Поколоченный Джидо тоже попытался шагнуть в драку, но Тощий удержал его.
«Возможно… Акида был прав?» — думал Тихий, наблюдая как Кристория расправляется с подростками. Как бы они ни били, чтобы ни выкидывали, Мия находила позицию, в который ей почти ничего не приходилось делать.
Хулиганы падали сами, натыкались друг на друга и толкались. Пару раз Криста провела подсечки, усадив нападающих на шпагаты, после чего парни скручивались, хватались за промежность.
— Мия Тае! — воскликнул Саймо.
Он сам не понял, что кинулся на главаря с красной банданой, которого она повалила первым. Кристория повернулась. Увидела, как Тихого полоснули ножом по ладони.
— Прекрати!
Парень в бандане переключился на Мию. Она выбила нож ногой. В следующую секунду, угодив в очередной захват, главарь утоп лицом в луже. Хулиганы вдали успели надергать досок из заборчика неподалеку. Вдруг начали шептаться, тыкать пальцами за спину Кристории.
— Это она!
— Та, что уделала Мудо?
— Валим!
За спиной Мии раздался знакомый цок губами.
— Рюга! — воскликнула она, а когда повернулась, увидела лишь тень, которая пролетела по мостовой.
Красноволосая гонкай перемахнула всех на духовом скелете и отрезала хулиганам путь к отступлению, — «Черт, зря я так, еще не зажило…» — подумала Рюга, ощутив тупую боль в бедре и в подмышке.
Хулиганы оказались находчивыми. Разбежались сразу во все стороны. Правда, кто-то неудачно перепрыгнул забор, напоролся пахом на доски. Другой разодрал штаны об ограду, утыканную гвоздями, грохнулся голой задницей в грязь и заковылял дальше. Один из хулиганов, что потолще, попытался прошмыгнуть перед Рюгой, та поставила подножку. Парень отскочил от земли как мяч и через пару секунд растворился за углом.
— Круто, босс! — воскликнул Дракончик и побежал к гонкай.
Тихий и тощий поздоровались кивком, а Джидо отвернулся.
Рюга прошагала мимо Кристы
— С возвращением, — сказала Мия. Рюга хлопнула ее по плечу.
— Чего мятый? — спросила она у гона с дредами.
Гонкай поглядела на порезанную лапу Тихого, затем на разбитую губу дракончика. Затем на Тощего, который помогал Джидо стоять.
— Все марш к Кито, — скомандовала Рюга и зашагала в сторону ратуши с топором наперевес.
— Вы целы? — спросила Мия у мальчишек.
Троица кивнула.
— Я помогу. — Криста попыталась подпереть Джидо.
— Не надо, — буркнул он и повис на Тощем, который держал его все это время и вытащил из-под носа хулиганов после того, как Дракончик отвлек их. — Простите… мы сами справимся.
— Не выделывайся, — скомандовала Рюга со спины.
(Ратуша Далай)
Рю сидела в своем кабинете, Наэль расположился за соседним столом. От тоски мальчишка напросился помочь с поиском нужных документов. Он уже несколько дней помогал гонкай вычитывать и перекладывать корзины с бамбуковыми свертками, которые норовили обвалиться трещащей лавиной. По настоянию Кито, Наэль также подносил гонкай воду и еду.
— Ты не собираешься к сестре сегодня? — спросила Рю.
— Кито и Рюга просили не покидать вас, — ответил мальчишка, как будто ему в пятый раз предложили суп, который он не хочет. — «А еще, если она придет, а меня не будет… — думал Наэль, в его воображении возник образ, где зубастая Рюга орет на него со змеиным языком навыкат, — да, именно так».
— Благодарю за помощь, однако я чувствую себя лучше, и если тебе хочется к сестре…
В дверь постучал Зеленый.
— Входите, — сказала Рю.
— Лисара отказалась подписывать, — отчитался Грису, — просила передать, что договор уже заключен и, сказала больше… не тратить ее время. Также просила напомнить, что… сдержит слово.
— Ясно. Господин Похо еще у себя?
— Да.
— Как он справляется?
— Признаться… — Зеленый подошел, — мне кажется, он старается, мы составили и уже разослали письма для всех угодий и деревень в округе. Получили два ответа. Еще посчитали расходы на животных… Мы точно сможем заплатить за них, однако господин Похо говорит, что контракт с теми торговцами очень опасный и…
— Деньги уже есть, — сказала Рю, — нам осталось лишь дождаться зерна.
— Хорошо, тогда я пойду?
— Да. Спасибо Грису.
Зеленый поклонился, задвинул дверь.
Рю и Наэль остались наедине, по комнате в солнечном свете летали пылинки. Тишину прерывали чириканья птиц, шуршание свертков из дощечек и звук чернильного пера.
— Зря вы взяли в долг у этой ведьмы, — буркнул Наэль.
— Почему ты так говоришь? — спросила Рю, не отрывая глаз от свертка.
— Она предлагала моей сестре работу, едва ей исполнилось тринадцать.
— Может, она хотела нанять ее в качестве домработницы?