- ... Нище так не испытывается, как в подобных катаклизмах. Мы должны признать это, мой друг... признать это и молиться... нет, лучше не молиться... я теперь сомневаюсь во всех богах, а особенно в местном. Если по детям хотя бы частично можно судить об Отце, то вряд ли Его можно назвать справедливым и добрым.
- По детям? - переспросил Миляга.
Дыхание, вместе с которым вылетело это слово, казалось, затрепетало в натянутых нитях. Лицо вытянулось, рот исказился.
Мистиф оглянулся и помотал головой, призывая незваного гостя к тишине. Скопик (а это послание, безусловно, принадлежало ему) снова заговорил.
- ... Поверь мне, мы знаем только сотую часть хитростей уловок, которые скрываются за этим. Задолго до начала Примирения уже начали свою работу силы, направленные против него, - это мое глубочайшее убеждение. И вполне логично предположить, что эти силы до сих пор существуют. Они вершат свое дело в этом Доминионе и в том Доминионе, из которого ты прибыл. Их стратегия измеряется не десятилетиями, а столетиями - точно так же должны были действовать и мы. И они глубоко внедрили своих агентов. Не доверяй никому, Пай-о-па. Даже самому себе. Их заговор был составлен еще тогда, когда нас с тобой не было на свете. Вполне может получиться так, что любой из нас служит им тем или иным образом, даже и не подозревая об этом. Они придут за мной очень скоро, возможно, с пустынниками. Если я умру, ты будешь об этом знать. Если мне удастся убедить их в том, что я всего лишь безвредный чокнутый, они заберут меня в Колыбель и засадят в приют для умалишенных. Отыщи меня там, Пай-о-па. А если ты занят какими-нибудь более неотложными делами, то забудь меня; я не упрекну тебя за это. Но, друг мой, отправишься ли ты за мной или нет, в любом случае знай, что, когда я думаю о тебе, я по-прежнему улыбаюсь, а это редчайшее из удовольствий в наши дни.
Еще до окончания речи паутина постепенно стала терять силу, позволявшую ей удерживать сходство, черты размягчились, силуэт начал сворачиваться, и когда последнее слово послания прозвучало, он превратился в обычный мусор, которому оставалось только опуститься на пол. Мистиф присел на корточки и прикоснулся пальцами к безжизненным нитям.
- Скопик... - пробормотал он.
- О какой Колыбели он говорил?
- Колыбель Жерцемита. Так называется море в двух или трех днях пути отсюда.
- Ты был там?
- Нет. Это место ссылки. В Колыбели был остров, который использовался как тюрьма. В основном там содержались преступники, которые совершили чудовищные зверства, но были слишком опасны, для того чтобы их казнить.
- Не понимаю.
- Я тебе расскажу как-нибудь потом. Сейчас нам важно то, что, похоже, его переделали в сумасшедший дом. - Пай поднялся на ноги. - Бедняга Скопик. Он всегда испытывал ужас перед безумием...
- Мне это чувство знакомо, - заметил Миляга.
- ... а теперь они засадили его в сумасшедший дом.
- Стало быть, нам надо вызволить его оттуда, - сказал Миляга просто.
Он не мог разглядеть выражения лица Пая, но он увидел, как мистиф уткнул лицо в ладони, и услышал приглушенное рыдание.
- Эй... - мягко сказал Миляга, заключая Пая в свои объятия. - Мы отыщем его. Я знаю, что я не должен был приходить сюда и шпионить за тобой, но я просто подумал: вдруг с тобой что-нибудь случилось.
- Во всяком случае, ты хоть сам услышал его. Теперь ты знаешь, что это не ложь.
- С чего бы это мне думать, что это ложь?
- Потому что ты не доверяешь мне, - сказал Пай.
- Я думал, мы договорились, - сказал Миляга, - что мы вместе, - и это наша лучшая надежда на то, что мы останемся живыми и в здравом уме. Разве это не так?
- Да.
- Ну так давай не будем об этом забывать.
- Это может оказаться не так-то просто. Если подозрения Скопика верны, то любой из нас может работать на врага и не знать об этом.
- Под врагом ты имеешь в виду Автарха?
- Безусловно, он один из наших врагов. Но я полагаю, что он - всего лишь внешнее проявление более могущественных разрушительных сил. Имаджика больна, Миляга, от края и до края. Теперешний вид Л'Имби приводит меня в отчаяние.
- Знаешь, тебе надо было бы заставить меня поговорить с Тиком Ро. Он мог бы дать нам несколько подсказок.
- Я не имею права принуждать тебя к чему-нибудь. Кроме того, я не уверен, что он оказался бы мудрее Скопика.
- Может быть, когда мы сможем поговорить с ним, он будет знать еще больше.
- Будем на это надеяться.
- И тогда я не стану ерепениться и убегать прочь, как последний идиот.
- Если мы попадем на остров, тебе некуда будет убегать.
- Это точно. Стало быть, теперь нам нужно какое-нибудь транспортное средство.
- Что-нибудь не бросающееся в глаза.
- Что-нибудь быстрое.
- Что-нибудь, что легко уворовать.
- А ты знаешь, как добраться до Колыбели? - спросил Миляга.
- Нет, но, может быть, мне удастся порасспросить об этом, пока ты угонишь машину.
- Неплохой план. Да, кстати, Пай! Купи выпивки и сигарет, пока будешь этим заниматься, хорошо?
- Так ты еще и декадента собрался из меня сделать?
- Виноват. А я-то думал, это ты сбиваешь меня с пути истинного.
