- Брошенная тобою любовница! Ты сказал, что я тебе не нравлюсь - она повернулась ко мне и обвиняющее уткнула палец в мою грудь - Значит, ты меня не любишь и теперь я падшая женщина, а ты меня погубил!
- Я сказал, что мне не нравится состояние твоего организма! А сама ты мне нравишься!
- Как это я тебе могу нравиться, если мой организм тебе не нравится! Козел!
- Мне твой организм нравится, но его состояние вызывает у меня тревогу. А за козла - ответишь! Ты замуж за меня когда уже пойдешь? Я заждался уже!
- Когда траур закончится. Ой, ты мне предлагаешь руку и сердце?!
- Ну, и все остальные органы до кучи. Печень, почки, желудок в первую очередь! На прокормление! А траур твой на Старой Земле остался! И ты обещала быть мне послушной женой!
- Вот когда стану женой, тогда и стану послушной. А траур у меня перед Господом. Господь же един во всех мирах. Потому - жди и не трепыхайся! Вези меня к своему доктору!
Но с местным эскулапом свидеться нам не довелось. Из пикапа, стоявшего у диспетчерской, выбрался настоящий морской капитан, не меньше. В морской фуражке с якорем, в морском кителе при позументах, нашивках и прочих прибамбасах на форме одежды, морской волк, исполненный достоинств, солидный и благообразный, с благородными сединами. Умереть - не встать! Такому и "Титаник" доверить можно смело! За один внешний вид, чисто. Вот росту только в нем не более пяти футов. Это с фуражкой вместе. Зато голова большая. Судя по фуражке...
...И неторопливо направился к нам. Подойдя поближе, поздоровался, представился капитаном О'Брайеном. И спросил о наших планах на будущее.
- С какой целью интересуетесь, капитан?
- Джеймс. Мое имя Джеймс. Я хочу со своей командой попасть в Форт Линкольн, и как можно быстрее. Не позднее завтрашнего утра.
- Вам следовало найти нас пораньше, капитан! По прямой до Форта Линкольн нам не хватит дальности, насколько я помню карту. Значит, придется делать промежуточную посадку. Можем и не успеть к утру.
- Надо успеть! Я достойно оплачу вашу работу.
- А отчего такая спешка, Джеймс? Ну, прилетим в полдень? Что-то изменится? Это, конечно, не мое дело, капитан... но есть ли, и насколько велик резерв времени?
- В 08:00, и не позднее, я должен уплатить верфи стоимость траулера, построенного для меня и подписать соответствующие документы. В случае опоздания, судно будет продано другому человеку. Собрать необходимую сумму мне удалось только сегодня, капитан. Само провидение послало вас на этот остров. Я мог бы договориться с Мак-Бруни, - он кивнул на оранжевую Сессну - но она летает медленно и недалеко. И увезти способна только меня. Ваш самолет в состоянии взять на борт всю мою команду, и мне не придется ждать их две-три недели, пока они дойдут в Форт Линкольн попутным судном. Я готов заплатить вам по семьсот экю за каждое место в самолете.
- Сколько человек вам нужно увезти, капитан?
- Со мною - девять. Три вахты по десять часов.
- Восемью девять - семьсот двадцать килограммов. Максимум - двести килограммов багажа. И мне нужно просчитать полет, прежде чем я смогу что-либо вам ответить. Устраивает?
- Да, сэр.
Для начала планчик бы мне спланировать. Спланировал. Сначала на Виго, а оттуда уже в Ам-мегику. В этот самый Форт. Напрямую не дойти. Полторы тысячи миль... это много! А через Виго вполне получается. Семь сотен от Куинстона до Виго и тысячу одна миля до Линкольна. Кинул данные в планировщик. Получилось десять с половиной часов полетного времени. Да минимум час на дозаправку в Виго. Но мы не на Земле. Сейчас 19:35. До полуночи у меня как раз десять с половиной часов, даже больше! И восемь часов после полуночи. А ведь можем и успеть! Ночной полет по приборам для такого салаги, как я... Это круто! Но! До Виго четыре часа. Вылетим в 20:00 и через четыре часа там будем. В 24 часа еще светло. Сяду, как нибудь. И в 06 утра уже рассвет. До Линкольна как раз шесть с половиной часов по расчету. Значит, если оттуда в полночь свинтить, то как раз в Линкольн к рассвету и поспеем. А за шесть часов в Виго я и отоспаться успею до зеленых огуречных пупырушек. И буду, как огурчик! Ха! 6 тыщ триста! И премию из кэпа вытрясу. До круглых семи. За героизьм!
- Эй, кэп! - крикнул я - Мистер О'Брайен! Я берусь за эту работу! Вылет в 20:00!
- Я вызываю сюда экипаж! Через полчаса все будут здесь.
- Пусть заодно хавчик на дорогу привезут. На всех.
Кэп взялся за телефон, а я, пожав плечами, сказал Кате:
- Ну, сходим к доктору в другом месте? В том же Форте Линкольн.
- Хорошо, любимый! Готовь машину к полету, а я пока приму душ. Она оседлала мотопедик и рванула вниз по серпантину, в Куинстон.
