Перед лифтом прозвенел колокол, который занял весь проход пещеры. Гул и вибрация отскочили от стен с такой силой, что расщепили голоса и крики. В следующий миг полупрозрачный колокол растворился и из звуков остался лишь шум воды.
Рю забежала по воздуху над толпой, проскочила под каменной аркой. Когда гонкай вырвалась в шахту, она увидела, как вихрь воды уже заполнил ее наполовину. Океан проникал через стены по бокам. Несколько пленных, обездвиженные тела надзирателей и куча обломков смешались в едином водовороте, который подсвечивали кристаллы.
«Слишком быстро! — подумала Рю, — Нужно сломать!»
Гонкай метнулась назад. Рюга все отпихивала толпу от рычага.
— Ломай его! — крикнула Рю.
Без колебаний гонкай долбанула деревянный рычаг плечом.
Рю припала к стене.
— Там вода, через пару минут тут затопит все.
— Отойдите все от лифта, иначе никто не выживет! — прокричала белая сестра, охрипнув на полфразы.
«Без толку!» — подумала Рюга. Она создала огрызки духового черепа поверх лица, на остатки духа гонкай раздула его в десятки раз, попутно орала изо всех сил. Непонятно каким образом, толпа смогла сдвинуться назад. Пара линов в ужасе побежали по головам, шмякая цепями по затылкам остальных.
Рю спустилась на лифт и пробила дно. Убедилась, что под ним камень. Следом гонкай всадила в стену сотню духовых ударов так, что на лифт упала кучка булыжников размером с гона каждый. Рю посмотрела на Рюгу, та кивнула, повернулась к пленным.
— Слушайте все! Кто может лезть на стены вперед, — она указала вверх шахты лифта. — Кто слаб, стар или ранен, набивайтесь битком позади!
На пару секунд все застыли.
Сестры встали по краям лифта, сомкнули пальцы в замок. Вскоре появились те, кто кинулся лезть по стенам. В тусклом свете фонарей лифта замелькали лапы, хвосты и обычные, человечески руки-ноги.
Через пару минут шум усилился настолько, что не было слышно ни криков, ни собственных мыслей. Даже близнецы дали слабину и ощутили на себе животный страх, от которого хотелось скрыться. Один зверопес не рассчитал силы и сорвался с каменной стены. Рюга словила его.
В этот же момент в пещеру, что вела к шахте, ворвался бурлящий поток воды. Не чистой волны с белым гребнем, а грязной, почти черной, в которую намешалась пыль, куски дерева, веревок и светящихся кристаллов.
Сознание близнецов Мадо проколол один и тот же образ. Они представили, как водный взрыв превратится в водоворот и переломает кости, сорвет кожу и выбьет воздух всем, кого они собрались спасти.
«Лучше бы мы сюда не приезжали!» — подумали близнецы.
— РЮ, БЕГИ! — крикнула красная сестра.
(Минуту назад)
— Тебе нельзя двигаться, — щебетал Кито, он следовал за черной шубой, с которой сочилась кровь и вода. — У тебя серьезные раны!
Не проронив ни слова, Масо подошел к лифту, где столпилась банда Рюги. Бывший пират потянулся во карман под мокрым воротом, достал светящийся бирюзовый пузырек.
— Ты можешь умереть!
Рюга вцепилась глазами в Рю. На тело обрушилась ледяная вода и кусок черной шерсти. Едва гонкай поняла, что это был не поток из пещеры, ее накрыл и он тоже.
В следующие мгновения две сотни айну подхватила стихия. Но ожидания близнецов и пленных не оправдались. Вместо раздирающего на куски водяного взрыва, вместо щепок, песка и колотых камней, вонзающихся в кожу, их окутал лазурный вихрь. Не менее сырой и мокрый, но бережный, как утроба матери.
Живым потоком на поверхность выполз столб воды, вынес пленных и близнецов как прибой. И только мгновение спустя за ним последовал взрыв из щепок и камня, который громыхнул о скалу и грязным фонтаном взлетел над всем островом.
Вода вперемешу с мусором, продолжала прибывать. Пленные, как сами сестры осматривали себя не в силах поверить, что не сломали ни единой кости и не получили ни одного ушиба. Сестры обнаружили, что обнимают друг друга. Рюга все еще держала останки скелета, который из последних сил выставила наружу. А Рю создала вокруг них кокон, который искрился будто черно-белый фейерверк из штрихов.
— РИЯ! — проорал Масо. — Ри-и-я!
Нарисовать Масо орет зовет жену Арт.
Он делал это снова и снова. Его тело переполнял дух, бывший пират светился изнутри. Рыскал голубыми глазами, как безумец.
На земле лежали пленные айну. Многие потеряли сознание, многие дрожали от страха и холода.
— Рия!
— Она была заперта на нижнем ярусе, — сказала одна из женщин, которую Шуба развернул на себя.
(Спустя семь часов)
До рассвета Масо делала одно и то же. Нырял в шахту лифта. Проплывала вглубь сотню метров, затем каньон, где несколько часов назад толпились отчаянные айну, затем еще глубже. Частицы воды, которые сливались с его телом, в идеальном сговоре формировали за ним поток пузырей, которые струились за ним вереницей.
Масо заплывал в каждый закуток, пещеру, и каменный свод, под которым видел духовые сгустки выживших. Бывший пират ничего не объяснял. Панику и отчаяние, в которой прибывали те бедолаги, кого он находил, было не унять. Дух Масо утаскивал их под воду, образуя вокруг головы кокон из воздуха. Через минуту-другую кромешной тьмы выжившие оказывались наверху.