Он коротко свистнул. В отдалении неприятно скрипнули сдвинутые лавки, в поле зрения появилось четверо десантников — девушка и трое парней. Все в светлых комбинезонах с чужого плеча, с настороженными лицами и цепкими взглядами преданных гончих.
— Проводите этих вояк в зал ожидания, — скомандовал майор, небрежно показывая на контракторов. — Пусть они там… Ожидают.
Юрий обменялся быстрыми взглядами с товарищами. Но, видимо, ни у кого никакого плана не было.
Элли была явно напугана, она жалась к Гарину, глядя на военных круглыми глазами. Кира, судя по всему, была готова отлупить всех в этом зале и, несмотря на свой невеликий рост, глядела на всех свысока, вызывающе задрав нос. Держал хорошую мину и Зарыга, но, в отличие от Аоки, на еге лицо явственно читалась тревога.
Майор, потеряв интерес, вернулся к своим ящикам, на ходу раскрывая вифон. Один из десантников указал в дальнюю часть холла, где зиял проем раскрытой двери.
— Туда.
— Без фокусов, — добавила девушка.
— Мы похожи на фокусников? — огрызнулась Кира.
— Шагайте! — грубо приказал другой. — Иначе отведем силой.
Юрий оглянулся на него. Парень, как и прочие профессиональные военные, был плодом направленных изменений — крепкий, поджарый, ни грамма лишнего жира. Крупная кость, еле заметная сетка армирования на коже, острый взгляд — а также, должно быть, разогнанные рефлексы, пониженный болевой порог, повышенная агрессивность и прочие навороты генных инженеров. Так что, лишних иллюзий насчет боевых качеств десантников Гарин не испытывал, тем более, что уже случалось иметь дело.
— Может, потолкаемся? — с надеждой спросила у него Кира, поводя острыми плечами.
В кафе наблюдающие за обстановкой сослуживцы конвоиров начали подниматься с мест, демонстрируя готовность придти на помощь.
— Успеется, — Юрий пытался запомнить обстановку. — Идемте.
Их группа в сопровождении молчаливых десантников не спеша потопала через холл.
— Не могу связаться с нашими, — шепотом сообщила Кира. — Этот кусок ливера не врал, связь не работает.
— Они ее глушат, — также тихо ответил Зарыга. — На десантных кораблях имеются установки подавления сигналов.
— Но зачем? — удивленно спросила Элли. — Для чего это нужно? Здесь же все свои!
— Видимо, не все, — процедил сквозь зубы Гарин.
Зачем десантникам переодеваться в одежду сотрудников научной станции? Только для того, чтобы их приняли за этих самых сотрудников. А зачем это нужно? И где настоящие работники Института?
И для чего они глушат частоты рейтаров, хотя сами, явно, пользуются внутренней связью?
— Это дезертиры, — вполголоса предположил Юрий, чуть наклонившись к Батору.
— Десант не дезертирует, — с сомнением ответил Зарыга. — По крайне мере, не в таких количествах. Но нас они явно не ожидали здесь встретить.
Темный прямоугольник выхода приближался. За ним еле угадывался коридор и черная полоса приоткрытой двери в конце. А еще там кто-то был, несколько фигур, замерших в тенях.
У Гарина по спине пробежали мурашки, он инстинктивно сбавил шаг, стараясь придумать хоть какой-то выход из ситуации.
В проеме двери показался десантник в привычной армейской форме.
Идущий впереди конвоир повернул голову, краем глаза контролирую рейтаров.
Гарина легко толкнули в плечо сзади, подгоняя.
И тут Юрий увидел детали, на которые до этого не обращал внимание.
Десантник в проеме двери что-то прятал за спиной, но на миг показался самый край этого предмета — рукоять пистолета или парализатора.
Россыпь подсохших темно-бордовых капель на рукаве идущего впереди солдата. Такие получаются, когда втыкаешь нож в горло врага. Вот он повернул голову, и над воротником на короткий миг появилась небольшая круглая гематома, будто от инъекции.
Или от ментального шунта.
Это были не дезертиры, а захваченные рхейцами десантники!
Юрий с огромным трудом подавил желание заорать и напасть на конвоиров.
Рано, в зале слишком много врагов. Нужно выбрать место потише, подальше от лишних глаз. Рхейцы тоже осторожничали, не стали нападать в зале, значит, боялись поднять лишний шум. Не хотели испортить потенциальные оболочки?
— Доно, — Аоки сделала вид, что привалилась к плечу Гарина. — Это засада.
— Это рхейцы, — шепнул в ответ Юрий. — Ждем момент.
Идущий перед ними Зарыга, не оглядываясь, кивнул — он услышал и был согласен.
Лишь Элли удивленно закрутила головой, не понимая, что происходит.
Черт! Какие у них шансы выбраться живыми? Какие шансы вытащить отсюда Элли?
Они вошли под свод темного коридора, один из «десантников» указала рукой прямо, в сторону чернеющего проема.
— Комната ожидания там.
Сами же конвоиры остались на местах, пропуская контракторов вперед.
Нет, их не поведут в тихое укромное место. Все закончится здесь и сейчас.
Юрий буквально кожей ощутил, как ему целятся в спину.
