Мальчишки потоптались на месте ещё пару секунд, а потом свернули направо в узкий проход между двумя могильными заборами. Не сговариваясь, они оба подумали, что возможные бродящие по кладбищу мертвецы ходят, скорее всего, по дорожкам и тропинкам, а не протискиваются по разным тесным задворкам между оградами. Звуки становились всё ближе и ближе, всё отчётливее и отчётливее… Это были равномерные удары лопаты, которой вгрызались в кладбищенскую землю – теперь ребята ясно это слышали. Более того, впереди они увидели свет – кто-то что-то копал на кладбище ночью в пятне яркого жёлтого света. Разговаривать не было необходимости – Димка и Петька неслышно прокрались поближе и, надёжно скрытые высокими густыми кустами, увидели такую картину…
На неширокой кладбищенской аллее стояла большая легковая машина – «Волга», светло серого или, возможно, даже белого цвета. Мотор автомобиля был выключен, но фары – включены. Свет фар падал на одну из могил совсем неподалёку от аллеи. Поскольку могила была сбоку, машина на аллее стояла чуть-чуть наискосок, чтобы фары светили как раз в нужное место. Лопатой орудовал невысокий коренастый мужичок с взлохмаченной чёрной шевелюрой на голове и давно небритый – возможно, его небритость уже можно было смело называть «бородой». Одет он был неряшливо, и выглядел, как типичный забулдыга, каких Димка и Петька видели в изобилии у павильона пивных автоматов возле Лениградского рынка. Бородач сосредоточенно то ли раскапывал какую-то могилу, то ли копал новую… Рядом стоял другой – долговязый тип в костюме, с очень ухоженной внешностью и спокойным и властным выражением лица. Можно было предположить, что он-то и являлся владельцем светлой «Волги». С такой внешностью он полне мог оказаться секретарём какого-нибудь райкома партии или директором крупного предприятия…
– Глубоко зарыли, – вдруг сказал роющий землю забулдыга .
Ребята притаились в кустах затаив дыхание и присев на корточки.
– Помочь что ли? – спросил «секретарь райкома» и подошёл поближе.
– Костюм испачкаешь, – недовольно проворчал забулдыга, – Чё ты в костюм вырядился, фраер, когда знал, чем заниматься придётся?
– Так ведь нормальную девушку в твоём виде не завлечёшь, – совершенно спокойно отозвался «секретарь», – К тому же, у меня сегодня совещание было…
– Аристократия партийная, блин… – забулдыга сплюнул, и тут его лопата ударила во что-то твёрдое, – О! Наконец-то!
Потом события стали развиваться с невероятной быстротой. Позабыв про свой костюм, мужчина похожий на директора поспешно присоединился к забулдыге. Совместными усилиями они расчистили раскопанную могилу и, пыхтя и неприлично ругаясь, выволокли на поверхность перепачканный землёй обитый красной тканью гроб. Установив его возле ямы, гробокопатели сделали небольшую передышку. Забулдыга присел на кучу только что вырытой земли, а директор прислонился к «Волге». Ни слова ни говоря они закурили. Сигареты («Мальборо»!) дал директор, спички оказались у забулдыги. Сначала они курили молча. Потом забулдыга вдруг сказал:
– Ну, кто бы мог подумать, что это произойдёт? Сколько лет-то прошло?
– Сорок два года, – ответил директор, – А она говорила пятьдесят…
– Обманула, как всегда, – вздохнул забулдыга, – Будем открывать?
– А что нам остаётся делать? – отозвался директор, – Давай уж откроем и закончим всю эту историю… Сколько нам тогда было?
– Тринадцать? – полувопросительно ответил забулдыга.
– Что мы тогда могли пожелать? – вздохнул директор, – Эх, если бы молодость знала…
– А старость могла… – мрачно закончил забулдыга.
Димка и Петька недоумённо переглянулись в кустах. Тем временем директор принёс из машины инструменты: молоток и небольшую «фомку» – изогнутый на концах маленький ломик. Потом он вместе с забулдыгой начал открывать крышку гроба; забудлыга орудовал «фомкой», а директор – молотком…
Когда с глухим стуком крышка упала на землю, мужчины с испуганным видом поспешно попятились назад, невольно выронив свои инструменты. Ребята же в кустах сначала с любопытством вытянули шеи, а потом в ужасе сжались в комок. Лежавший в гробу покойник начал потихоньку подниматься, и скоро в свете фар «Волги» мальчишки увидели какую-то старуху в белом платье – она села в гробу и медленно огляделась по сторонам.
– Что это всё значит? – донёсся до ребят неприятный дребезжащий голос старухи.
Лицо её было белым, как лист бумаги; глаза казались непропорционально большими; седые волосы были взлохмачены и торчали во все стороны… Ребятам не послышалось – старуха, действительно, говорила…
– Сколько дней прошло? – строго спросила она резко повернувшись к выкопавшим её мужчинам.
– П-п-пять… – запинаясь ответил директор.
– Вы что, ждали, пока я совсем разложусь? – старуха положила руку на край гроба. Димка и Петька успели разглядеть на её серо-бумажном пальце кольцо с синим камнем – тот на мгновенье блеснул в свете фар.
– Как вы и говорили… – испуганно пробормотал забулдыга, – Не раньше, чем через три дня, и не позже, чем через…
Старуха гневно взглянула на него.
– …Девять, – совсем упавшим голосом закончил забулдыга.
