— Передам, — пообещал Гарин.
Он рассмеялся, зашелся кашлем, махнул рукой и поковылял в сторону операторской башни САО. Юрий проводил его взглядом, и свернул на офицерскую палубу.
Элли сидела с ногами в кресле, задумчиво разглядывая висящее в воздухе виртуальное поле с мерцающими разноцветными линиями. Напротив, откинувшись на приставном стуле, самодовольно улыбался Иова Маракши. Когда Юрий вошел, девушка приветливо помахала ему, вновь углубившись в размышления над игрой, а Маракши попытался встать, но зацепился ботинком за какой-то уголок и чуть не упал.
— Тише-тише, — хлопнул парня по спине Гарин. — Что делаете?
Он выложил из кармана сверток с инъекторами, налил себе воды из небольшой бутылочки.
— Играем в «кресты и линии», — Иова ткнул пальцем. — Нужно своими цветами перекрыть цвета противника. У меня дома очень популярная игра.
— Получается? — Юрий покосился на Элли.
Та, не отводя взгляда от доски, предостерегающе подняла палец, что-то прошептала одними губами, высчитывая. Протянула руку и начертила несколько линий.
— Эй! — возмущенно воскликнул Иова. — Какого хрена!
— Не выражайся! — возмутился было Юрий, но его голос потонул в веселом смехе Элли.
Девчонке явно нравилось общество Маракши. И Гарин впервые с удивлением понял, что это не вызывает в нем укола ревности, как раньше. Видимо, что-то внутри него наконец-то признало Иову надежным, способным защитить Элли, из-за чего снялись определенные барьеры и предубеждения. Да, Юрий все еще считал Иову слишком молодым, слишком горячим и наивным, но если девушке с ним спокойно, если она больше не сидит в темном углу, боясь сама себя, то пусть Маракши будет подле нее — пока Гарина нет рядом.
— Босс, она меня делает! — всплеснул руками парень.
— Я просто думаю, а не переплетаю линии наугад, — рассмеялась девушка.
— Нет ничего лучше хорошей импровизации, — возразил парень, подсаживаясь ближе к доске. — Особенно в драке. Верно, босс?
— Раз на раз не приходится, — улыбнулся Юрий.
Он какое-то время потягивал воду из стакана, наблюдая за игрой. Отметил, что присутствует при редком проявлении беспечности, ставшей на борту корвета настоящим дефицитом. Ему стало легче на душе, дрема и навязчивые мысли отпустили голову, тело будто обдало свежей прохладой.
— Есть какие-то новости? — спросила Элли, покосившись на Юрия.
— Новости? — переспросил Гарин, выплывая из умиротворяющего созерцания. — Новостей нет. Так, все по мелочам. Штурман Кирика открыла доступ к своей библиотеке звуков — если интересно, могу настроить вифон.
— Конечно, интересно! — загорелась Элли. — Она давно обещала дать послушать свою планету.
— Глебович и Бодров, наконец, доделали приз за победу в чемпионате по мини-футболу…
— «Дети Тора» победят! — ударил себя в грудь Маракши.
— Кресло-качалку? — спросила Элли.
— Нет, они решили сделать что-то посеръезнее, — хитро прищурился Гарин. — Победителю достанется бытовой принтер из преобразователя отходов.
Иова присвистнул. Воскликнул, словно приз уже был у него в руках:
— Толковая вещица! Наконец-то, отолью себе удобное крепления для «свистуна»!
— Мне кресло-качалка больше нравилось, — без тени сожаления сказала Элли. — Оно уютное.
— Я тебе его в другом турнире выиграю, — пообещал Иова. — Попрошу Тихомира, он не откажет.
Пока они переговаривались, поочередно делая ходы, Гарин допил воду, прислонился спиной к стенке и сложил руки на груди. Спросил как бы между делом:
— Кто-нибудь приходил сегодня?
— Кира утром заскакивала, — сообщила девушка. — Яблоко принесла.
Гарин кивнул — это он попросил Аоки проверить, не спит ли вахтенный.
— Кстати, привет тебе от Корнея, — вспомнил он. — И от доктора.
Элли повернула к нему голову, сдвинула в сторону челку.
— Попросил экономить, — тихо сказал Гарин, указывая глазами на сверток.
Девушка послушно кивнула, сказала:
— Хочу к нему сходить, поболтать. Он очень интересный собеседник.
— Корней? — удивился Иова.
— Доктор, — улыбнулась Элли. — Он столько историй знает, столько всего пережил.
— Я его боюсь, — обронил Маракши, но тут же бравурно поправился. — Нет, не то, чтобы вот прям «боюсь». Я никого не боюсь, так-то. Просто он, иногда, смотрит так, словно выискивает место, куда бы свой скальпель вонзить.
Все рассмеялись, Юрий сказал:
— А он и выискивает. На всякий случай. Работа у него такая.
Потом вновь повторил свой вопрос:
— Больше никто не приходил?
Элли качнула головой, Маракши протянул, пытаясь провести с линиями какую-то хитрую комбинацию:
— Днем чудик из реакторного приходил. Вахтенный его послал куда подальше.
— Нужно опять к Беку сходить, — принял к сведению Юрий. — Из офицеров никто не приходил?
— Да, вроде, нет, — пожал плечами Маракши. — Разве что, Джаббар звонил. Велел вечером на занятиях быть.
— Значит, будешь, — ответил Гарин.
Иова перевел взгляд с него на Элли, вновь посмотрел на Юрия умоляющим взглядом:
— Да ну что я там нового узнаю? Как в сотый раз накладывать «пластырь» на пробоину? А здесь охрана нужна, а то ходят всякие.
— Ничего страшного, — усмехнулся Гарин. — Вахтенный на посту, я и Аоки рядом.
