Пока ждал, выпил граммов сто пятьдесят водки, но алкоголь не брал. От него не становилось ни лучше, ни хуже, но медленное потребление водки и пару сигарет помогли скоротать время и не начать бегать по потолку. Он вдруг ощутил острую необходимость увидеть Веру сейчас же. Немедленно. Обнять. Прижать к себе. Поцеловать в волосы. Почувствовать тепло ее тела и вдохнуть ни с чем не сравнимый запах… Он даже зубами заскрежетал, так его скрутило от этого мгновенного желания.
– Вам плохо? – испуганно спросила младший лейтенант. Голос ее дрогнул, и это несколько отрезвило Эрика.
С ним явно творилась какая-то ерунда. По-видимому, в его крови все еще было слишком много химии…
– Эрик!
В конце концов она пришла, но он умудрился пропустить ее приход. С ним действительно было не все в порядке. Химия, растворенная в крови, то заставляла его суетиться, то отправляла в полузабытье. В сон с открытыми глазами.
– Эрик! – Вера опустилась перед ним на колени, чтобы их глаза были вровень, и коснулась пальцами его лба. – Ты ранен?
– Ерунда! – отмахнулся он, выныривая из своего несостоявшегося беспамятства. – Ерунда…
– Ты весь в поту…
Сейчас он почувствовал, что его колотит, как в ознобе, и что он весь в поту. Холодный пот заливал лицо, стекал со лба в глаза.
– Вот черт…
– Тебе надо к врачу…
«Мне надо просто немного посидеть и посмотреть в твои глаза…»
– Не надо! – попробовал он улыбнуться. – Ты же знаешь, на мне все, как на…
– Знаю, – улыбнулась она, но, несмотря на улыбку, из глаз ее текли слезы.
«Вот же черт!»
– Скажешь, ты это все для красоты нацепил?
Ну что тут возразишь? У него на левом бедре и на левом плече поверх комбинезона были наложены пластиковые фиксаторы.
– Ерунда! – снова попытался он отмахнуться от очевидного. – Зацепило немного…
– Бог мой, Эрик! Ну что ты несешь?! Где тебя?..
Она вдруг застыла с широко распахнутыми глазами, из которых по-прежнему текли слезы.
– На каком из трех фрегатов ты был?
– На «Кабире».
– Господи! У вас же там…
Она даже не смогла произнести эти слова вслух. Но Эрик отлично понял, о чем речь. На «Кабире» было трое погибших и пятеро раненых, не считая Эрика. На двух других ракетоносцах потери были минимальными: двое-трое раненых, и все. «Кабир» во всех атаках шел первым, принимая на себя основной удар.
– У нас там был бой, – мягко возразил Эрик и стал вытирать кончиками пальцев слезы с ее лица. – Но это все позади.
– Так! – Вера решительно встала на ноги, вытерла лицо рукавом тужурки и протянула Эрику руку. – Пошли!
– Куда? – не понял Эрик.
– До перехода еще как минимум два часа, – объяснила Вера, – и еще больше пяти часов сам переход, как раз успеешь отлежаться.
– В моей каюте, – добавила, заставив его встать и идти с ней. – Ты крепкий парень, Эрик Минц, но даже тебе иногда следует отдыхать.
Эрик думал, что не заснет, но в результате проспал восемь часов и проснулся через два часа после того, как «Аскалон» вышел из гиперпространства в системе Эон.
– Ну, ты как? – Вера сидела у него в ногах и, судя по всему, так и не сомкнула глаз.
– Да ничего вроде бы, – сообщил Эрик, исследовав свой организм.
Похоже, все так и обстояло. Голова не болела, плечо лишь немного ныло, а в бедре чувствовалась тяжесть, но не более того.
– Ты что, так и сидела?
– Да, знаешь, – смущенно улыбнулась Вера, – я думала, у нас будет как у всех… Ну, ты же понимаешь… А у меня… В общем, если это не любовь, то даже и не знаю, что сказать…
– Поцелуй меня!
– Поцелую, – чуть шире улыбнулась Вера, – но на большее не рассчитывай! Во-первых, у меня месячные, а во-вторых, тебя разыскивает Моргенштерн. Я сказала, что ты ранен и только что заснул. Он дал времени до входа в систему Эон. И время вышло два часа назад, надо идти.
– Мне нравится очередность приоритетов, – хмыкнул Эрик, садясь на узкой койке. Он спал в одежде, только без ботинок, и совершенно не помнил ни как лег, ни как снимал ботинки. – А еще мне нравится, что ты не стала ссылаться на мои раны…
– Твои раны пустяк, – Вера смотрела ему прямо в глаза и, хотя вроде бы шутила, ни разу не улыбнулась. – Думаю, ради того, чтобы немного меня повалять, ты бы стерпел.
– Я тоже так думаю, – кивнул Эрик. – Так ты меня поцелуешь?
– Почему бы тебе самому меня не поцеловать?
– О как! – Эрик сбросил ноги на пол, встал, потянулся, оценивая ущерб, нанесенный его здоровью полученными в бою ранами, и решил, что
В следующее мгновение он чуть нагнулся к Вере, аккуратно достал ее из койки, приподнял, поднося к себе, почувствовал острую боль в спине и плече, но, разумеется, превозмог, потому что полные губы девушки оказались так близко к его губам, что устоять было просто невозможно. Ну, он и не устоял. И, возможно, хотя и необязательно, что одним поцелуем они бы не ограничились, но их прервал ее собственный коммуникатор.
– Вот же черт! – улыбнулся Эрик, опуская Веру на ноги. – На самом интересном месте!
