— Лиса… Она улетела… Вверх, — пробубнила девочка и посмотрела в небо с черными облаками. — Она там.
— Что это значит?
Бесена лишь пошевелила губами и снова потеряла сознание. Рюга попыталась привести ее в чувство, на что Рю и Кито оттащили ее подальше.
(На следующий день)
Рюга не спала, бродила по заброшенному пригороду Далай до полудня в поисках младшей сестры Наэля. Снег от ветра и солнца шмотками валился с деревьев. Яркие блики резали глаза. Гонкай чувствовала, что за ней кто-то идет. Но кто это поняла не сразу.
Фешань свистнул.
— Тебе нужно пойти со мной, — сказал зверопес.
— Отвали, — буркнула Рюга. — Я утром все рассказала, что еще.
— Если не пойдешь, я буду вынужден отвести тебя силой.
— Я девчонку ищу, моя работа! — Рюга почувствовала, что перегибает палку. — Мне нет дела до старых пердунов и дураков в квадратных шапках.
— Если пойдешь по-хорошему, обещаю помочь с поисками. — Фешань подошел ближе, положил гонкай руку на плечо.
Рюга дернулась, шикнула и отвернула голову.
— Подумай сама. Мой Нюх, зрение Усика и птицы Нао…
— Слышь, вы уже пытались, толку с вас?
— Ну тогда у нас в приоритете были Досо и Шото.
— Какая разница?! — Рюга пихнула Фешаня в грудь, но это было все равно что бодаться с деревом. — Бесишь меня, уйди и все.
— Я соболезную тому, что с тобой произошло. Но ты не только нарушила приказ, вдобавок похитила подсудимого и нахамила высокому чиновнику. Про Доко я и вовсе молчу, он, знаешь ли, злопамятный.
— Я тоже.
— Если откажешься предстать перед ними, в лучшем случае получишь запрет на участие в отборе лет на пять. А в худшем попадешь в ссылку.
— Плевать мне, — Рюга развернулась и захрустела по снегу.
— Так, ты к сестре ближе не станешь, — сказал зверопес, зная, что этот козырь сработает наверняка.
Рюга остановилась, закатила глаза и свесила голову. Фешань выдохнул, предвкушая, что сейчас увидит. Гонкай заорала, начала со всех сил и со всего духа лупить кулаком по ближайшему дереву. Сколько ударов она нанесла, не считала. Но когда кровь отлила от головы. Костяшки под перчаткой остались без кожи. Дерево и вовсе расползлось на волокна и с треском повалилось на соседнее.
— Пошли, — пробормотала Рюга.
Фешань пристроился рядом с гонкай и взял ее за руку, которой она била дерево.
— Эй!
— Не вертись, — сказал зверопес и направил в ладонь дух.
Рюга почувствовала тепло. За собой гонкай не раз замечала, что недолюбливает мужчин, а некоторых и вовсе ненавидит с полувзгляда. Но Фешань все больше напоминал ей Хана, вдобавок был уютным, как ходячий дом.
— Не сломана, — сказал зверопес.
— Без тебя знаю.
— Но ты чуть не вывихнула руку на последнем ударе, если не можешь сдерживаться, хотя бы краем сознания думай о технике.
— Отвали, папаша.
Рюга почувствовала, что боль от содранной кожи и колющее ощущение в запястье уходят.
— Спасибо.
— Постарайся там молчать, ладно?
— Ага… попробую.
(юго-запад Далай)
Судо Шао шагал по заснеженным улицам города. Он озирался по нескольку раз, пересекая очередной квартал. В его воспоминаниях снова и снова искрил один и тот же образ — Сухо Шао. Главный судья Далай и его единственный родственник лежит в своем кабинете с ножом в руке. — «Он сделал это сам?» — подумал Судо, вспоминая распоротый кадык.
Шао дошагал до особняка Хиджи. Он подошел к огромным дверям некогда знатного поместья гонов. Постучал. Не дождавшись ответа, вошел.
— Госпожа Рю! — прокричал Судо.
Сердце заместителя судьи заколотилось как бешеное. Он почувствовал себя загнанным зверем, который выдал хищникам свое местоположение. Судо пробежал через главный зал в левое крыло.
— Госпожа… — Шао умолк, понял, что миг назад увидел белые глаза.
Заместитель судьи повернулся. С другой стороны главной залы стояла гонкай.
— Господин Судо, доброе утро, — сказала Рю.
Шао молчал полминуты, вытер дрожащим рукавом потный лоб.
— Если вам есть что сказать, я готова выслушать без осуждения.
— Да… я готов рассказать… все, что знаю.
(Центр Далай)
Рюга и Фешань дошагали до здания суда. Гонкай еле уняла раздражение, когда прошла по залу, где еще позавчера устроила перепалку с послами и выкрала Наэля.
В правом крыле первого этажа, в просторной комнате ее ждала компания из знакомых лиц: Доко — харудо с бурыми усами, что приезжал в Далай летом; Тонто — тот самый чиновник-судья, который хотел приговорить Наэля к смерти; десяток бюрократов по обе стороны; Нао и Соон.
Двое последних сидели в стороне за отдельным столом, явно в качестве охраны, на случай если красноволосая гонкай таки решит открутить пару голов. Зверопес встал справа от Рюги и положил ладошку ей на плечо.
«Я типа виноватой себя должна чувствовать?» — подумала гонкай и скривила мину и села на стул перед чиновниками. Брезгливым взглядом оглядела каждого. Фешань сделал то же самое, но с задабривающей улыбкой, будто подчищал за гонкай, которая множила гримасы с насупленными бровями.