– Мы четверо – последние представители Западного Дракона, Ашарин, – заговорил старший, наблюдая, как в противовес своим словам я жадно подтянула к себе одежду и меч. – Ты прекрасно знаешь правила храма, наши традиции. Ты внучка прошлого хранителя и моя ученица. Я подожду, пока ты наконец осознаешь это и будешь готова принять подвеску, но в одеждах другого храма ходить ты не будешь.
Его тон стал беспрекословным и приказным, но я всё равно ощутила тепло и любовь, скрывающиеся в смысле сказанного. Я исчерпала свою единственную попытку поступить правильно и отказаться, больше противиться не стала.
Раян взял мою ладонь в свои руки. С первого взгляда жест показался успокаивающим, чтобы меня поддержать, но стал двояким после просьбы:
– Расскажи мне всё, Ашарин.
На меня будто вылили кадку ледяной воды, мигом вернув в реальность, в которой мы теперь живём. Кровь отлила от лица, я не хотела вспоминать произошедшее и тем более делиться им. Пальцы Раяна стиснули мою ладонь, не позволив ни встать, ни отодвинуться, ни тем более уйти от разговора.
Не знаю, что именно увидел в моих глазах Раян, но былая настойчивость исчезла.
– Хорошо, я понял. Не сегодня, прости. – Другой рукой он один раз провёл по моим волосам. Этот успокаивающий жест работал в детстве. Я больше не маленькая, однако, как по привычке, мои плечи поникли и напряжённое тело расслабилось. – Риша объяснила многое, но я хотел услышать от тебя некоторые моменты. Я не стану торопить, но ты расскажешь мне позже?
Я забрала свою руку из его тёплых пальцев, обняла стопку чёрной одежды, словно она могла меня защитить, и кивнула:
– Расскажу, если ты пообещаешь ответить и на мои вопросы.
Раян нахмурился. У меня ничуть не меньше вопросов, чем у него, но пока я не хотела признаваться, что подслушала их с Ришей разговор.
– Хорошо, но есть один, ответ на который я должен знать прямо сейчас. Хочу услышать подтверждение от тебя.
Я нехотя кивнула, уверенная, что ни один из вопросов Раяна меня не обрадует.
– Он насиловал тебя? – взгляд хранителя стал ледяным, но вопрос прозвучал ровно, даже обыденно, без лишних эмоций, поэтому я не сразу сообразила, о ком шла речь.
– Кто «он»? Эйден?
– Да.
– Он… нет, Раян, он этого не делал. Как и своим людям не позволял. Несколько раз он попытался, но остановился, как только я попросила перестать, – честно ответила я. – Дальше поцелуев он не зашёл.
Собственное тело меня предало, рука потянулась к вороту наряда, чтобы прикрыть все укусы, старший приметил жест. Ткань закрывала кожу, но временами чудилось, что Раян способен увидеть отметины сквозь одежду. У меня перехватило дыхание, когда он коснулся шрама на шее. Ласковое прикосновение пальцев продлилось недолго, Раян задумчиво проследил за собственным движением и убрал руку.
– Пора спать, Ашарин. Пойдём, я покажу тебе кровать.
Хранитель привёл меня в скромную спальню. Пара невысоких комодов, украшенных резьбой по дереву, и низкая, но широкая кровать, на которой с лёгкостью могли расположиться двое или даже трое.
– Я буду спать здесь? – спросила я, сложив одежду и меч на комод.
– Да.
– А где будешь спать ты?
– Здесь одна спальня. Я могу расположиться на полу.
Я оглянулась на кровать. Раян не просто весомее меня по статусу и возрасту. Он глава храма Запада, выше его по влиянию разве что наместники и императорская семья, но теперь он планировал спать на полу из-за меня.
– Не нужно, кровать в меру широкая для двоих, – выпалила я быстрее, чем успела подумать.
Старший замер. Внезапная тишина буквально оглушила, и я побоялась поднять на Раяна глаза, не уверенная, как сильно оскорбила его таким предложением. В храме Запада было не так много свободного места, чтобы каждому выделить по отдельной комнате, поэтому младшие ночевали в общих спальнях, а чтобы было теплее, часто жались друг к другу под одним одеялом. Хоть в храме и были представители обоих полов, это не становилось причиной для выделения отдельных удобств той или иной группе. Я помнила, как пинались и сопели во сне другие ученики, Джун не единожды двинул мне локтем в детстве, Риша жаловалась, что Минсу ворочался с боку на бок, а Шин перетягивал на себя одеяло. Личные скромные комнаты доставались ученикам лишь после получения чёрной формы, а мастерам в красном выделяли уже более просторное жильё.
Молчание хранителя всё тянулось, я пересилила себя и посмотрела ему в лицо. Раян не выглядел разозлённым, скорее удивлённым и лишившимся дара речи. Он не сразу взял себя в руки, но потом согласно кивнул.
Я сама не хотела оставаться одна, особенно после путешествия с друзьями. В те ночи рядом всегда спали Калид и Шин, а объятия Риши спасали от прохлады и ночных кошмаров. Хотя мысль о том, чтобы спать с Раяном вместе, вызвала странное смущение. В обычное время подобная ситуация была бы из ряда вон выходящей, но сейчас у нас не осталось собственного дома.
– Всё-таки ночами ещё прохладно. Не хочу, чтобы ты лежал на полу, – нашла очередную причину я и отвернулась, скрыв покрасневшие щёки.
