— Не уверен, что волонтерство это хорошая идея. Ты можешь что‑нибудь подцепить, пораниться. И вообще, разве ты не замечаешь, какая жуткая вонь идет от опоссумов?
— О, я не думала о таких практических вещах…
Она смущенно взглянула на Мию, и Дилан чуть не расхохотался.
— Тебе нужно будет сделать прививку от столбняка. На сайте «Плам пайнс» есть вся необходимая информация, — сообщила Мия. — Но если хочешь, я дам тебе еще несколько брошюр. Ты должна хорошо все обдумать, и если останутся вопросы, то позвони нашему сотруднику, который занимается работой с волонтерами.
Тьери мрачно уставился на Мию, но она невозмутимо встретила его взгляд.
— Возможно, вам обоим стоит поговорить с ним.
Эта мысль очень понравилась Карле.
Тьери резко вскинул к глазам руку с часами.
— Нам надо идти. — Он попрощался с Диланом и, не обращая никакого внимания на Мию, увел Карлу прочь.
— Просто само обаяние, — сквозь зубы процедил ему вслед Дилан.
Мия, конечно, слышала его, но промолчала. Вместо этого она повернулась к кенгуру, стоявшему по другую сторону забора, и, вытащив из кармана какое‑то лакомство, угостила животное. Дилан смотрел вслед Карле, и у него сжималось сердце от нараставшего дурного предчувствия.
Мия тронула его за локоть и протянула горсть чего‑то непонятного, похожего на воздушную кукурузу.
— Не хотите покормить кенгуру?
Он с любопытством принял лакомство и сунул его зверьку. Ему даже удалось погладить пальцами шею кенгуру. Напряжение немного спало.
— У вас есть какие‑нибудь неотложные дела на следующую пару часов?
Она помотала головой:
— Нора велела мне уделить вам столько времени и внимания, сколько вам потребуется. Потом, во второй половине дня, если я освобожусь, она собиралась рассказать мне о чем‑то, что может мне понадобиться, и помочь написать отчет.
— Вы можете встретиться со мной через пятнадцать минут у пруда с лилиями?
Мия удивилась, но без промедления кивнула:
— Да, конечно.
Когда Дилан подошел к ней с каким‑то пакетом в руках, Мия сидела за столом для пикника и ждала его, держа наготове блокнот.
Если бы его не так сильно тревожили мысли о Карле, он наверняка посмеялся бы над ее смущенным видом, когда он достал из пакета сэндвичи, шоколадки и банки с содовой.
— Мия, это рабочий ланч, а не грязная попытка соблазнить вас.
Ее щеки вспыхнули.
— Я ничего такого и не думала.
Честно говоря, так оно и было. Она еще вчера ясно дала ему это понять. Вспоминая ее слова, Дилан с удивлением понял, что Мия действительно не думала, что может заинтересовать его. Дилан сел на стул рядом с девушкой.
Взяв со стола блокнот и ручку, он сунул их себе в карман.
— Вам это не понадобится. — Он подвинул к ней стопку сэндвичей, банку содовой и пару шоколадок. — Ешьте, а я буду говорить.
Мия внимательно посмотрела на него своими темно‑зелеными глазами, но потом, пожав плечами, протянула руку к сэндвичу, даже не посмотрев, с чем он.
Дилан показал на сэндвичи:
— Я не знал, какие вы любите, поэтому купил разных.
Мия снова пожала плечами:
— Я не привередлива. Могла бы съесть практически любой.
Он вдруг представил, как она ела тюремную пищу и теряла аппетит.
— Дилан?
Он поднял глаза.
— Извините, я немного отвлекся.
Дилану вдруг пришло в голову, что, если он хочет, чтобы Мия ему помогла, он должен быть с ней совершенно откровенным.
Открыв банку воды, он сделал долгий глоток.
— Мне очень стыдно в этом признаваться, но последние двенадцать месяцев я самым позорным образом пренебрегал Карлой. Она встречается с Тьери всего шесть месяцев, и новость об их помолвке стала для меня настоящим шоком. Я боюсь, как бы она не совершила ошибку.
Мия пристально посмотрела на него:
— Вы с Карлой очень близки.
— Да, так и есть.
— Тогда почему вы мало общались в последнее время?
— У нас есть один пожилой родственник, с которым у меня… сложные отношения. Когда я в Австралии, не могу избежать общения с ним, поэтому предпочитаю часто уезжать и…
— Значит, вы большую часть времени проводите за границей?
— Чтобы не встречаться с этим родственником, я летаю по миру, организовывая концерты и приемы. Я занимался шестидесятилетним юбилеем турецкого султана, а потом празднованием двадцатипятилетия свадьбы пары английских аристократов. Я делал кое‑какую работу для «Гран при» в Италии. Ах да, еще был прием по случаю одной кинопремьеры, который я устроил просто так, для развлечения. Так что сами видите — я трус.
Он ожидал, что увидит в ее глазах презрение.
Но она все так же пристально смотрела на него, как будто ждала продолжения.
— Я приезжал только на день рождения Карлы… и еще на два дня по случаю Рождества. Конечно, этого недостаточно! Но только когда она объявила, что помолвлена, я понял, что отсутствовал слишком долго.
Мия молчала, но слушала его внимательно.
— После тех слов, что он сказал вам в домике рептилий, мне захотелось съездить ему по морде.
Она перестала жевать и сглотнула.
— Я очень рада, что вы этого не сделали.
— То, что он вам сказал… Мне очень жаль, что вам пришлось это выслушать.
