Вечернее совещание штаба прошло в деловой атмосфере. Гипотетическое вторжение врага произошло, и это сразу поменяло акценты. Моя самоубийственная авантюра обрела черты реального плана, пусть дерзкого, но имеющего шансы на успех. Теперь последнему десятнику было ясно, что на вражеской территории им будут противостоять не обученные и закаленные в боях ветераны, а ополченцы, вооруженные чем придется. Учитывая, что донесение о дислокации войск Симиона были двухдневной давности, то выходило, что к Адрианополю болгары уже подошли, а до Аркадиополя доберутся не позднее послезавтрашнего дня.
- Надеюсь, в общем и целом всем все ясно! - взял я заключительное слово. - Погостить в Хиле не вышло! Завтра выходим! Погрузка войск на галеры после завтрака. Отбытие по готовности. Двигаемся вдоль берега но на максимальном удалении, подальше от глаз наблюдателей. Сбор флота на траверзе устья Салмидесс, в бухте Мидии (совр. Кыйыкёй ). Это примерно сто римских миль от Хиле, и половина расстояния до Варны. Личному составу на берег не сходить! Соблюдаем режим секретности и полной боевой готовности, и ждем сигнала. Вопросы?!
- Какая же получится секретность, - подал голос кто-то с задних рядов, - если флот, и так будет у всех на виду?
- Платон, ты как опытный стратег, скажи, что бы ты подумал на месте болгар, обнаружив данный флот в этом месте?
- А чего ж тут думать?! Советник же сказал, что в ближайшем к империи болгарском порту, Месемврии, который всего в шестидесяти милях от границы, последнее время наблюдается скопление боевого и транспортного флота болгар. Тут и тупому станет ясно, что Империя стянула к границе боевой флот для перехвата транспортов болгар с десантом, осадной и стенобойной техникой. Конечно если они не узнают, что кроме обычной команды на дромонах, еще тридцать тысяч десанта. И у меня к тебе тоже вопрос. Что если эти силы сразу после нашего наступления на Плиску, атакуют Варну и отрежут пути эвакуации нашего войска?
- Это маловероятно, - с улыбкой парировал я. - У них есть определенный приказ из ставки, нарушить который не осмелится ни один командующий. А когда придет приказ от Симиона, которого ты опасаешься, операция уже закончится, и твои солдаты уже пропьют половину наградных. Но даже если предположить что армия Месемврии моментально среагирует на падение Варны то для того чтоб ей добраться до павшего города, придется преодолеть две быстрые и полноводные реки и горный массив. Флот не в счет, к тому времени его не станет.
- Ты хочешь сказать, Александр, - наградил меня недоверчивой улыбкой Платон, - что осел груженый золотом, способен не только брать крепости, но и утопить флот врага?!
- Я хочу сказать - загадочно улыбаюсь - только то что я самостоятельно разберусь с этой приблемой...
Совет своих командиров проводил во время ужина.
- Касим, Фарах, диспозиция несколько изменилась! "Астере" и "Артемиде" предстоит уничтожить флот болгар сосредоточенный в районе Месемврии. Задача не простая, но легче чем мы с вами провернули в Атталии...
Амазонки ужинали на свежем воздухе, мое появление сулившее новости, вызвало некоторое оживление, но сразу было видно, что девчонки не в своей тарелке. Нет, страха в их газах не было, просто нервы напряжены. Уселся посреди сарафанного воинства, несмотря на возмущенный взгляд Юлы, опустошил ее кубок с компотом, довольно улыбнулся и заговорил.
- Завтра выходим, - первым делом ответил на не высказанный вопрос. - Все в силе и без изменений. Вам всего лишь надо захватить башни сторожевых ворот. Задание, если брать в расчет вашу подготовку, плевое, думаю вряд ли кто из вас получит хотя бы царапину.
- У тебя все всегда просто, - вскинулась Юла, видимо из-за выпитого компота. - А ты сам крепости брал?
- Нет не приходилось. Зато в одиночку брал замок одного князя. Его охраняла армия опытных бойцов. Все подходы к замку были перекрыты. Сотня самых метких лучников была всегда наготове. А город окружала целая армия. Проникнуть в замок было невозможно! А убить князя и покинуть город живым не смог бы даже шайтан. Но мне тогда было всего шестнадцать лет, и я не знал сомнений! Проникнув в замок, бесшумно ликвидировал охрану, пробрался в апартаменты князя и покончил с ним и родственником короля, который оказался там случайно. Самое тяжелое в этой истории, оказалось, - отбиться от его личной телохранительницы, Делики, вы ее знаете. Зато уходить от погони пришлось почти год. Не понимаю, что вы трясетесь! Ваша подготовка почти такая же что моя в то время. Ваши противники не отъявленные головорезы, а ожиревшие резервисты, не обнажавшие оружие добрый десяток лет. Ваша беда в своей заниженной самооценке.
Обдумывая мои слова, девицы даже перестали жевать.
