Опуская бывшее еще недавно ножом оружие, Мэгги хмуро уставилась на него. Что же случилось? Она провела по стреле пальцем и оглянулась на запертую дверь. Скорее по реакции зверей, чем внутренним чутьем Мэгги угадала, что держит в руках ключ к статуе инков. Они явно боялись этого предмета. Но почему? Неужели белесые твари помнят какие-нибудь ужасные истории о путешествовавших здесь с этим странным ножом инках? Но каким образом? Ведь это происходило так давно, по крайней мере пятьсот лет назад. Может, речь идет о некой коллективной памяти, о наследственном инстинкте стаи?
Шагая к серебряной двери, Мэгги собиралась проверить свою теорию. Она присела и потянулась тонкой стрелой к отверстию. Если та и правда служит ключом, значит, у инков и греков есть общий миф. Один такой факт заслуживал целой диссертации. Девушка задержала дыхание и вставила стрелу внутрь.
Раздался щелчок, и дверь распахнулась. За ней оказалось темное помещение.
Мэгги отпрянула назад. Когда дверь открылась, золотой кинжал снова принял первоначальный вид. Длинное лезвие поблескивало. Поднеся его к дверному проему, Мэгги вспомнила о ловушках. Однако проверить это можно было лишь одним способом. Не оборачиваясь, она помахала Деналу рукой.
– Принеси мне фонарик.
Осветив пространство за порогом, Мэгги заметила там маленькую комнатку с таким же золотым, как и сама статуя, полом. Места хватит для всей группы. Девушка направила фонарик вверх. Потолок отсутствовал. Свет устремлялся в пустую утробу статуи, которая казалась бесконечной.
Выбравшись наружу, Мэгги пробежалась лучом по всей длине Верховного инки. Его поднятые ладони упирались в потолок пещеры. Для убежища местечко оказалось не совсем укромным.
Мэгги повернулась к черному некрополю. Где же остальные?
Услышав крик Мэгги о помощи, Сэм похолодел. Секунду он вглядывался в лабиринт улиц. Никаких признаков Ральфа и Нормана. Последнее, что слышал Сэм, было громовое «Твари!», а потом – тишина. Улочки притихли.
Куда же они запропастились?
Наконец Сэм добрался до последней прямой улицы, ведущей к центральной площади. Отсюда был заметен даже огонек факела Мэгги, отмечавший собой основание статуи. Надвинув шляпу на лоб, Сэм пустился по улице бегом.
Не успел он сделать и двух шагов, как его внимание привлек раздавшийся справа стон. Сэм развернулся и вскинул винтовку. В конце короткой боковой улочки жалась к стене чья-то скорченная фигура, слишком темная для пещерного обитателя.
Сэм поднял факел, и его тотчас ослепила внезапная вспышка света. Кто-то закричал:
– А ну вали отсюда, засранец!
Мигая, Сэм опустил винтовку.
– Норман?
– Ой, это ты?
Норман отвел руку с фотовспышкой, которой ослепил техасца. Сэм радостно присвистнул и поспешил к другу. Заметив, что тот ранен, юноша помрачнел.
– Ральф жив?
Норман сунул вспышку в карман и лишь покачал головой. Избегая взгляда Сэма, спросил:
– Что с Мэгги и Деналом?
– Они возле статуи, – подавленно сказал Сэм. Потеря Ральфа словно придавила его. Но предаваться горю было некогда. Он подхватил раненого под руку. – Надо поторопиться. Возможно, они в беде.
Фотограф отпрянул в сторону, отпихивая руку Сэма. Глаза его налились слезами.
– Я не хочу, чтобы из-за меня еще кто-нибудь погиб.
– Заткнись, ты просто ранен. – Сэм надвинулся на Нормана и сгреб его под мышку. – Как тебе пробежка на трех ногах?
Норман открыл было рот, чтобы возразить, но вдруг за их спинами, из глубины тьмы, раздался звериный рык. Оба оглянулись, и Норман навалился на Сэма.
– Сейчас посмотрим.
Сэм практически тащил раненого на себе. Они вернулись на основную улицу и припустили по ней, хромая и припрыгивая. Теперь вой окружал их со всех сторон.
– Это… это из-за моей ноги, – простонал Норман на ухо Сэму, снова отстраняясь от него. – Их притягивает запах крови. Если ты оставишь меня, они, может быть…
– Извините, на этом рейсе не кормят, – отрезал тот.
Подгоняемые воплями хищников, они поспешили туда, где перед их взорами медленно вырастала статуя.
– Ничего не выйдет, – сказал Норман, кивая на группу бледных силуэтов, с невероятной быстротой скачущих по крышам за спинами юношей.
Один из хищников остановился и, подняв морду к своду пещеры, завыл.
– Это разведчики, – пояснил Сэм. – Выследили нас и теперь зовут подкрепление.
Он на ходу направил винчестер назад и дважды выстрелил наугад. Пули рикошетом отскочили от стены, в темноте кто-то взвыл от боли.
Норман со злорадством проворчал:
– Вот такие они, рикошеты.
Перекинув винтовку через плечо, Сэм поволок фотографа дальше. В винчестере остался только один патрон, а затем винтовку надо было перезаряжать, то есть останавливаться. Но они не могли позволить себе такую роскошь.
В ответ на их пальбу раздался крик:
– Сэм! Быстрей! Я открыла статую!
Это кричала Мэгги. Сэм разглядел ее четко видимый в свете факела силуэт.
– Тогда забирайтесь туда! Сейчас же! – прокричал Сэм в ответ.
– Давайте пошустрее! Обо мне не беспокойтесь!
Норман бросил взгляд на скопище преследователей.
– Лично я больше беспокоюсь о них, – угрюмо буркнул он.
