Возможно, Мориц еще успел увидеть, как невидимыми ударами бросило в воду орущего от страха Коляна, и как странно упал лицом на голые камни рыжий Сергей Третьяков. Но главное, он успеть чиркнуть зажигалкой. Ведь главное, подпалить
Бензин вспыхнул, и Мориц завопил.
Наверное, раньше Морицу никогда не приходило в голову, что, сгорая, отработанные материалы могут причинять такую ужасную боль. На Морице, шипя, лопалась кожа. Он вопил, катаясь по сухой, воспламеняющейся под ним траве. Он, наверное, уже не видел мгновенно вспыхнувшую тайгу и прозрачные спиртовые языки пламени, вдруг вымахнувшие над нею. И он уже, наверное, не видел, как в той стороне, куда развернулся и ушел отстрелявшийся вертолет, вдруг бесшумно и страшно поднялся в сизое раскаленное небо исполинский клубящийся гриб черного дыма. Небо было низким и плотным, но клубящийся черный гриб сразу продавил его, и, расширяясь, осветил весь горизонт, и без того светлый.
И тогда до реки докатился гром.
Он наплывал.
Он подергивался.
Он колебал каменные обрывы.
А внутри черного гриба непрестанно вспыхивали и страшно подергивались мрачные молнии. Внутри клубящегося черного гриба беспрерывно вспыхивали и гасли, не успев разгореться, страшные пульсирующие огни. Почти минуту черный гриб, высоко вскинувшись, стоял над ошеломленной тайгой, затем порывом горячего ветра его резко снесло в сторону.
– Ну, что касается Коровенкова, то он появился на заимке на другой день, – кивнул Валентин. – Ушли вы вдвоем, а вернулся он один. Как с ума спрыгнул, нес всякое. Дескать, встретили вас хорошо. Дескать, договорился ты о горючке. Дескать, ты решил несколько дней пожить в периметре. Было видно, что Коровенков не врет, Ант сумел настроить его по настоящему. А я Коляна никак не мог оставить, потому и не пошел за тобой.
Они сидели в кафе при автозаправке.
Валентин прилетел в Томск на несколько дней (закрывал дело по Мезенцеву).
Исторически справедливо, усмехнулся про себя Сергей, что мы встретились именно здесь, в этом нелепом кафе. Год назад несовершеннолетнему инвалиду взбрело здесь в голову погоняться за молоденькой официанткой, что и было замечено случайно заявившимся поэтом-скандалистом. Случись тогда драка с качками, подумал Сергей, многого, наверное, не произошло бы. Случись тогда, год назад, драка, уж точно не потянулась бы череда странных событий – от Философа к Коляну, от Коляна к Вере Павловне Суворовой, от нее к Анту, а от мордастого прибалта к гегемонам, работающим в сибирской тайге на французский парфюм… Ну и так далее, вплоть до загадочного господина Хаттаби… И может, Вера осталась бы жива… И может, Мориц бы не сгорел… И Коляна не разнесло автоматными пулями… Да и у меня не ныло бы простреленное плечо на непогоду…
Сергей оглянулся.
Странно все-таки…
Солнечный день. Не несет гарью и дымом.
Катят по улице иномарки. Все как прежде, как год назад. а все равно все не так.
