- Помолчите! Первое, что надлежит вам сделать, когда вернетесь,восстановить центр "Б". Временным руководителем назначьте кого-нибудь из уцелевших по своему усмотрению. О Хорнфункеле и остальных никогда больше ни слова.
Их просто не было у вас...
- Но профессор Хорнфункель...-снова попытался начать Вайст.
- Вы никогда не слышали о нем,- монотонно продолжал Пэнки, чуть шевельнув худыми плечами.- Никогда... Ни о нем, ни о других... Вы все начинаете сначала. Только гораздо быстрее. Поняли?
- Да...
- Испытания штаммов - дело руководителя центра и ваше. - Пэнки подчеркнул последнее слово. - Где и на ком обстоятельства подскажут. На Земле места много. Не так ли?
- Да.
- Рад, что вы согласны со мной, господин генеральный директор. Но имейте в виду-ошибиться можно лишь раз...
-Я готов...-начал снова Вайст и умолк, остановленный немнгающим взглядом Пэнки.
- У вас превосходная анкета,- продолжал после короткого молчания Пэнки, не отрывая взгляда от лица Вайста.До сих пор, за очень малыми исключениями, вы неплохо справлялись с вашими обязанностями. Они не принадлежат к числу легких. Но именно такие обязанности возложила на нас... сама история. Вас ценят и тут, и...-Пэнки пожевал тонкими губами,-в "Валгалле". Вам понятно?
- Да. Влагодaрю.
- Прекрасно.. А теперь главное, ради чего вас вызвали. Насколько я понял, уран вы получаете исправно?
- В ближайшие пять лет вам надлежит наладить производство обогащенного урана. С профессором Рицке Отправится наш доверенный человек специалист-атомщик. Он возглавит эти работы. Понятно?
- Нет. Оборудование для обогащения...
- Вскоре получите через... одно западноевропейское государство. И первые партии обогащенного урана тоже. Но дальше будете производить его сами. К концу десятилетия у вас должна быть построена атомная электростанция... для нужд полигона. Вы поняли?
- Да...
- И восемь шахт для межконтинентальных ракет.
-Да.
- Они именно то, для чего создавался полигон.
-Да.
- Все должно быть готово для нанесения удара к середине следующего десятилетия. Понятно?
- Но...
- Теперь уже не может быть никаких "но", господин генеральный директор. Это историческая миссия. Она доверена... нам с вами.- Пэнки вздохнул.- Я могу не дожить.. до дня "X", но вы... "Валгалла" выбрала именно вас. Вы поняли?
Вайст молча поклонился.
- Это величайшее доверие, которое накладывает на вас и величайшую ответственность, Фридрих. Вам суждено стать... апостолом очищения. Новым Парсифалем. Отныне полигон-новый Монсальвар; вам доверена новая чаша Грааля. Чаша возмездия и очищения. Вы все поняли?
Вайст резко тряхнул головой:
- Нет, не все...
- Остальное поймете позже.
Пэнки снова вздохнул, взял из полуоткрытого ящика стола коричневую баночку, осторожно вытряхнул на ладонь таблетку.
- Подготовительный период кончился, Фридрих,- продолжал он, отправив таблетку в рот.- Сделано немало, но главное впереди. Операция, к которой приступаем, получила название "Шанс". Это криптоним, смысл которого вам станет ясным позднее. Считайте, что речь идет о "шансе" реванша. Криптоним и смысл операции известны лишь немногим из тех, кто входит в "Валгаллу". Отныне вы один из избранных. Мне поручено вручить вам знак избрания. Вот он...
Пэнки нагнулся, звякнул ключами, открывая дверцу сейфа в правой колонке своего стола. Из глубины сейфа извлек маленькую коробочку-кубик, а из нее перстень с большим черным камнем.
- Это алмаз,- продолжал он,- особый черный алмаз. Камень большой редкости. И особая огранка. Смотрите, вот такой же перстень у меня.
Пэнки протянул левую руку. Вайст увидел на его высохшем безымянном пальце перстень с черным алмазом,
- Они неотличимы,- продолжал Пэнки, сблизив оба перстня.-Это опознавательный знак. Об операции "Шанс" вы имеете право говорить лишь с тем, кто носит такой перстень. Все остальные, включая ваших ближайших помощников, не должны знать ничего, кроме деталей, относящихся непосредственно к выполняемым обязанностям. Полная тайна для всех и полная откровенность с теми, кто носит подобный перстень. Вам понятно?
- Да, конечно. Но могут быть похожие.- Вайст указал на перстень.
- Разумеется. Внешнее сходство лишь первый признак. Второй - вот.Пэнки повернул камень на своем перстне и, приподняв на тонких стержнях, показал Вайсту обратную сторону камня. Она оказалась плоской, на ней была выгравирована шестиугольная звезда.
- Масонский знак?-произнес Вайст е оттенком легкого разочарования.
- Вторая ступень,-кивнул Пэнки.-А вот третья, и последняя. - Повернув еще раз приподнятый над оправой камень, он раскрыл его, и Вайст увидел в глубине на черном фоне букву V. - Это и есть знак полного распознания.Пэнки закрыл камень и опустил его в оправу.- Символ рыцарей Валгаллы, или, если угодно, новых богов... немецкого народа. Возьмите и никогда не расставайтесь с ним.- Пэнки протянул перстень Вайсту.- Утрата невосполнима и равнозначна смерти, Фридрих.
Вайст молча взял перстень и, приоткрыв камень, убедился, что внутри есть такой же знак V, как и в перстне Пэнки.
