В лицо швырнуло горсть снега. Аян кувыркнулся в воздухе, ударился о твердые выступы сначала спиной, потом бедром и, наконец, коленом. Приземлился боком на твердую поверхность. Напоследок приложился головой, хорошо, каска спасла от травмы.
Лежал, не шевелясь и приходя в себя. Перед глазами полыхали и уплывали в разные стороны ярко-желтые пятна. Только когда Аян более-менее опомнился, то открыл глаза и осмотрелся.
Плохо, очень плохо. Он свалился в такую же трещину, что и его товарищи, только теснее. Вверху бледнело отверстие, вытянутое и узкое. Аян лежал на выгнутом кверху, немного запорошенном снегом мостике.
Он повернулся набок. Луч фонарика осветил черную стену напротив, несколько рядов сосулек в выемке, похожих на зубы акулы. И зияющий чернотой зев обрыва рядом. Аян, оказывается, лежал на краю моста.
С резким выдохом он откатился назад. Сел, прижался спиной к неровной стене. Пошевелил руками и ногами. Вроде не сломаны, только ушибы. Еще раз осмотрелся.
Черно-синие ледяные стены, испещренные извилистыми трещинами, длинные белые сосульки, плавные линии «полок». Красиво, невольно подумал Аян. Здесь царила мертвая, первозданная тишина. Он слышал каждый свой звук: тяжелое дыхание, шорох одежды и скрип ботинок. Наверное, впервые покой этих мест нарушил человек.
Кряхтя, Аян поднялся, держась о стену. Любоваться нет времени. Надо вылезать.
Он пощупал пояс и осмотрел мост, но не обнаружил ни ледоруб, ни веревку. Как так? Может, упали в снег? Аян наклонился, пошарил вокруг. Луч фонарика выхватывал из темноты куски прозрачного серого льда и мокрого снега. Рядом валялся только тощий мешок рюкзака, в нем запасные карабины, шоколадки и термос.
Не найдя снаряжения, Аян замер на месте. Неужели свалились дальше в трещину? Он еще раз, тщательно осмотрел мост и стены вокруг. Задрал голову, изучил стены.
И заметил конец веревки. Тонкий и черный, почти невидимый на фоне стен. Он свешивался с края отверстия на недосягаемой высоте. Сама веревка осталась снаружи, перед трещиной. Видимо, отлетела, когда Аян упал.
— На кого ты меня оставила? — глухо спросил Аян, но веревка промолчала.
Ледоруб он так и не нашел. Видимо, и вправду улетел вниз.
Потирая ушибленное колено, Аян обдумывал, что делать дальше. До края отверстия не так уж и далеко, метров десять. Ничего не поделаешь, надо попробовать забраться без снаряжения. Хотя бы дотянуться до веревки.
