Глубоко вздохнула, растянула губы в улыбке и извинилась. Не следовало спрашивать и, наверное, ехать. Много чего не следовало, но прошлого не изменишь. Вот так, не порти себе жизнь, Лена. Незачем его дразнить, иначе окажешься на свалке. Думай о Ведомстве магии, а не о чужих словах. Начальник — мастер обольщения, он и не то скажет. Да и в чем собственно, Лотеску таком признался? Сама додумала.
— Магазины? — приподнял брови хассаби и подразнил банковской картой. — Платья лучше мелодрам.
Согласно кивнула и снова улыбнулась, теперь благодарно. Лотеску с честью выпутал нас обоих из щекотливой ситуации.
Минутная слабость прошла. Сосредоточилась на платье и посмеивалась над недавней глупостью. Хассаби бы оценил. Секретарша в роли возлюбленной!
Обратила взор на мелькавшие дома. При виде богато украшенных витрин перехватило дыхание. Женщина во мне подняла голову и потерла руки. Я ничего не покупала в подобных местах: слишком дорого, а теперь смогу важно расхаживать там, куда забегала только по служебной надобности.
Огнемобиль притормозил у магазина с лаконичной вывеской «Элен ишт Рей». Обычно за такими скрывались штучные дизайнерские вещи.
— Вы действительно?..
Глаза заблестели.
Мир высокой моды!
— Действительно. Выходите, мне еще охранные чары накладывать.
Уняв сердцебиение, направилась к входу и толкнула дверь.
Колокольчик возвестил скучавшим продавщицам о приходе новой посетительницы, то есть меня.
Удивительно, но Лотеску увязался следом, хотя мужчины ненавидят магазины. Не преминула пошутить на данную тему и получила ответ:
— Ничего, потерплю, а то купите несусветную безвкусицу или попытаетесь сэкономить.
— Может, вы и с последней женской модой знакомы? — съязвила я.
— Знаком, — кивнул начальник. — Это один из лучших магазинов Штайта. Если тут ничего не найдете, то вам угодит только портной королевы.
Ох, Лотеску, напрасно вы меня сюда привезли! Похудеет ваша карточка.
Ко мне подскочила продавщица, излучавшая показную доброжелательность. Только открыла рот, чтобы озвучить пожелания, как девицу перехватил хассаби. Он сам собрался выбирать?!
— Так, — Лотеску окинул меня задумчивым взглядом, прикидывая размер и фасон, — нам нужно вечернее платье. Прием высокого уровня, дешевку не предлагать. Подол в пол. Остальное неважно.
Продавщица кивнула и кинулась выбирать наряды. Лотеску двинулся следом, отметая неподходящие варианты. В моде он действительно разбирался, не действовал по принципу: поярче и откровеннее. Они с девицей увлеченно шушукались, уготовив мне роль пассивной свидетельницы, но я не собиралась пускать столь серьезное дело на самотек и прошла в соседний зал. От помощи второй продавщицы отказалась, сама справлюсь. Может, я и не хожу по дорогим лавкам, но знаю, как такие сладкоголосые сирены вытаскивают деньги из богатеев. На цены решила не смотреть: Лотеску знает, что делает, я четко дала понять, никаких услуг оказывать не стану.
Взгляд сразу выцепил нужное платье: глубокий синий цвет и ни грамма полета фантазии. Оно облегало как вторая кожа. Всегда о таком мечтала! Ткань усыпана кристаллами, превратив в подобие звездного неба.
Бережно провела рукой по наряду и отнесла в примерочную.
Белье пришлось снять: платье его не предусматривало. Неуютно, стыдно, но отражение того стоило. Платье скрыло все недостатки, утянуло небольшой животик. Стразы таинственно переливались, грудь кокетливо вздымалась, линия бедер манила взгляд. Открытая спина не переходила грань приличий. Юбка в пол слегка расширялась книзу, довершая образ. В подобном платье легко представить себя аристократкой, приседать перед королем, подавать руку для поцелуев. Повертелась перед зеркалом и поняла: не сниму, хоть увольняйте!
— Магдалена, — послышался недовольный голос начальника, — мы подобрали несколько вариантов, где вас носит?
— Сейчас!
Заторопилась и, как была, шагнула из примерочной. О платье вспомнила через минуту, но поздно, Лотеску в сопровождении нагруженной нарядами продавщицы возник в поле зрения.
Начальник потерял дар речи, замер и смотрел, не мигая, как тогда, в поезде, только теперь зрачки окончательно слились с радужкой. Показалось, или он не дышал?
Судорожно вздохнув, хассаби ослабил галстук, и обернулся к девице в форменном платье:
— Спасибо, платье мы уже нашли, подберите остальное.
Голос звучал глухо, надтреснуто. Взгляд обжигал, выдавая интерес, выходивший далеко за рамки деловых отношений.
Зардевшись, словно юная абитуриентка, сделала шаг назад, к примерочной.
— Ну, идите же! — поторопил продавщицу хассаби и пересек невидимую черту, отделявшую зал от кабинок.
Забеспокоившись, закусила губу. Я знала южан и понимала, чем может закончиться наше уединение. Успокаивало одно: Лотеску не поведет себя, как подросток, не изнасилует. Только он меня хочет, судя по поведению, сильно. Справится ли?
— Это платье с бельем не носят, — выдала тайну обиженная девица.
— Совсем? — выдохнул Лотеску.
