась, бросая меня обратно. Уселась и вцепилась в столик, стараясь прийти в себя после пережитого кошмара. Невольно коснулась амулета, вспоминая, какую боль он мне причинил на церемонии.
— Дарла Скай, поздравляю! Теперь ты моя законная супруга! Хозяйка Данстара и мачеха моих девочек!
Да он издевается! Я дышать еще нормально не могла после пережитого! Какие поздравления?!
— Что это было?! Где няня?! — остервенело сорвала я фату, на которой сидела, ведь она больно оттягивала голову назад при каждом моем движении.
— Церемония бракосочетания прошла успешно, и настало время возвращаться домой. Теперь ты не сможешь долго находиться за пределами Данстара. Магия амулета привязывает не только к мужу, но и к месту…
— Успешно?! — я кипела от возмущения! Казалось, меня сейчас на месте разорвет на куски от ненависти! Ладони жгло раскаленной лавой от магии, что требовала выплеска. — Что ты сделал со мной, проклятый упырь?! — я вцепилась пальцами в цепь амулета и попыталась сорвать ее с себя, но она оказалась крепкой. Начала снимать через голову, но не сумела дотянуть даже до подбородка. Эта дрянь сопротивлялась!
— Можешь не стараться, дорогая. О такой магии ты никогда не слышала. О ней не знают даже в Академии. А няня тебе теперь не нужна. Сегодня ты станешь взрослой, — его насмешливый тон доводил меня до точки кипения! Как же я его ненавидела! Не упустил возможности намекнуть на постель! Гад ползучий! Фу! Даже не представляю нашу с ним близость!
— В пекло тебя и твою магию! — выплюнула со злостью и отвернулась. Чувствовала себя несмышленым ребенком, который понятия не имеет, как вообще устроена простейшая магия. И зачем, спрашивается, потратила столько времени на обучение? Мало того, что не успела получить диплом так еще и знаний достаточных не набралась, чтобы понять каким чертовым арканом он примотал меня к себе! Как бы теперь не стал выпивать жизненные силы, упырь вонючий! Помру я в этом Данстаре, к ведунье не ходи! А как прекрасно все начиналось! Золотой берег Бронзового озера, солнышко и теплая водичка. Отдохнула Дарла Скай!
Экипаж резко остановился и Келлан не успел ответить на мою гневную реплику. Начал медленно выползать из кареты, подволакивая больную ногу. Я же нервно стучала пальцами по сидению, наблюдая за его движениями. Так и подмывало пнуть его в зад и ускорить процесс! Но лакей-скелет помог хозяину выбраться из кареты и протянул мне костлявую руку. Ну уж нет! Еще я всякой нежити не касалась! Глядишь, укусит или заразит чем!
Фыркнув на него на правах новой хозяйки, самостоятельно вышла наружу и обалдела! Тот самый лес, в котором скрывалась черная карета в день, когда я впервые ее увидела, ничего общего с лесом не имел! Вокруг стояли столбы с заостренными концами, а к ним цепями были прикованы трупы мужчин и женщин в одинаковых одеждах мрачного черного цвета. Их руки, будто плети, висели вдоль тел, а головы были опущены. Мерцающие серебром две прямые линии очерчивали дорожку, ведущую в туннель. Я прижалась спиной к карете и боялась сойти с места. Изначально понимала, что Келлан Скай некромант, но увидеть подобное так скоро, была совсем не готова! А самое страшное, что лакей снова занял свое место и ударил плетью по лошадям. Я едва успела отскочить и в панике налетела на мужа. Вцепилась в ворот его фрака и заглянула в насмешливые глаза.
— Не бойся. Они охраняют Данстар от незваных гостей. Хочешь посмотреть как?
