— Смелый старик, — подробности абордажа мне неинтересны и я перевёл тему, недослушав парня, — нападать на риаланский корабль в столичной системе, в то время, когда идёт война.
— Столичная система далеко, ты наверно запутался в названиях, Ветер. Просто у народа Дианы около десятка планет и систем названы в честь материнской, а сейчас столичной планеты — Риала. Официальное название хаба, куда мы лети, Нью-Риала, здесь глубокий фронтир, планета находится далеко от родного государства и вынужденно заявила о верности идеалам Галактической Республики.
— Понятно, — признавать своё невежество не хотелось. Я действительно слабо разбирался в географии и политическом устройстве галактики, карту просматривал поверхностно, только нужные мне направления и участки. — жители Нью-Риалы будут глазами, ушами и контрабандистами для своей Родины? — «глубокомысленный» вопрос/утверждение, сглаживал неловкость.
— Точно! Диана так и сказала. — повёлся доверчивый парень, — У ГР и Протектората теперь разная валюта, риаланцам выгодно иметь в глубоком тылу противника лояльный торговый хаб.
— Предположим, сенатор уже в столице, — перевёл я разговор на актуальную тему, — сколько времени понадобится флоту Сената* Света, для перехода на Нью-Риалу?
— До Гоморры 5 стандартных переходов, через 10 дней будут здесь. Ты собираешься спокойно сидеть и ждать прилёта боевой эскадры, Ветер? Они нападут даже в ангаре орбитальной станции, на поверхности планеты, где угодно! Это фанатики им закон не помеха, Ветер, надо бежать в Протекторат, там безопасно.
— Не бегай от смерти, Билл, умрёшь уставшим, — отшутился я…
Через шесть часов два корабля легли на курс разгона, ещё восемь понадобилось яхте для набора скорости и зарядки контура гипердвигателя. Собранный на коленке корабль скрылся в гипере и через долю секунды Питон последовал за ним. Спустя сутки из медотсека стали выходить бывшие пленники, и наш уединённый мирок наполнился непривычной суетой. Зелла и Женя не привыкли к посторонним и сторонились гостей, тем более, работы на корабле хватало и девушки планомерно трудились, не отвлекаясь на суету.
Дайна возненавидела меня ещё больше, Билл так и вился вокруг презрительно фыркающей на его ухаживания девчонки. Диана наоборот, была искренне благодарна за освобождение, ей было стыдно за поведение дочери и мы наладили нормальный диалог. Вся троица собиралась лететь в пространство Протектората, Диана хотела реализовать свои активы во фронтире и эмигрировать на историческую родину. Её настолько потряс кратковременный плен, что женщина твёрдо решила переехать.
Последние полсуток в гипере я провёл в компании зверолюдей, хотя этот термин в отношении расы хос немного некорректен. По общепринятой истории раса хос — результат генетического эксперимента эльфов по созданию идеальных солдат. Полукровкам эльфов добавляли ген разных зверей добиваясь стабильной мутации. В итоге появились оборотни: с виду обычный человек, магически одарённый, но может тратить энергию только на трансформацию тела в боевую форму и обратно. С развитием техники возможности оборотней в боевой форме потеряли былую востребованность и их перестали считать чем-то диковинным.
У оборотней часто рождались дети неспособные принимать боевую форму, но имеющие внешние черты условных предков (зверей). В основном, это были черты лица, уши, глаза, волосы, реже хвост. Со временем оборотней и их потомков перестали делить даже условно, и они стали одной расой — хос. Матео и София Гарсия щеголяли милыми (особенно София)) кошачьими ушами, волосы ребят имели несколько необычный оттенок. Они неслабо натерпелись от двинутого сенатора хотевшего морально сломать брата и сестру. Узнав, что одной из целей своего путешествия я планирую Гавань Хос, они упросили меня взять их с собой. Путешествие в обществе человека навалявшего могучему сенатору казалось ребятам отличной идеей...
— …запрос данных, цели визита, ФПИ экипажа и пассажиров…— бубнил в очередной раз ИИ «Призрака света», мы буквально проталкивались мимо бесконечного множества кораблей и флаеров, заполонивших орбиту Нью-Риалы.
До этого мне казалось, что я представляю себе, что такое торговый хаб фронтира. Воображение рисовало орбитальную станцию Фермы, десяток лоханок разной степени потёртости вокруг и наглых диспетчеров, разговаривающих исключительно матом, требующих взяток и пугающих пушками станции. Действительность поразила, на орбите планеты и трёх её спутников висели сотни громадных орбитальных терминалов!
Вокруг терминалов шла непрекращающаяся чехарда движения всевозможных кораблей, яхт, буксиров, флаеров…их были сотни тысяч.