Интуиция, да и жизненный опыт подсказывали – с дамочками с таким выражением лица как у этой лучше не обольщаться высказанным участием.
А ещё лучше вообще свести всякое общение к минимуму.
– Эльза, не могла бы ты оставить нас одних? – пропела эта сирена.
Пожав плечами, Эльза ретировалась. Предательница!
А Сэлли удобно расположилась на стульчике напротив, подперев рукой подбородок, отчего её эффектные прелести стали ещё заметнее.
Лёгкое, едва уловимое движением пальцами, и над нашим столом промелькнула едва заметная голубая паутинка. Она словно бы растворилась в воздухе.
– На всякий случай, – с усмешкой на ярко-алых губах протянула Сэлли. – Чтобы никому не пришло в голову нас подслушать. Должна заметить, что нахожу твою придумку с потерей памяти просто очаровательной. Как и то, что ты нашла способ вывести из игры Блэйда до того, как Хант стравит вас. Но как ты догадалась о его следующем шаге?
– А с какой стати мне с тобой откровенничать?
Сэлли сделала большие наивные глаза:
– Но мы же подруги!
– Правда? Прости. Забыла. Ну, если подруга… я просто оказалась умнее, чем Хант думал. Жаль, что с этими провалами в мозгах, я вот ещё чего не знаю… после того, как из списка жертв выпадет имя Блэйда, могу я заполучить на его место тебя?
Сэлли моргнула густо подведёнными ресницами:
– Что?
– Нет ничего интереснее в жизни, чем помериться силами с заклятой подругой.
– Что за странные шутки?
– Кто тут шутит? Я всерьёз. Хочешь на моё место, Сэлли? Хочешь стать Чёрной Дамой при нашем незаконнорождённом садисте-красавчике? Тебе придётся потеснить меня. Ты к этому готова?
Сэлли ещё чаще захлопала кукольными ресницами:
– Кто наговорил тебе на меня эту чушь?! И ты поверила? Я никогда не пыталась увести у тебя Вэйла… это всё сплетни!
Вообще-то я говорила наобум первое что в голову придёт. Дрожащий от испуга голосок блондинки меня насмешил. Она явно испугалась.
Мой смех, кажется, оскорбил Сэлли. Она поджала ярко накрашенные губы:
– Можешь так думать, но это неправда.
– Как скажешь, – кивнула я.
В это самое мгновение в столовую вошёл кузен Винтер, поглощая моё внимание целиком и полностью.
Его сопровождала Аза. Она выглядела расстроенной и сердитой. Кузен казался погружённым в себя и непривычно холодным, почти надменным.
Моё внимание не укрылось от Сэлли. Очень довольная своим наблюдением, она протянула своим противным, сладеньким, как неразбавленный сироп, голосом:
– Всегда подозревала, что Винтер тебе куда дороже, чем ты соглашаешься признать, Эмма. Но всё же ты готова рисковать им, выставляя против Блэйда? Не боишься, что твой драгоценный кузен-красавчик потерпит поражение?
– Да пошла ты! – бросила я, поднимаясь из-за стола.
Есть не хотелось. Аппетита и раньше не было. А общества Сэлли и компания девиц, вьющаяся вокруг Винтера, не способствовали его появлению.
И раз желудку пища не требовалась, я приняла решение отправиться за пищей для ума.
В библиотеку. А куда же ещё?
Моему доблестному порыву не суждено было осуществиться. До библиотеки я так и не дошла на полпути столкнувшись с Эвелин.
– Какая муха тебя укусила? – встретила она вопросом, едва взглянув на меня.
– Я всё рассказала Винтеру, – выпалила я в ответ.
– Что – всё?
– Всё!
И в подробностях рассказала о случившемся. В том числе и о намечающейся дуэли тоже.
– Нужно этому помешать. Но как это сделать? – развела я руками.
– Мешать ни в коем случае нельзя, – горячо возразила рыжая. – Во-первых, у тебя банально не получится. А во-вторых, это неразумно в сложившейся ситуации. Блэйд не уймётся, если его не вывести из игры.
– Но ведь Винтер может пострадать!
– Он постоит за себя, будь уверена. Я на твоём месте беспокоилась о другом. Тебе скоро на Шабаш идти. Хоть представление имеется как туда попасть?
– Ни малейшего.
– Нужно подумать об этом.
– После, – отмахнулась я.
– Откровенно говоря, я не понимаю твоего спокойствия, Алина! Тебе предстоит угодить в пасть к настоящему дракону. Ты хоть понимаешь это?
– Если всё так серьёзно, тогда, может быть, будет лучше мне там совсем не появляться?
– Если не появишься, считай, ты сразу труп. Хант церемониться не станет, это уж точно. Как только заподозрит, что что-то не так…
– Ну а если я там появлюсь (уж не знаю, каким образом, потому что понятия не имеют, где у них там слёт юных любителей жертвенной кровушки), а этот страшный-престрашный Хант что-то всё-таки заподозрит, то не получится ли что я, точно жертвенная овца, сама приду под нож? Здесь меня ещё достать надо.
– У Клуба огромное количество последователей. Они тебя не то что в Институте – из-под земли выцарапают. Ну как у Эммы хватило дури связаться с
– Гораздо актуальнее вопрос как мне с этим развязаться?
– Верно, – кивнула Эвелин. – И знаешь? Я думаю, в итоге ты всё-таки правильно сделала, что рассказала Винтеру правду. Он может помочь. Кузен всегда был неравнодушен к Эмме, а в последнее время её смягчённая версия его окончательно очаровала.
– Только, по-моему, он мне не поверил, – со вздохом пожала плечами я.
– Уверена, вместе мы сумеем его убедить.
