– Кто первым откликнулся, – пожал плечами Рюрик.
Охотники грубо растолкали толпу и наконец пробрались к ним.
– Торбун, почему все эти волкодлаки так возбуждены? – удивился Азр.
– Не твоего ума дело, – буркнул старик. – Раз взялся помогать, чего стоишь? Нам нужно пройти к дому Рохта.
Но Азр и не думал исполнять команду старейшины. Вместо этого он внимательно посмотрел на него и на Макса.
– Как переговоры с королем Гарри? Дай угадаю, он прошли более чем скверно.
– Да, так себе переговоры, – кивнул Торбун. – А теперь мне срочно надо обсудить этот вопрос с Советом и вождем, так что давай, расчищай путь. Это приказ! – старейшина начинал терять терпение, но Азр пропустил сказанное мимо ушей.
– Вы пришли слишком рано, а значит, скорей всего, вообще не дошли до столицы этих ублюдков. На вас напали по дороге. Засада!
– Это правда? – положив руку на плечо Макса, задал вопрос Рюрик. И ему пришлось ответить.
– Да, на нас напали в Заброшенном Городе, на пустыре.
– А где мой кузен Змееголовый?
– Сожалею, но командир Эдур и все его охотники, кроме этого юноши, пали в бою, – вздохнул Торбун. – Я знаю, Рюрик, что вы были близки, но Змееголовый храбро сражался, если это тебя немного успокоит.
Рюрик нахмурился и отпустил плечо Макса. Услышав о нападении, волкодлаки не на шутку распалились, начав шуметь еще громче.
– Тут небезопасно, – оглядевшись по сторонам, сказал Азр. – Парни, а ну дайте нам проход, мы направляемся к дому Рохта.
Охотники накинули шкуры и, обернувшись в волков, начали теснить толпу к обочинам. Краем глаза Макс заметил, что командир что-то сказал одному из своих людей, оставшемуся в людском обличии, но слов он так и не смог разобрать. Толпа, шарахаясь от волков, все же продолжила идти за Торбуном и остальными. Волкодлаки требовали правду и открыто обсуждали новую войну между кланом Железных Клыков и людьми. Они все двигались по узким улочкам южной части поселка между ровными рядами деревянных заборчиков. Наконец толпа вышла на главную улицу. Она вела на площадь, к дому, где заседал Совет старейшин.
– Все пошло наперекосяк, – убивался Торбун. – Мы не должны были привлечь столько внимания. Как вообще все эти волкодлаки оказались здесь?
– По правде говоря, сам не понимаю, как так произошло и какая сила подняла их с постелей, – пробурчал Рюрик.
– Тут явно что-то не то. Азр, не мог бы ты подойти?
Однако командир охотников, идущий впереди старейшины, сделал вид, что не слышит Торбуна. Неожиданно тучный старик ускорился и в несколько прыжков догнал командира.
– Азр, – задыхаясь, начал Торбун. – Нам тут вся эта толпа не нужна. Надо, чтобы твои парни остановили их здесь немедленно. Да какого рожна ты так быстро идешь?!
– Уже почти пришли, – бросил Азр, не сбавляя скорости.
Длинный двухэтажный дом, построенный из закаленной лиственницы, стоял перед ними. Здесь жил глава Совета старейшин Рохт. Была уже полночь, когда процессия оказалась у него на пороге. Он проснулся от криков и шума за окном. Встав с кровати и подозвав слугу, который принес ему халат, старейшина вышел на небольшой балкон. Внизу бушевали волкодлаки с факелами, несколько охотников в обличии волков и старейшина Торбун. Увидев главу Совета, толпа начала наперебой что-то кричать, но то ли Рохт еще толком не проснулся, то ли крики были столь неразборчивы, но понять, о чем речь, он не мог. Рядом находились дома других старейшин, которые так же повылазили кто на балкон, а кто на улицу, чтобы понять, в чем дело. Рохт оделся подобающе и спустился к толпе. То же самое сделали старейшины Ратибор, Вилар и Боровик. Не хватало только Ааза и Блуда.
– Почему вы не спите в своих постелях? – задал вопрос глава Совета.
– Требуем справедливости! Смерть людям! Хотим знать правду! – раздавались выкрики из толпы.
Рохт перевел взгляд на Торбуна.
– Что ты здесь делаешь?
– Я хотел поговорить наедине, – начал, заикаясь, тот. – Но неожиданно собралась толпа и стала задавать вопросы.
– Да уж, вопросы есть.
– Нам стоит срочно собрать Совет и обсудить все в спокойной атмосфере.
– Очень сомневаюсь, что сейчас это хорошая мысль, – повысил голос Азр, чтобы быть услышанным Торбуном. – Тут не меньше тысячи волкодлаков, которые очень хотят послушать твой рассказ, так что вещай.
Не понять откуда, Азр выкатил пустую бочку и поставил ее перед старейшиной. Тот недоуменно посмотрел на нее. Через мгновение два охотника взяли его под руки и поставили на бочку.
– Старейшина Торбун хочет нам что-то рассказать! – объявил Азр.
Толпа постепенно замолкла в ожидании. Старейшина немного помедлил, но все же, поняв, что ему придется говорить, начал.
