Но Павел этого уже не видел, он спустился со стены по деревянной лестнице и быстрым шагом направился в храм. Убедившись, что на него никто не смотрит, он скинул свое торжественное платье и остался в кожаной куртке и штанах, специально приготовленных на случай подобного исхода. В такой одежде было удобно бежать. Уж слишком самоуверенными казались вожак охотников и глава клана перед боем, уж слишком тревожные вести доходили из захваченных городов. Павел чтил Триединых богов, но давно уже понял, что не стоит слепо вверять им в руки свою судьбу. Поэтому сейчас он мчался по пустым узким улицам поселка что было сил. На секунду высокий жрец остановился, ему показалось, что кто-то наблюдает за ним. Нет, это всего лишь птица и паранойя после бессонной ночи. Наконец показались знакомые строения: сам храм, величественный и нарядный, с полукруглым белым куполом, а за ним одноэтажные строения, в которых жили священники. Волкодлаки, бывшие на площади, уже прознали о вражеском прорыве и в панике забегали туда-сюда. Павел, никем не замеченный, проскользнул в свои покои и взял уже подготовленный увесистый мешок с лямками для ношения на спине. В нем было полно церковных ценностей. Накинув волчью шкуру себе на плечи, служитель культа немного подумал и направился к храму. Внутри было все, как обычно: потолок и стены, расписанные сюжетами из священных книг, а в самом центре под куполом изображения богов. Справа Живой бог, слева Мертвый бог, и по центру, чуть выше остальных, Верховный бог. Павел на мгновение застыл под этой росписью, размышляя о чем-то своем, после чего подошел к цели. Это было деревянное копье, очень древнее, но удивительно сохранившее свою крепость. Павел знал, что когда-то на месте этого храма находилось капище старых богов и предки волкодлаков почитали его и берегли. Потом пришли новые боги, и на месте старого было построено новое святилище. Но копье, как ни странно, осталось. Слишком велико было к нему притяжение местных волкодлаков. Его пылись сжечь, но все без толку. Видимо, оно и правда было волшебным. Если что-то нельзя было изменить, то это можно было встроить в новую систему. Так копье покрыли письменами из священных книг и поместили в храм. Ему продолжали поклоняться, считая, что оно приносит удачу, но теперь уже в контексте новой веры. Что ж, пусть теперь это копье послужит и ему. Павел взял его в руку, надеясь, что если оно и не принесет желаемой удачи, то хотя бы будет чем отбиваться от врагов. Судя по крикам снаружи, ему стоило поторопиться. Похоже, бой шел уже совсем близко к центру. Он выскочил через задний ход, у которого паслась лошадь. Многие волкодлаки призирали этих быстрых и выносливых животных, но в клане Белой Длани пользовались ими для передвижения на большие расстояния. Неплохо было бы, конечно, научиться и воевать на них, как это делают люди из Заброшенного Города, но убеждать в этом служитель культа уже никого не собирался. Он вскарабкался на коня и погнал во весь опор к Восточным воротам.
Увидев всадника, привратники попытались было остановить незнакомца, но Павел выкрикнул свое имя и вкратце описал ситуацию в городе. Десяток охотников быстро обернулись волками и умчались в пекло сражения. Оставшись один, Павел открыл ворота, порадовавшись тому, что убедил отправить женщин и детей подальше из поселка на время битвы, и выскользнул из закрывающейся ловушки. Подгоняя коня, служитель культа вскоре добрался до реки и, перейдя ее в брод, наконец смог выдохнуть. Он был спасен, кроме того, при деньгах. Священник похлопал по сумке, этого должно хватить на безбедную старость. Павел слез с лошади, решив наполнить флягу водой и умыться. Вдалеке еще угадывались очертания поселка, его окутывал дым от пожаров. Похоже, Железные Клыки решили окончательно расправиться со старыми врагами. Но это теперь не его проблемы. Он зачерпнул в ладони прохладную воду и омыл ей лицо. Освежающая влага скатилась по щекам, и в тот же миг что-то острое пронзило его спину. Павел изогнулся от боли, из груди торчало то самое деревянное копье. Жрец застонал, и в тот же миг кто-то сзади рванул копье обратно. Павел упал на землю с дырой в груди. Коня на месте не было, вместо него стоял безликий, сжимая окровавленное копье в руке.
Обычно в поселке Железных Клыков заключенных помещали в одиночные камеры, но после попытки переворота впервые за много лет тюрьма оказалась переполнена. Макса посадили вместе со старым охотником Беляком. Тому оставалось всего три года до выхода на заслуженный отдых. Он мечтал стать командиром, но не сложилось. «Это была моя последняя возможность», – заявил Беляк Максу. Парень только пожал плечами. Всего несколько дней назад командирский жетон казался чем-то важным, но только не теперь.
– Теперь и ты здесь, трусливый пес, – усмехнулся кто-то из соседней камеры.
Солнце уже село за горизонт, немного света давали факелы, висящие на стенах, но все равно в тюрьме стоял полумрак.
– Эльф, это ты? – спросил Макс, вглядываясь в камеру напротив. К решетке прильнул охотник-здоровяк Биг.
