— Вторая — куда более серьезная проблема: многие могут быть недовольны.
— Не понимаю.
— Я уверен, что когда вы предоставите жителям новые дома, среди них будет конфликт на почве того, что кому-то достался дом лучше, — пояснил Судо. — И что еще хуже — горожане, которые сохранили имущество, могут возмутиться, если пострадавшие получат жилье лучше, чем у них, или чем те имели до этого.
— Но почему? — Рю заморгала, будто ее попросили посчитать все черепички на крышах города. — Ведь мы решим их проблему, жителям следовало бы радоваться, раз управляющие заботятся о них и…
«Вот опять… — подумал Судо, — я не могу предугадать, когда снова наткнусь на эту наивность».
— Я знаю решение, — сказал Наэль.
Двое посмотрели на него.
— Это очевидно, найдите похожие дома и раздайте их пострадавшим, — сказал мальчишка, — подобрать их будет легко.
— А что, если не получится найти подходящие здания? — спросил Судо.
— Тогда выдайте жилье получше тем, у кого есть дети, или заслуги перед городом, — Наэль развел руками. — Старик Доджиро, например, чинил суда рыбаков задаром, когда у тех не было денег. А выдры на базаре часто торговали в убыток, лишь бы поддержать бедные семьи… они и мне помогали.
Мальчишка уставился в пол.
Рю и Судо переглянулись.
— Наэль, у меня к тебе задание, — сказала гонкай.
— Мое задание — быть с вами.
— Я понимаю, но ты ведь хотел повидать сестру?
Гон, птицелюд и человек бездельничали под деревом во внутреннем дворе приюта.
— Черт, почему Рюга нам не дала нормальное задание? — вопрошал Дракончик. Сидя на корточках, он разглядывал ребятню, которая облепила Мию.
— Наше задание — помогать приюту, — сказал Тощий.
Тихий кивнул.
— Та вы сами подумайте, Грису следит за городовым, Наэль охраняет Рю, а Фато вообще поехал сделку заключать, вы видали сколько там добра, я думал корабль утонет! — Дракончик прыгнул на ветку и начал подтягиваться. — Вот увидите, они, скоро, станут, большими шишками, а мы, неудачниками, останемся.
— Вряд ли сестра так думает о нас, — сказал Хиджи.
Дракончик спрыгнул, скрестил руки.
— Да-а-а? Так почему она раскидала этих троих на такие важные нычки, а!
Тихий поднес трехпалую руку к клюву, задумался.
Ребятня побежала к воротам.
— Так во-о-от кто твои братья, — сказал Кито, захихикал. Облачко над его головой, в котором были воины зайцы, сменилась на детей линов, которые гоняются друг за другом с деревянными мечами.
— Ну да, а ты что думал? — фыркнула Дирза.
Появился Наэль, он кивнул Кито, затем прошагал к сестре, поговорил с ней и погладил по голове, поклонился Мие, та помахала ладонью. Потом мальчишка пошел к друзьям.
— Че пришел? — буркнул Дракончик, — у тебя ж задание.
Наэль одарил его прохладным взглядом.
— У меня поручение для вас, — сказал он, — но раз вы мне не рады…
— Че? Реально! — Дракончик вскочил. — Выкладывай давай.
— Рю попросила вас помочь ей с одним делом.
Хиджи и Саймо тоже заинтересовались.
— Она хочет выделить семьям со сгоревшими домами новые, те, что пустуют, — сказал Наэль и замолчал.
— А мы тут зачем? — проворчал Дракончик.
— А ты сам подумай.
— Ясно, — сказал птицелюд, посмотрел на Хиджи, оба покивали.
— Че, вы че надумали, не стройте из себя крутых! — Дракончик встал в стойку.
— А ты не понял? — спросил Тихий, — госпожа Рю опасается, что горожане поссорятся.
— Из-за несправедливого распределения домов, — продолжил Хиджи. — Мы из разных районов, наверняка она хочет, чтобы мы подобрали подходящее жилье, чтобы никого не обидеть.
Дракончик скривил брови, поглядел на Наэля, понял, что его товарищи смекнули правильно.
— Та ладно! Вы до этого додумались? ВЫ ЗАРАНЕЕ СГОВОРИЛИСЬ ЧТОБЫ МЕНЯ ДУРАКОМ ВЫСТАВИТЬ!
— Нет, я понял это сейчас, — сказал Тихий.
Хиджи кивнул.
«Кажись, я тупой…» — подумал Дракончик.
— Пойдемте, если согласны.
— Я останусь тут, — сказал Тихий, — не думаю, что от меня будет польза.
— Присматривать за малышней будешь? — протянул Дракончик. — Ну как знаешь.
Троица ушла, оставив птицелюда под деревом. Он наблюдал, как Мия подошла к Кито.
— Ты видел господина Акиду? — спросила она.
— А? Ага, — лина разрывали на части братья Дирзы, которую будто подменили. С ними она постоянно улыбалась. — Он остался в казармах, вроде.
— Спасибо, — сказала Криста и заковыляла к выходу.
— Все хорошо? — спросил Лин вслед, но в балагане приюта она не услышала.
— Смотри, вот так?! — спросил первый брат, прыгая на месте.
— Та нет, вот так! — сказал второй.
Оба зайченка пытались повторить трюк с пальцами. Кито показал снова. Дирза бахвалилась, но тоже не смогла. Все захохотали.
«Почему Рюга Дае не попросила присмотреть и за ними?..» — подумал Тихий.
Мия ковыляла по улицам целый час. Ходьба давалась тяжело не только из-за проткнутой ноги: пара вывихов, куча ушибов и головокружение тоже давали о себе знать.
Вся в поту, она зашла в коридор казармы.
— Господин Акида… — Мия робко постучала в дверь капитана, — Можно к вам?
Тишина.
Криста постучала еще, чуть громче — ответа не последовало. Она прислушалась — свист, — «Меч?» — подумала Мия, доковыляла до корда, где квартет тренировался по утрам.