Военные использовали некоторые формы углерода в вооружении, и применяли на планетоидных учениях заряды с графитными нитями. Я надеялась, что сержант поможет мне.
— Доктор Рагнарссен, мне надо согласовать это с начальством, — ответил он на мою просьбу. — Ничего личного.
Проклятье! Не получится, да еще и доложат военному советнику. "Ничего личного. Прекрасно, Хельга. Просто прекрасно!"
Теперь придется срочно выдумать, зачем мне графит. Хотя… чего выдумывать. Посадят за полиграф, и придется сказать чистую правду. Думаю, времени у меня до утра.
"Хельга, во что ты снова вляпалась?" — спросил Хорхе, когда мы уже подошли к моему дому.
"Ни во что", — ответила я. — "До свидания. Спасибо, что проводил".
Ни во что… пока. Но непременно вляпаюсь.
А что, если? У меня на работе был автоклав. Может быть, сжечь органику на режиме утилизации?
Я подскочила на койке. Сначала я хотела пожертвовать последним настоящим карандашом, но мне стало его жаль. К тому же, я не знала, чем измельчить стержень в пыль. Вариант испортить казенные алмазы не рассматривался.
Пришлось заняться вандализмом. Когда я снова вышла из своего лофта, направляясь к лифту, в руках у меня был кусок бамбуковой циновки, который я планировала сжечь, и пакет со спреем.
В стерилизаторе органика выгорает за считанные секунды. Мне нужно лишь немного времени, чтобы зола остыла.
Я открыла массивную металлическую дверцу и провела рукой по остаткам циновки, и на пальцах остался жирный угольно-черный след. Не совсем то, что нужно, но попробовать стоит.
Кисть, обычно используемую для нанесения матрицы биоклея на поврежденную кожу, вполне подошла для моей цели. Ворсинки были ультра-тонкие, не совсем то, что нужно, но я справилась. Нанести угольную пыль было не очень сложно, только муторно. Почти не касаясь, я обработала порошком всю поверхность спрея.
Я увидела смазанные отпечатки, и их качество оставляло желать лучшего. Зато у меня был коммуникатор! Я сделала множество снимков с разных ракурсов и ввела их для обработки компьютером.
Реконструкция завершилась через пару минут, и я смогла провести сравнительный анализ с отпечатками из доклада, который мне скинул Хорхе.
Часть отпечатков не совпала вообще.
Зато остальные — полное совпадение с тем ночным нападающим. Из них два отпечатка совпали полностью, еще несколько — частично, по тем фрагментам, что сохранились.
Ах да, на спрее были и мои отпечатки… Я поняла, в чем моя ошибка, и ввела для исключения свои персональные данные. Машина переварила информацию и вывела окончательный результат.
Бинго! Вероятность, что отпечатки принадлежат одному лицу, от девяноста семи до девяносто девяти процентов. Иначе говоря, я была убеждена, что за мной следил Эши Этти, и он же напал на меня в хостеле. Оставалось выяснить, зачем он это делал.
А что, если это он убил тех двоих техников?
Если и в том, и в другом случае действовал он, то что в результате получат эррги? Что будет, если вывести из строя двигатели станции и ее энергетические установки? Как это изменит расстановку сил в этом секторе обитаемого космоса?
Я рассматривала эту проблему со всех сторон…
Политические последствия: дипломатический конфликт человечества и эрргов, и, как следствие, эскалация насилия. Война. Война с эрргами. Зачем им это нужно, если, по их уверениям, они ищут мира?
Экономические последствия… Станция станет полностью автономной, рудники и колония будут отрезаны от обитаемых миров. Прекратится торговля и поставки продовольствия и комплектующих для модулей станции и буровых установок.
Фрейя и человеческая федерация утратят контроль за сингулярностью и… что??? Я ухватила за хвост эту мысль. Что будет, если утратить контроль над порталом? Кому это выгодно, кроме эрргов?
Меня пронзила эта мысль, как удар тока.
Торговая Ассоциация. Ключевое слово — извлечение прибыли. Их корабли со скачковыми двигателями утратили монополию, когда около шестидесяти лет назад начали строиться первые станции, использующие естественные сингулярности для создания тоннелей между звездами.
Стало возможным перемещать огромные по массе предметы, в том числе и космические корабли. Даже целые флотилии, при прочих благоприятных факторах.
Естественная сингулярность имела свой цикл развития и, как говорили техники, свой "характер". Ее работа зависела от многих факторов, начиная от активности ближайшего светила и кончая присутствием рядом другой массы.
Сингулярности и пересадочные станции с линзами Форестера стали альтернативой перемещению на "карго".
Этот вялотекущий конфликт денег и власти длился уже довольно долго. Очевидно, что кто-то решил нарушить сложившееся равновесие, используя конфликт с эрргами.
И все-таки… вдруг это эррг? Нет, не может быть! Рога этой дилеммы слишком остры, а мне нужно точно знать, как поступить.
Руки сами тянутся к коммуникатору, чтобы набрать номер Хорхе. Надеюсь, он еще не лег спать.
"Привет. Ты не спишь? Нужна твоя помощь", — написала я.
"Что случилось?"
Значит, не спит. Хорошо.
"Нужен список всех подозреваемых по делу Санчес-Родригес", — написала я.
