И одна из них – чем кормить Дымку, да и себя, если честно. Вторая – как заплатить за квартиру.
Марь Иванна явно в гневе. Не предупредила, пропала на неделю… А у нее банкеты чуть ли не каждый день. После такого вероломства рассчитывать на высокие гонорары глупо. А ведь запросто может вообще ничего не заплатить, даже за прошлое. Неустойка – и все тут.
Соня проходила мимо зеркала и увидела решение финансовых проблем. Хотя бы их части. Украшение на шее! То самое, скромненькое, которое отлично смотрится с нарядом в стиле бохо. Не может же оно вообще ничего не стоить… Впрочем, это она проверит позже. А сейчас…
Соня открыла ноутбук и начала капаться в истории браузера.
Увы, странный сайт не оставил в компьютере никаких следов, исчез, как тот Летучий Голландец.
Но письмо-то есть. С замиранием сердца Соня открыла почту и глянула во «Входящих».
Сердце радостно застучало. Письмо на месте!
Пусть это связь односторонняя, а ее надежность весьма сомнительна, но уже хоть что-то.
Соня нажала «ответить» и стала набирать: «Здравствуйте! Не знаю, помните ли вы меня, но меня зовут Соня. И я жена принца. Я провалилась в воронку. Не сразу, но провалилась. А теперь кто-то столкнул меня сюда обратно. Верните меня туда, пожалуйста».
Соня перечитала свое послание: да уж, какой-нибудь психиатр им бы изрядно заинтересовался. Но что делать, если написанное – чистая правда, и по-другому не скажешь?
Она нажала на «Отправить» и вздохнула. Только бы получилось!
И снова застыла в раздумьях. Неужели это все, что она может предпринять? Сидеть и ждать. О ногу потерлась и жалобно мяукнула Дымка.
– Ну что, зверь диковинный, остаешься ты дома один. А хозяйка пойдет добывать пропитание.
Соня ввела в поисковик «ломбарды» и получила длинный список адресов, один из которых оказался совсем рядом с домом. В путь!
Оценщик долго рассматривал украшение, потом Соню, а потом назвал сумму, которая легко решала все ее квартирные проблемы на три месяца вперед. А уж сколько корма можно купить Дымке! Соня ошарашенно молчала.
– Нет, ну вы поймите, – начал оправдываться оценщик, – на такую оригинальную вещь покупателя найти трудно. Да, камни крупные, чистые, но огранка…
Ничего себе! Так на самом деле оно и того дороже?
– Хорошо, уговорили, – сдавленным голосом ответила Соня и взяла деньги.
Она уже давно замечала, что зарекаться от чего-то – последнее дело. Не успеешь сказать или подумать «Да я никогда в жизни!», как эта самая жизнь оборачивается таким образом, что очень даже когда.
Вот и теперь она собственноручно продает драгоценности, которые втихаря умыкнула. С какой стороны ни посмотри, а выглядит однозначно.
В сумке чувствовалось подозрительное шевеление. Так и есть, это маленькое животное ни за что не желает ее оставлять! Интересно, что будет делать Дымка, если Соня откажется от сумок и начнет носить одежду без карманов? Куда будет прятаться?
Ну, раз уж все голодные в сборе, можно не возвращаться домой, а пойти перекусить в каком-нибудь кафе. Разумеется, внутрь их вдвоем не пустят, но вот за столиком на веранде вполне можно устроиться. Никакого общепита рядом с ломбардом не было. Вернее, был, ресторан, но очень уж дорогой.
Хотя… Не такой уж и дорогой! Пачка денег, полученная от оценщика, вскружила Соне голову. А почему бы и нет!
Соня уселась за столиком на улице и сделала заказ. Себе что-то с незнакомым названием, а Дымке – стакан молока.
Официант даже не удивился, а Соня не удивилась тому, что он не удивился. В таких заведениях обычно находят то, что просят клиенты. Соня погрузила руку в сумку и то ощупывала пачку денег (не потеряла ли?), то чесала довольную Дымку за ухом, то раздумывала, кто же мог столкнуть ее в эту воронку. Какой-нибудь неосторожный охранник или, наоборот, очень даже целенаправленный недоброжелатель? Они летели в темноте, никаких световых приборов у карет не предусмотрено, так что следом мог бы увязаться кто угодно и совершенно бесшумно…
В это время в ресторане было малолюдно, а уж на террасе и вовсе пусто. Публика начнет собираться к вечеру. Соня сразу обратила внимание на мужчину в дорогом костюме, который приехал на дорогой машине, вышел и уселся за соседний столик боком к ней. Что-то в его лице показалось очень знакомым. Слишком знакомым.
Это казалось настолько невероятным, что и поверить сложно.
– Толик, – еле слышно проговорила она.
Мужчина обернулся:
– Должно быть, вы меня с кем-то спутали…
Но всполох страха в его глазах, узнавание, недоумение – все это пролетело в одну секунду. И Соне этого хватило, чтобы понять: этот франт и есть тот самый алкоголик. Она быстро пересела за его стол.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить?
– Женщина, не приставайте, – испуганно залепетал он, – я позову охрану, здесь приличное заведение.
Он так натурально отговаривался, что Соня чуть было не поверила, что и правда приняла его за другого. Ну действительно, этот гладко выбритый и вполне цивильный дядечка мог быть просто очень похож на того Толика, застрявшего в другом мире, как он утверждал, навсегда.
Только отступать поздно.
