Но Валя настолько не находила себе места, что даже написала на пейджер Льву Андроновичу, хоть и стеснялась тревожить его без особой нужды. Он назначил встречу в кафе «Марика» на Петровке, словно каждый раз знакомил Валю с новым куском города. И она опять не сразу узнала его в человеке в бейсболке, тёмных очках и джинсовом костюме.
– Здесь один из лучших кофе в городе и моё любимое пирожное «Ева».
– Мне только чай. – Вале всегда было неудобно, что Лев Андронович платит за неё. – А чем вы сейчас занимаетесь?
– Металлом. Страну может спасти только крупное производство. Астропрогноз гарантирует, что с 2000 года в России всё начнёт устаканиваться, – сказал он каким-то очень менеджерским голосом. – А как вы?
– Отсняли вторую передачу. Сижу как манекен, и отказаться уже не могу из-за девочки.
Ему принесли кофе, ей – чай, а ещё блюдо пирожных, посыпанных арахисом.
– Про что передача? – спросил Лев Андронович. – Ешьте пирожные, здесь их прекрасно делают.
– Первая про Славу Зайцева, вторая про секты и РПЦ. Половину слов в сценарии не понимаю, – Валя стала, торопясь, пересказывать передачу.
– Из всех телеведущих это волнует только вас, – ответил он практически Сониными словами.
– Была б дурой, думала б, вот счастье, но вы сами учили, запустишь чёрный бумеранг, обратно он не вернётся белым. А Рудольф на это плевать.
– Не вздумайте бросать. Это всё равно как слабаки считают, что лучший выход из российского экономического кризиса – «Шереметьево-2».
– Мне скоро сорок. Может, пойти учиться? Но как выкроить время?
– Везде, где учат для работы в СМИ, преподают стопроцентно убитые люди, – покачал он головой. – По сравнению с ними Рудольф хотя бы талантлива.
– Скажите, что мне дальше делать? – взмолилась Валя.
– Валентина, я в своё время получил возможность ездить по разным странам и там учиться. Мне тогда крышу снесло, думал, вернусь – всех спасу, создам школу, а потом сам от киллеров бегал, – вдруг стал оправдываться он. – Ничего не могу вам сказать, кроме азбучных истин, вы давно меня переросли.
– Да я же с суконным рылом в калашный ряд, – расстроилась Валя. – Надоела вам своими дурацкими вопросами?
– Конечно, приятно корчить перед вами великого гуру, но я игрок, заводной человек и ни разу не пророк, – развёл он руками.
– У кого же спрашивать?
– Погружайтесь в медитацию, ищите ответы там. Покупайте книжки по манипуляции массовым сознанием. С вашими данными скоро сами будете дёргать Рудольф за нитки.
Валя ушла со встречи совершенно потерянной, так и не попробовав пирожного «Ева». Прежде знала, если заблудится, есть кому поправить, и вдруг осталась без всяких костылей. На следующий день отправилась в книжный на Калининском, спросила продавщицу:
– Что есть по манипуляциям массовым сознанием?
Девица небрежно кивнула в сторону отдела, словно Валя спросила, «где тут книги по кулинарии». На отделе была табличка «политика, психология», а на полках – сотни книг. Валя полистала несколько из них, не поняла ни слова.
Подошла к очкастому мальчику, набравшему стопку книг, попросила совета. Мальчик усмехнулся и ткнул пальцем в книгу «Игры, в которые играют люди». Валя купила её и несколько толстых тетрадей, для конспектирования. И вспомнила, как Лев Андронович говорил на занятиях, что когда нам действительно нужна информация, она сама придумает, как к нам попасть.
Тут позвонил Горяев:
– Улетаю на Лазурку… на переговоры. Проводи до аэродрома, пощебечи в ушко. Куда прислать Славу?
Отказаться не смогла. Слава забрал её прямо из Дома книги, привёз в тенистый двор на Комсомольском проспекте и посоветовал:
– В окно не торчите. Соседи такие, что девятка отдыхает.
Это было унизительно, но что делать, когда подписалась на такие правила игры. Горяев вышел из подъезда в шикарном костюме, а Слава поволок за ним дорогие чемоданы.
– Вот лечу, ласточка моя, – сказал Горяев несчастным голосом, прижав её к себе, как только отъехали.
– На Лазурный Берег? – подыграла Валя. – Бедняжка, сочувствую.
– Встреча с партнёром. Всё те же акции, бандюки на них зашевелились, как вши от керосина. Везу им русский сувенир – водку «Белый орёл».
– А выборы? – Она вдохнула его одеколон, от которого закружилась голова.
– О них и речь, на три дня выпадаю из агитации. Да ещё Гудермес этот проклятый, и Гарант опять в ЦКБ!
– Хочешь, я его как экстрасенс полечу?
– Там без тебя экстрасенсов навалом.
– Джуна, что ли? Так я не хуже!
– Генерал Рогозин по кличке «Нострадамус в погонах» нагнал целый отдел. Они и Гаранта лечат, и пропавшие самолеты ищут, и астрологические карты строят. Назарбаев попёрся к Гаранту в кремлёвку проверить, жив курилка или, как Брежнев, от батарейки дышит. А Гарант бодренький, работает с документами.
– Задорнов шутил: «Президент работает с документами и будет работать с ними всю неделю запоем. Охрана жалуется, что устали бегать за документами в магазин», – попробовала развлечь его Валя.
– Глупости повторяешь. У него сердце еле тянет, а заменить некем. Вон грузины и то Шеварднадзе избрали, другого не нашли, – с укором ответил Горяев.
– Рудольф пристроила Вику во ВГИК, – гордо сообщила Валя.
