- Как я могу убедиться в том, что все это правда? - спросил Миляга.
- Не убедишься, пока не увидишь этого своими собственными глазами, - ответил Пай-о-па. Голос его звучал едва ли не сладострастно. Он говорил, как соблазнитель.
- А как мне это сделать?
- Ты должен спрашивать меня о конкретных вещах, а я попытаюсь тебе ответить. Я не могу отвечать на расплывчатые вопросы.
- Хорошо, ответь на такой вопрос: можешь ли ты взять меня с собой в Доминионы?
- Это мне под силу.
- Я хотел бы пройти маршрутом Хапексамендиоса. Мы можем это сделать?
- Попытаемся.
- Я хочу увидеть Незримого, Пай-о-па. Я хочу узнать, почему Тэйлор и твои дети находятся в Чистилище. Я хочу понять, почему они страдают.
В его последних словах не прозвучало никакого вопроса, стало быть, и ответа не последовало, кроме разве что участившегося дыхания собеседника.
- Мы можем отправиться в путь прямо сейчас? - спросил Миляга.
- Если ты этого хочешь.
- Именно этого я и хочу, Пай-о-па. Докажи, что ты говорил правду, или оставь меня навсегда.
Без восемнадцати минут двенадцать Юдит села в машину, чтобы отправиться к дому Миляги. На дорогах никого не было, и несколько раз ею овладевало искушение проскочить на красный свет, но в эту ночь полиция бывала особенно бдительна, и малейшее нарушение могло вывести ее из засады. Хотя в крови У нее и не было алкоголя, организм ее наверняка подвергся чуждым воздействиям, и поэтому она вела машину так же осторожно, как и в полдень. Ей потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы добраться до мастерской. Достигнув цели своего путешествия, она обнаружила, что окна верхнего этажа не освещены. Ей пришло в голову, что, возможно, Миляга решил утопить свои скорби в ночной светской жизни. А может быть, он уже крепко спит? Если справедливо второе, то принесенные ею новости вполне заслуживают того, чтобы разбудить его.
- Прежде чем мы отправимся, ты должен понять несколько очень важных вещей, - сказал Пай-о-па, привязав ремнем правую руку Миляги к своему левому запястью. - Путешествие не будет легким, Миляга. Этот Доминион, Пятый, непримирен с остальными, что означает, что путешествие в другие четыре Доминиона сопряжено с определенным риском. Это тебе не мост перейти. Чтобы попасть туда, нужна значительная сила. А если что-нибудь пойдет не так, последствия будут ужасными.
- Скажи мне самое худшее.
- Между Примиренными Доминионами и Пятым находится пространство, называемое Ин Ово. Это эфир, в котором заточены существа, рискнувшие покинуть свои миры. Некоторые из них безвредны. Они попали туда случайно. Но некоторые оказались там по приговору. Встреча с ними смертельна. Я надеюсь, мы минуем Ин Ово, прежде чем хотя бы одна из этих тварей успеет заметить нас. Но если мы окажемся порознь...
- Все ясно. Затяни-ка ремень покрепче, а то петля может ослабнуть.
Пай принялся за выполнение задания, и Миляга наугад пытался помочь ему в темноте.
- Ну, предположим, мы прорвались сквозь Ин Ово, - сказал Миляга. - Что там, на другой стороне?
- Четвертый Доминион, - ответил Пай. - Если я правильно выбрал курс, мы окажемся неподалеку от города Паташока.
- А если не правильно?
- Кто знает? В море. В болоте.
- Херово.
- Не беспокойся. У меня хорошая ориентировка в пространстве. И между нами - мощное энергетическое поле. Сам бы я не справился, но вдвоем...
- Это единственный способ оказаться там?
- Не совсем. Здесь, в Пятом Доминионе, существует довольно много перевалочных пунктов - круглых каменных площадок, укрытых от посторонних глаз. Но большинство из них предназначены для того, чтобы перенести путешественника в какое-нибудь конкретное место. Мы же хотим проникнуть туда, ничем не ограничив нашу свободу. Незамеченными, свободными от подозрений.
- Так почему же мы выбрали Паташоку?
- Это место... вызывает у меня сентиментальные ассоциации, - ответил Пай. - Ты сам все увидишь очень скоро. - Он выдержал паузу. - Ты по-прежнему хочешь отправиться туда?
- Разумеется.
- Если я затяну ремень еще сильнее, то у нас просто кровь остановится.
- Так чего же мы ждем?
Пальцы Пая прикоснулись к лицу Миляги.
- Закрой глаза, - сказал он.
Миляга повиновался. Пальцы Пая нашарили свободную руку Миляги и подняли ее вверх между ними.
- Ты должен помочь мне, - сказал он.
- Скажи, что я должен делать.
- Сожми пальцы в кулак. Несильно. Оставь проход, сквозь который сможет пройти дыхание. Хорошо. Хорошо. Источником всей магии является дыхание. Помни об этом.
Это и так было ему известно, непонятно из каких источников.
- Ну а теперь, - продолжил Пай, - поднеси руку к лицу и прижми большой палец к подбородку. В наших ритуалах очень мало используются заклинания. Никаких громких слов. Только дыхание и воля, которая стоит за ним.
- Воля-то у меня есть, - сказал Миляга.
- Тогда все, что нам нужно, - это один мощный вздох. Выдыхай до тех пор, пока не почувствуешь боль в легких. Все остальное я беру на себя.
- Могу я потом сделать вдох?
- Но уже не в этом Доминионе.
