— В общем, спасибо, что помог.
Акида побрел в город.
Краем глаза в тени Рюга заметила белую полоску среди кучи обломков. Когда гон моргнула змея исчезла.
— Ц, чертовщина.
(Через полчаса в доме неподалеку от лавки травника)
— Наэль, это произошло не сейчас… — Кито глядел на старшую сестру мальчишки — Тиму, она бредила, кашляла, из носа текла кровь. — Почему ты не привел ее, когда мы прибыли?
Лин суетился, выплескивая остатки духа на лечение девочки, по ее щекам текли слезы. Рядом стояла младшая сестра и все мальчишки из банды.
— Я… — Наэль дышал, вертел головой с одной сестры на другую.
— Успокойся, я сделаю что в моих силах. — Кито напряг мохнатый лоб. — Рю!
Белая гонкай подбежала.
— У тебя еще остался дух?
— Да.
— Мне нужен исток.
— Разойдитесь, — приказала Рю.
Наэль отшатнулся. Рюга уже вернулась и наблюдала пристальным взглядом, как ее сестра сосредотачивает дух в ладони на спине Кито, вторую она сложила в молитвенной позе у сердца.
Мальчишки из банды подошли к красной сестре. Наэль посмотрел на гонкай.
— Успокойся, — сказала Рюга, прислонилась к стенке и согнула колено, — если он не поможет, никто не поможет.
— А что она делает? — спросил Зеленый.
— Передает ему часть духа, Кит уже выдохся, его клан владеет техникой, которая позволяет впитывать чужой дух.
— Круто, он может и наш взять? — спросил Дракончик.
— Ага, если бы он у тебя был.
Остальные вяло похихикали.
— Чего вы ржете?! — крикнул Наэль.
Повисла тишина.
— Прости, мы просто… — Грису, поглядел на остальных. — Мы перепугались, сегодня трудный день.
— Да, дай им выдохнуть, и сам успокойся, — сказала Рюга. Наэль вскочил, доковылял до выхода, хлопнул дверью. — Че он дерганый такой… засранец.
— Наэль не всегда был таким, — сказал Хиджи. — В детстве он постоянно шутил и улыбался, был самым храбрым среди нас, я думаю…
— После смерти отца он стал серьезным, — сказал Веснушка.
— А когда вернулся, стал таким… — Тощий вздохнул.
— Если вы ребятки думаете, что он имеет на это право. — Рюга оттолкнулась от стенки. — Хреновые из вас друзья.
Гон подошла к сестре, которая уже отдала столько духа сколько могла. Что-то шепнула, вместе они ушли на улицу, где стелился и тут же таял мелкий снег.
После налета пиратов были убиты пятнадцать жителей, больше полусотни получили ранения. Сгорел двадцать один дом, и зернохранилище в портовом районе.
(Через день после нападения пиратов)
Из кабинета городового доносились крики.
— Слышь, свинина, ты хоть понимаешь, что натворил?! — Рюга потянулась за толстячком.
— Пожалуйста, остановитесь! — заскулил Похо и побежал к окну, затем метнулся в угол, застыл как жирный кот, который накануне стащил еду и понял, что возмездие не за горами.
— Вы хотите сказать, что хранили все зерно в одном амбаре? — спросила Рю, оттянула сестру за плечо.
— Да-а-а, а что нам оставалось? — городовой начал поправлять ворот кимоно. — Нам, э-э-э пришлось продать некоторые запасы, и мы…
— Сложили все в одно место, чтобы было удобнее грузить на корабли? — спросила Рю.
— Ха-ха-ха, верно, верно. — На миг Похо показалось, что его не собираются рвать на части, но при взгляде на красную сестру наваждение развеялось.
— Рю, я уже не могу, давай вздернем его на площади. Он продолбал все что было, даже на посевы нет. Ты хоть знаешь что такое голод, свинья?!
Рю взяла шею сестры в захват, за миг до того, как она дотянулась до подбородков городового.
— Господин Похо.
— Д-да! — он сжался в клубок.
— Пожалуйста, покажите нам ваше имение.
Мужик выпучил глаза, затем начал улыбаться.
— Конечно, конечно! — воскликнул он.
— Еще я хочу, чтобы господин Судо Шао пошел с нами, — добавила белая сестра, — вы не возражаете?
— Н-нет, а могу я поинтересоваться зачем?
— Просто для компании.
— Как скажете, — городовой перестал ежиться, а усы снова задергались как у таракана.
Через час сестры, Похо и заместитель судьи шагали по залам трехэтажного поместья, общей площадью вдвое больше казарм городской стражи.
— Пожалуйста, устройте нам экскурсию, — попросила Рю, так спокойно, что городовой на миг почувствовал себя в полной безопасности. Даже несмотря на то, что красная сестра раздувала ноздри при каждом его действии.
— С радостью!
Похо бегал по своему поместью как зернышко кукурузы на сковороде. Тараторил заливистым голосом, то и дело показывая непомерно просторные залы, украшенные безвкусной лепниной с тушевыми картинами которые не сочетались друг с другом, вазами и прочими атрибутами роскоши, которые не вписывались в окружение.
— Тут у меня баня, чан, к слову, из нефритового монолита, на юге больше просто не найти! А там бани для гостей.
(пол часа спустя)
«Я переоценил их? — подумал Судо, наблюдая, как белая гонкай одобрительно кивала Похо, — На меня она так никогда не смотрела, даже когда я… Старался?»
— А тут моя спальная.
…
— Тут я принимаю важных послов, и вас хотел пригласи-и-ть, когда вы прибыли, — городовой потер ладошки и побежал на третий этаж.
…
— Рю, еще одна гребаная комната и клянусь, я оторву ему голову. Нахрена ты приперла меня сюда?! — прошипела Рюга сестре на ухо.