-- Ваше Величество должно быть помнит, что мне удалось перехватить рукой отравленную стрелу, нацеленную в вас! В этот раз я даже прихватил щит, способный выдержать залп из самых мощных луков в упор. Кроме того Платон и Леонид правы, со столь близкого расстояния вести прицельный и результативный огонь, могли стрелки с четырех-пяти бойниц, и только после того, как встали бы на какой-то приступок. И самое главное - сотня гвардейцев, сопровождающая Константина на самом деле ряженные - лучники-виртуозы - собранные со всего известного мира. Самые меткие и быстрые! Каждый из них с такого расстояния, мог попасть в глаз бегущей мыши! А уж вражеского лучника достающего стрелу из колчана ...
- Леонид! - все еще раздраженно, но на тон ниже произнесла Зоя. -- А что у охраны наследника нет своих лучников?
- Ну, э-э-э... именно таких... До сих пор подобной ситуации э-э-э... не случалось...
-- Значит вот оно как! Пять тысяч охраны наследника империи, обрядились с макушки до пят в доспех, и спряталась в ближайшей роще. А будущего императора охраняет арабский купец, с сотней своих наемников!
- Ваше Величество! Это была моя операция! Поэтому я использовал своих людей, зная на что они способны. Будь это операция Леонида, ваш сын находился бы еще в большей безопасности, и в этом я абсолютно уверен.
- Хорошо Александр! Значит, наказания заслуживаешь ты! И будь уверен, ты его получишь!
- Что мне нравится в вас, августа, - мечтательно проворковал я ей на ушко, когда остальные собеседники исчезли как дым, - так это то, что вы олицетворяете собой грезы любого мужчины о прекрасной даме, нежной, ласковой и любящей. И я готов, прямо сейчас понести наказание, в любой из четырех спален дворца...
- Нахал! - Ответ Углеокой, сопровождался ярким румянцем на щеках...
Но вопреки ожиданиям, романтического свидания с Зоей, у нас в этот раз не случилось. Императрица покинула дворец вместе с восхищенной представлением публикой. Так что я проснулся на своей потрясающей кровати, ни за что не догадаетесь с кем... - с Луизой.
- Вставай моя радость, - похлопал я по шикарным округлостям ее ягодиц, словно выведенных по циркулю. - Тебя ждет купальня и изысканный завтрак.
- Александр уймись хоть сейчас! - капризно простонала блондинка, натягивая одеяло одновременно на голову и на филейную часть. - Ты просто зверь! Всю ночь глаз не дал сомкнуть!
- Не понял! Ведь нам предстоит расстается на полгода! Подумай солнышко мое, - полгода кровавых битв! Мне предстоит взять множество крепостей и первым врезаться в сечу безнадежных абордажей...
- За то, что я позволила с собой вытворять, мне предстоит уйти в монастырь и замаливать грехи минимум лет пять! Что в сравнении с этим, твои полгода... - Ворчливо, из-под одеяла пробубнила Лу.
- Ну ладно спи дальше, - примирительным тоном ответил я. - Просто, думал за завтраком подарить тебе золотые серьги и кулон с сапфирами, под цвет твоих глаз! Но раз так вышло... Впрочем, обещаю их хранить до твоего выхода из монастыря...
- Э-э, постой! - Один глаз девушки показался из под одеяла. - А сапфиры крупные?
- Спрашиваешь! - Самый мелкий, втрое больше, рисового зернышка!
- А они настоящие?! - показался второй глаз, и тон с капризного, сменился на предвкушающий.
- Еще бы! - Я выпучил глаза, и чуть не задохнулся от подобного кощунственного недоверия. - Уличный торговец запросил за украшения, целых две серебрухи! И за целый час торговли сбросил всего четыре медяка...
Лу, ожидаемо наградила меня ударом подушки, и смачными эпитетами...
Миновав Дарданеллы решил в конце концов, поговорить с Ибрахимом и его наставником. Начал с того, что рассказал, как в далекой стране, столкнулся с жрицей Иштар, а позже встретил ее в Константинополе. И как благодаря нашим совместным действиям августа навсегда покончила с Лакапинами, а жрица была достойно вознаграждена. Естественно ни Индии, ни имени Делики я не упомянул. Парень слушал историю, широко разинув рот. Наставник тоже не скрывал своего интереса, но понимал что это только вступление, и был настороже.
- Как вы помните, Галиб попросил меня взять попутчицу до Плиски, - перешел я к сути. - И уже в дороге по некоторым признакам, я опознал в Роде такую же жрицу. Дождавшись, когда сказанное дойдет до слушателей в полной мере, продолжил:
- Знающие люди зовут их невидимками, или убийцами царей. Я предположил, что ее целью является принц Константин, или я. Под предлогом наказания, за драку с амазонкой, я запер обеих в канатном ящике. Подмешал снотворное в питье арестанток, обезоружил и связал сонную жрицу. А после пробуждения, допрашивал ее. Если вы не в курсе, - на моих допросах даже мертвый заговорит, - обнажил я зубы в дьявольской усмешке. - Упорства Роды хватило ненадолго. Через пару часов она заговорила! Про планы Галиба, относительно принца, вам знать не обязательно. А вот касается нас расскажу. Основным заданием жрицы было - подстроить смерть Ибрахима, да так чтоб в его кончине были виноваты хоть и косвенно, - я и советник.
