- При чем тут мои молитвы? Они вас не касаются... И оставьте в конце концов в покое того человека. Кем бы он ни был в действительности, он мертв. Мир праху его...
- Допустим... Извините... Я уважаю ваши религиозные чувства, Крукс, хотя сам и не верю ни во что... Когда мои глаза закроются навсегда, мир перестанет существовать... Для меня во всяком случае...
- Это ваша беда, Алоиз,- убежденно заявил Крукс.- Вера приносит огромное облегчение. И никогда не поздно...
Пэнки раздраженно дернулся:
- Не нужно душеспасительных разговоров... Я хочу спросить вас еще об одном: вы утверждаете, что в свое время доказали непричастность Роулинга-Эспинозы к... тому, что произошло с кардиналом Карлосом де Эспинозой. Что с ним в действительности произошло? Или вам удалось тогда доказать только алиби вашего подопечного?
- Только алиби. Ничего больше. Да ничего больше тогда и не требовалось... А по поводу самого преступления - насколько мне известно, оно осталось нераскрытым. Ватикан, как всегда в подобных случаях, предпочитает хранить молчание.
- Разумеется. Но полиция подозревала вашего подопечного не без оснований? Не так ли?
- Во-первых, крайне неблагоприятное стечение обстоятельств. Он был в числе... очень немногих, кто встречался с кардиналом незадолго до... его исчезновения. Во-вторых, ктото, чтобы запутать полицию, отправил из Акапулько кардинальское облачение, запятнанное кровью. Впоследствии, правда, установили, что пятна на облачении совсем не кровь. Главное заключалось в другом... Мне удалось доказать, причем совершенно неопровержимо, что латиноамериканская поездка кардинала оборвалась не в Акапулько, куда он прилетел...-Крукс прищурился, вспоминая,-двадцать второго ноября тысяча девятьсот шестьдесят третьего года, а почти месяц спустя в Колумбии. Последнее и явилось алиби для моего подопечного, который находился тогда в Малайзии.
-Так-так,-заметил Пэнки, постукивая костяшками пальцев по краю стола.Я от кого-то слышал, что юрист при желании может доказать, будто слон, поскользнувшийся у обрыва, удержался потому, что зацепился хвостом за незабудку. Я, пожалуй, мог бы сообщить вам, Феликс, и еще кое-что интересное... Так вот: первое - кардинала Карлоса де Эспянозу не убивали и не похищали. Девять лет назад он сложил с себя сан и спокойно живет в Перу, где занимается какими-то исследованиями и читает лекции в университете. Второе - экс-кардинал Карлос де Эспиноза никогда не бывал в Акапулько.
Соообщение Пэнки Крукс выслушал с вытаращенными глазами и открытым ртом, но последние слова заставили его усмехнуться.
- Действительно интересно,-согласился он, иронически поглядывая на Пэнки,- но и ваши сведения не грешат точностью.
- Почему?
- Да потому, что я лично видел кардинала в Акапулько, даже разговаривал с ним. Это случилось вечером того дня, когда погиб старик Цезарь и в Далласе застрелили Кеннеди.
- Вздор.
- А вот и не вздор. Кстати, это тоже одна из причин, которые заставили меня согласиться на просьбу Цезаря и заняться делом...-Крукс замялся,-ну, этим делом второго Эспинозы.
Пэнки покачал головой:
- У меня нет оснований не верить вам, Феликс, но... мои сведения достаточно надежны. Может быть, вам следовало бы возобновить знакомство с экс-кардиналом.
- Был бы рад.
- Не исключено, что когда-нибудь доставлю вам это удовольствие. И теперь последнее, Феликс: думаю, что спустя некоторое время вам следует нанести визит Цезарю в его резиденции. Вы бывали там?
- Нет, никогда.
- Ну вот, найдите хороший предлог и поезжайте. Посмотрите, как там и что... Вы его поверенный в делах. Кстати, сможете помолиться на могиле вашего бывшего друга...
Лицо Крукса побагровело.
- Знаете, Алоиз...-начал он, поднимаясь с кресла.
- Знаю, знаю,- торопливо прервал Пэнки.- Расходы, связанные с поездкой, наш банк оплатит... Вы неплохо отдохнете на Цейлоне... И сможете кое-что уточнить...
