Соня ахнула и прикусила кожу на костяшках. Оля и Женя переглянулись.
— Посему, — сказала Валентина Петровна, — ученики старших классов снимаются с уроков сегодня.
Помещение загудело: одобрительно гудели счастливчики, возмущенно — все, кто не попал в их категорию.
— Дослушайте! Снимаются с уроков, но не бездельничают! Вы поможете в поисках Кирилла. Под чутким руководством педагогов — подчеркиваю — под руководством! — вы отправитесь прочесывать лес.
Ученики удивленно зашептались.
— Чего ему в лесу-то прятаться? — спросил кто-то. — Он в городе, наверное.
— Вчера, — чеканила Валентина Петровна, — я усилила дежурство и лично досматривала автомобили, покидающие территорию. Через ворота Кирилл Юрков не выходил.
— Пипец, — прокомментировала Алиса.
Соня так и сидела неподвижно, впившись зубами в кулак.
Артем понимал смутно, что речь идет о высоком парне, который был с ним в подвале и просил чьей-то смерти. Возможно, парня похитил старик с крюком. Или слопали пауки.
— Давайте мы успокоимся! — призвала к дисциплине Патрушева. — Наверняка с Кириллом все в порядке и он где-то уединился. Но наша обязанность — разыскать его. После завтрака спускайтесь во двор. Учителя сформируют отряды. И, ради бога, без своеволия. Вы взрослые люди.
— Автомобили они досматривали, — фыркнула Алиса, шинкуя котлету. — А ничего, что в пятидесяти метрах от КПП дыра под забором — медведь пролезет запросто.
— И ты не сказала мне? — Оля рассерженно воззрилась на соседку.
— Ой, — Алиса состроила невинную гримасу, — забыла, память, как у рыбки.
Насупленная Оля оглядела столовую, заметила одиноко сидящего брата, морячка на его коленях.
Женя мрачно смотрел в окно, на заплетающиеся седыми косами витки белесой мглы. Туман скрадывал фонтан и баскетбольную площадку.
Соня не отрывала взора от тарелки Алисы.
В разрыхленном мясе, в фарше из курицы, лука и сухарей, копошились многоножки. Омерзительные костянки ползли по котлете. Из желудка в горло устремилась желчь.
— Валентина Петровна. — Игорь поравнялся с Патрушевой. — На секунду, пожалуйста.
— Не до вас мне, простите.
— Валентина Петровна. — Он преградил директору путь. — А что насчет полиции?
Патрушева протерла платком очки.
— Увольте! Мне совсем не хотелось бы впутывать сюда полицию.
— Вы никому не сообщили? — глаза Игоря округлились, в голосе заклокотало возмущение. — Бабушке Кирилла вы звонили хотя бы?
— Бабушка и так должна приехать за ним. И к тому моменту надо найти стервеца.
— У стервеца вчера застрелился отец. И при каких обстоятельствах! Юрков мог причинить себе вред. Может, он вскрыл вены и истекает кровью. А вы посылаете на поиски неподготовленных детей…
— Игорь Сергеевич, ничего страшного не случилось. Мальчик перенервничал, вот и все. А за детьми вы проследите. И овцы целы, и мухи… то есть волки сыты…
За столиком у окна Соня вскочила, ошеломленно глядя в тарелку.
— Мы найдем его без лишнего шума, — резюмировала Валентина Петровна.
— Ты чего? — нахмурилась Алиса. — С дуба рухнула?
Оля и Женя вопросительно таращились на Соню.
— Я… мне показалось… котлета…
Соня моргала, изумленная. В фарше не было насекомых и быть не могло. Учитывая, сколько денег платила мама за пребывание в пансионе.
«Это из-за голодухи… глюки…»
Соня утерла губы салфеткой.
— София, у вас там все хорошо?
— Д-да, Валентина Петровна.
— Не дрейфь, — пихнула Алиса локтем. — Найдем мы твоего принца.
Учащиеся двигались неспешно между столами. Патрушева командовала, приосанившись:
— Старшеклассники! Подходим к Игорю Сергеевичу, он будет за главного!
— С радостью, — взбодрилась Алиса. — Недаром надевала сексуальное бельишко. — Она подмигнула угрюмой Оле. — Не раскисаем, команда!
Игорь Сергеевич поднял руку, принялся записывать в тетрадь фамилии членов поисковой группы.
— Нет-нет, — говорила Валентина Петровна. — Восьмые идут на уроки. Только девятые, десятые и одиннадцатые!
У колонн второклассник Костя Соболев подкрался к вставшему из-за стола Артему.
— Получай, Приветик! — Рифленая подошва впечаталась в поясницу. Артем нырнул головой вперед, распластался на полу. Дамир подсобил сообщнику, пнув ногой куклу как мяч. Морячок проехался по паркету, юркнул под прилавок с салатами.
— Мало? — поинтересовался насмешливо Костя. — Добавить? — и пролепетал надвигающейся Элеоноре Павловне: — А Краснов сам упал! Мы ему помогаем! Ты не ушибся, Приветик?
Мальчики захихикали.
— А ну, сгиньте, — рыкнула Оля, подлетая к сопящему брату, опережая учительницу. От гнева ее щеки сделались пунцовыми. — У, шакалята.
Шпана поторопилась в коридор. Оля усадила брата, убрала челку с его лба.
— Больно?
— Нормально. — Морщинка пролегла на переносице Артема, отчего побагровевшее личико стало совсем взрослым. Жалость — непривычная, незнакомая — расплавила лед внутри Оли.
— Ничего нормального, балбес. Сдачи надо уметь давать. Чтоб не измывались, придурки.
— У меня… не получается.
Артем не плакал, серьезно и внимательно смотрел на сестру, словно искал в ее чертах кого-то другого.
— Я знаю, но не выходит.
