- Центр облицуем светлым мрамором,-прикидывал Цезарь. - Рамы окон титановые. Боковые "блюдца": внизу мрамор, верх - титановый каркас и стекло. Для защиты от солнца - система наружных металлических жалюзи - под старинную бронзу или что-нибудь в этом роде. Западное, "блюдце" - зимний сад, как ты и хотела; в восточном будет мой кабинет. Ну как?
- Оригинально и, пожалуй, по-своему красиво,- задумчиво сказала Райя,но какие переделки... Весь южный фасад придется ломать.
- Во всех случаях его надо ломать,- возразил Цезарь,кладка сильно выветрела. И кстати, мы ведь уже думали с тобой о беседках в саду в виде "летающих блюдец".
- А если мода на "блюдца" быстро минет? - заметил Стив.
- Не минет. Знаешь, как изображают Шиву на юге Индии, в окрестностях Махабалипурама?
- Не знаю.
- Танцующим в большом колесе, на внешнем ободе которого множество коротких труб с вырывающимися из них языками пламени. Что это такое, как не реактивный космический корабль типа "летающего блюдца" или "тарелки". Между прочим, жители деревень к югу от храмового комплекса Махабалипурама до сих пор верят, что их предки прилетели ча Землю, с далекой звезды на огромном круглом корабле, извергающем пламя. И ждут,что Шива когда-нибудь вернется за ними и заберет их обратно. Так что "мода" на "летающие тарелки" существует по крайней мере с шестого века, если не раньше.
- Значит, теперь наступил ее ренессанс?
- Пожалуй.- Цезарь глядел куда-то поверх головы Стива. - Этот ренессанс можно было бы использовать...
- О чем ты говоришь?
- А вот о чем: одна из задач ОТРАГа-создание новых типов ракет...
Стив молча кивнул.
- Нам с тобой пока неизвестно, до какой ступени конструкторы ОТРАГа уже поднялись по этой лестнице... Пэнки, по-видимому, знает все досконально, но молчит, собака... Они идут по традиционному пути, создавая типы ракет, близкие к тем, которые имеют наши в Штатах и русские. А если поставить задачу создать принципиально новые модели, взяв за основу "колесо Шивы" или, если угодно, "летающие блюдца"?
- Поставить такую задачу, конечно, можно,-усмехнулся Стив,-но что получится?
- Может, н ничего не получится, но на эксперименты уйдет пропасть времени и денег... Разве это не то, что нам надо?
- Холостые обороты? Они быстро поймут, в чем дело.
- Ну, как сказать. Теоретически такая модель возможна и обладает кучей неоспоримых преимуществ.
- Кто возьмется за разработку? Для этого надо нестандартно мыслить. Нужен по меньшей мере гений. Сомневаюсь, чтобы среди зубров ОТРАГа были кандидаты в гении.
- Значит, надо искать такого инженера. Заразить его этой идеей, отдать ему под начало лучших конструкторов ОТРАГа. Что ты скажешь?
- В принципе неплохо,-согласился Стив.-И думаю, что такие работы надо развертывать на новом полигоне в Бразилии, тем более что совет директоров "империи" высказался за ускоренное освоение земли, приобретенной твоим отцом.
Тогда они на том и порешили...
Несколько месяцев спустя Цезарь позвонил Стиву в Гвадалахару и сoобщил, что нашел кандидата для проекта "Шива"-так они закодировали разработку нового типа реактивных кораблей.
Прошло еще некоторое время, и совет директоров на сверхсекретном заседании в Нью-Йорке, под председательством самого Цезаря, утвердил проект "Шива". На осуществление его "империя" Фигуранкайнов и ее сателлиты выделили два с половиной миллиарда долларов. Горячим сторонником реализации этого проекта неожиданно стал Алоиз Пэнки, особенно после того как проект получил неофициальное одобрение самого Вернера фон Брауна. Цезарь потом рассказал Стиву, что значительная часть средств на осуществление проекта "Шива" была предоставлена из особого фонда, хранящегося в швейцарских банках. В числе распорядителей этого фонда был Пэнки.
- Вероятно, денежки бывших эсэсовцев,- предположил Стив,- упрятанные в Швейцарии в конце войны?
- Во всяком случае, это не деньги отца. Банки нашей корпорации к контролю над ними прямого отношения не имеют. Думаю, из этих же средств финансировалось и создание ОТРАГа. Отец тоже вложил туда кучу денег, но теперь знаю, что его деньги составили лишь часть капиталов, которые поглотил ОТРАГ.
- Может, его и убрали потому, что они чего-то не поделили при расчетах,-заметил Стив, испытующе глядя на Цезаря.
- Нет... Все гораздо сложнее... Но теперь этот клубок не распутать... Вероятно, отец был как-то связан с убийством президента...
Стив и сам подозревал это, еще с того дня, когда в аэропорту Мехико случайно стал свидетелем телефонного разговора адвоката Феликса Крукса с находившимся в Нью-Йорке Алоизом Пэнки. В своих репортажах Стив пытался тогда намекать на существование такой связи, но Старик испугался, и на страницы "Калифорния тайме" ничего из этого не попало.
А доказательств не было...
Стив бросил взгляд в окно. Тьма и звезды...
