Старшая замешкалась перед ответом, так и застыв с ногой, занесённой в стремя. Её взгляд испуганно заметался, избегая встречи.
– Нет, но ночь будет непростая.
Старшая не дождалась новых вопросов, дёрнула поводья, развернула коня и отправила того галопом. Я вцепилась в луку седла, сосредоточившись на том, чтобы не свалиться.
Обратный путь до храма сократился вдвое. Риша практически без остановки гнала коня, лишь изредка переходя на быстрый шаг, чтобы уточнить моё состояние и взглянуть на Наён, которая ехала с учеником Юга позади. Мы буквально ворвались на территорию храма, конь недовольно заржал, когда Риша резко дёрнула поводья, заставив животное замереть. Приметив ближайшего ученика Востока, Риша взмахом руки приказала ему подойти:
– Позови хранителей Юга и Запада. Срочно.
Она произнесла это спокойно, но мальчик лет тринадцати сорвался с места и побежал к главному павильону. Я оглядела зажжённые каменные светильники, а благодаря пустым пространствам ночью здесь казалось светлее, чем в храме Запада. Я попыталась сосредоточиться на ощущении прохладного воздуха на разгорячённой коже и звуках бамбуковых колокольчиков, но всё равно не могла удержать путающиеся мысли. Всё тело зудело, а кости ломило. Риша помогла мне спуститься с коня.
Все мои многочисленные вопросы остались невысказанными, Риша потащила меня навстречу Раяну и Калиду. Те двигались размеренно, о чём-то переговариваясь, но, заметив, что я едва волочу ноги, ускорили шаг.
– Что произошло? – с ходу спросил Калид.
– Ты умеешь нейтрализовывать действие настоек? – перешла к делу Риша.
– Да, но это займёт время. Они растворяются в организме, и их нужно вытягивать. Может, через пот, я не пробовал. При чём тут настойка?
Раян повернул моё лицо к свету, оттянул веки, проверяя что-то, и приложил ладонь к моему лбу. Я не сдержала вздоха облегчения. Его рука была прохладной.
– Сколько часов потребуется? – допытывалась Риша, следя за Раяном.
– От десяти часов и больше, – прикинул Калид.
– Тогда придётся справляться обычным способом. Эффект будет длиться до середины ночи.
– Что ей дали? – спросил Раян, догадываясь о ситуации.
– «Зелёного змея», – сухо ответила Риша. – Сейчас плохо видно, но у неё позеленели белки.
Калид и Раян замерли, эта новость явно ошарашила обоих хранителей, меня забила мелкая дрожь. Калид выругался, а Раян подхватил меня на руки, когда моя голова запрокинулась. Я не теряла сознания, но чувство равновесия пропало, и меня заваливало назад.
– Калид, поможешь мне с Наён. Она тоже выпила, но мало. Раян, – старшая схватила хранителя за руку, – я не могу оставить наместницу с Калидом. Ты справишься с Ашей?
– Придётся справиться.
– Я тебе верю, – со всей серьёзностью сказала Риша, а фраза больше походила на предупреждение.
Раян замешкался, будто сам засомневался в себе, но спустя несколько мгновений понёс меня в глубь храмового комплекса. Моя голова упала ему на плечо, длинные волосы щекотали лицо, я жадно втянула носом знакомый запах Раяна. Сандал и иллюзия аромата кумквата.
Так вкусно, что у меня рот наполнился слюной и всё тело заныло.
– Я знаю, что сейчас очень хорошо пахну, Ашарин, – словно прочитав мои мысли, заговорил Раян. Он весь напрягся, когда я носом уткнулась ему в шею. – Но это временно, потерпи.
– Ты всегда хорошо пахнешь, – с пьяной улыбкой промямлила я.
Хранитель издал натянутый смешок и ускорил шаг. Он принёс меня в свой павильон, нигде не задерживаясь, занёс в спальню и усадил на кровать. Не говоря ни слова, Раян опустился на колени, под моим смущённым взглядом снял мою обувь и снова ушёл. Оцепеневшая от неловкости, я осталась сидеть одна, всё ещё не до конца понимая, что происходит.
Запахи в комнате казались острее, буквально вся спальня пахла знакомыми и любимыми благовониями хранителя. Я жадно втягивала воздух, не в силах отделаться от ощущения, что Раян буквально везде. Эта мысль приводила в ужасающий и смущающий восторг. Шёлк платья, который раньше казался мягким, теперь скрёб кожу, вызывая желание как можно быстрее снять наряд.
Я услышала голоса где-то у выхода из самого павильона, стук дверей. Кажется, пришёл Калид, но я не могла разобрать слов, окружающее пространство очень медленно раскачивалось. Непослушными пальцами я избавилась от всех заколок и гребней в волосах, распуская пряди.
Раян вернулся один, с чашей воды и влажными тряпками. Он вынудил меня выпить немного жидкости, протёр моё лицо, смыв косметику. Его улыбка казалась измученной, когда я застонала от прикосновения прохладной тряпки к коже шеи. Мне было слишком жарко.
Раян чуть ли не затолкал мне в рот какие-то травы, заставляя прожевать и запить водой.
– Это принёс Калид, заверил, что снимет жар и зуд, – пояснил хранитель, пока я недовольно морщилась, пережёвывая кислую зелень.
– «Зелёный змей»… Что это? – вяло спросила я, а Раян закрыл дверь спальни изнутри.
Хранитель тяжело вздохнул, он на мгновение зажмурился, словно абсолютно не желал говорить на эту тему.
