– Ты обладаешь неким даром, который не подвластен иным, – ответил торговец. – Помнишь, Гельди в пещере приказала повторять за ней вслух текст, начертанный на стене? В ее устах этот текст бесполезен, а ты смогла открыть портал в Первый мир. Я видел, как открывали портал отсюда, но еще ни разу – со стороны нашего родного мира.
– Откуда ты узнал, что у меня есть такая сила? – насторожилась Анна.
– Ты все узнаешь в нужный момент, – заверил Глэг. – Сейчас я не могу выдать источник информации, но поверь, ты все поймешь.
– Так не пойдет, торговец! – воскликнула Анна, подскочив с места и быстрым шагом направившись к Глэгу. Она ткнула пальцем в его лоб. – Ты специально заманил нас сюда под предлогом спасения Хель и теперь хочешь использовать, причем вслепую. Это ловушка.
– Нет, – возразил Глэг. – Это не ловушка, а совпадение интересов. У вас было желание воскресить подругу, а у меня – завладеть дневником. Там имеется информация и о том, как воскресить Хель, я говорю правду.
Анна недоверчиво посмотрела на Глэга.
– Кроме того, без дневника тебе будет весьма проблематично вернуться в Пятый мир.
– Но, судя по сумке, ты тут уже бывал, а значит, проход есть.
– Да, я готовился, – согласился он. – Проход могут открыть мои знакомые в этом мире, но только если я их попрошу.
– А ты их попросишь, только если я добуду тебе дневник?
– Именно, – кивнул Глэг. – Ты добудешь мне дневник, прочтешь нужные страницы и сможешь воскресить Хель. После чего я обязуюсь вернуть тебя и твоих друзей обратно. Если они, конечно, живы.
– Какой толк спасти одну жизнь и потерять четыре?..
– Спасти можно всех, не только Хель.
– Андуз Фейн доверял тебе, – вздохнула Анна.
– Он хороший человек, – согласился торговец. – Позже я вывезу тебя на север, в Новоград, если ты того пожелаешь.
– Пошел ты! – плюнула Анна в лицо Глэгу. Смачный плевок растекся по лицу торговца.
– Буря закончилась, – невозмутимо сказал Глэг, вытирая лицо. – Пора в путь.
Анна взглянула на отверстие в потолке. И правда, ветер утих так же внезапно, как и поднялся.
– Для начала найдем остальных, – заявила она и направилась к дыре.
Глэг порылся в сумке и достал веревку с тройным крюком на конце. Пара вращающихся движений, и он закинул крюк наверх. Получилось с первого раза, сталь впилась в безжизненный черный ствол дерева, стоявшего неподалеку. Они вылезли наверх, и Анна впервые смогла осмотреться. Кругом, докуда хватало взора, было безжизненное пространство, покрытое песком. Кое-где виднелись такие же мертвые деревья, как стоящее возле них. В Первом мире было намного жарче, чем в самый разгар лета в Бральдаре. Анна сняла куртку и осталась в платье чуть ниже колен.
– Откуда мы пришли? – спросила она Глэга. Тот пожал плечами.
– Тот проход уже закрылся, так что забудь, мы не найдем его. Никого нет, нам нужно идти.
Анна проигнорировала его слова и пошла в противоположную от Глэга сторону.
– Андуз Фейн! Эльф! Макс! Эльдор! – звала она, но никто не откликался. Так прошел час под палящим солнцем. Глэг сидел, прислонившись к дереву возле входа в пустоту, пока Анна искала друзей. Солнце все это время не двигалось с места.
– Эта жара когда-нибудь спадет? – спросила Анна, подойдя к Глэгу и взяв у него воду.
– Нет, – мотнул головой он. – Тут всегда жара, солнце просто висит наверху.
– А как же ночь? – удивилась девушка.
– Как таковой ее тут нет.
Напившись, Анна пошла в другую сторону, крича в пустоту. Торговцу это уже изрядно надоело, он встал, чтобы догнать принцессу и сказать ей, что все попытки напрасны, буря была сильной, и если бы ее друзья остались живы, то она бы их уже нашла. Прокручивая эти слова в голове, Глэг споткнулся обо что-то твердое. Приглядевшись, он понял, что это человек, сильно присыпанный песком. Глэг быстро освободил лицо несчастного от песка и расплылся в улыбке, это оказался Андуз Фейн. Судя по всему, он еще дышал.
– Анна, – крикнул торговец.
Принцесса обернулась и бросилась со всех ног к Глэгу.
