Медали: «За оборону Москвы», «Партизану Великой Отечественной войны», «За взятие Вены», «За взятие Будапешта», «За освобождение Праги», «За трудовую доблесть».
Алексей Иванович Недогонов родился 19 октября 1914 года в городе Александровск-Грушевский, ныне город Шахты Ростовской области, в семье рудничного кузнеца. Семья Недогоновых была большой. В 1918 году отец Алексея, Иван Недогонов, погиб на Гражданской войне. Стало очевидным, что матери одной детей не прокормить, и Алексей, как писал исследователь его творчества и биограф Константин Поздняев, «берёт в руки шахтёрский обушок и становится опорой семьи. Плотник и крепильщик, ремонтник и врубмашинист — вот те профессии, которые он освоил, придя на производство. Было это в годы первой пятилетки. Молодёжь работала со всем жаром сердца, с огромным энтузиазмом. Недогонов находился в первых её рядах».
После в автобиографии он не без гордости напишет: «Я и впрямь становился шахтёром, совсем таким, как батя».
В Москву он приехал в 1932 году. Устроился на работу на один из заводов. Поступил на рабфак. Одновременно начал посещать заседания заводского литературного кружка. Литературная жизнь в те годы в Москве бурлила, буквально била ключом!
В том же 1932 году в заводской многотиражке Алексей Недогонов опубликовал своё первое стихотворение — «Будь начеку». Как точно заметил Константин Поздняев, уже в этих ученических и наивных стихах чувствовалась «мобилизационная собранность, готовность побороть любые трудности».
Через два года, в 1934 году, Алексей поступил в Литературный институт им. М. Горького, на вечернее отделение. Днём — завод, вечером — учёба в институте, о котором давно мечтал. Много читал. Много писал. Руководители семинара и наставники — Владимир Луговской, Михаил Светлов, Илья Сельвинский, Алексей Сурков, Лев Тимофеев.
С 1938 года стихи Алексея Недогонова начинают появляться на страницах столичных журналов и газет. Его печатают журналы «Новый мир», «Знамя», «Звезда», «Смена», «Огонёк», газета «Комсомольская правда».
Осенью 1939 года вместе с группой своих товарищей из поэтического цеха добровольцем ушёл на фронт Советско-финляндской войны. Его зачислили рядовым в один из батальонов 241-го полка 95-й стрелковой дивизии. Весной 1940 года дивизия штурмовала Выборг, имела большие потери. В список санитарных потерь попал и красноармеец Алексей Недогонов.
После госпиталя он вернулся в Литинститут. Но окончить полный курс снова не удалось. Летом 1941 года явился в военкомат с просьбой зачислить добровольцем и направить на фронт, в действующую армию.
В автобиографии Алексей Недогонов написал о военном периоде очень скупо: «В Красной армии был с 1939 года до мая 1946 года. <…> В Отечественную войну работал специальным корреспондентом армейской, затем фронтовой газеты “Советский воин” (3-й Украинский фронт). <…> Раннее увлечение Некрасовым и Надсоном наложило свой отпечаток на мои первые стихи. Только непосредственное общение с людьми двух последних войн помогло мне отойти от надсоновских мотивов и настроений. За две войны, которые я прошёл как солдат и журналист, мне пришлось ступить на землю восьми государств. Много я пережил, видел и слышал. О многом буду писать. Но больше всего — о главном: о человеке…»
Эти строки Алексей Недогонов написал за год до своей гибели.
Война его оказалась долгой. Вначале в армейской газете «За нашу победу» 1-й гвардейской армии Западного фронта, потом во фронтовой газете «Советский воин» 3-го Украинского фронта. Отслужил год и после войны.
Вместе с наступающими войсками 1-й гвардейской армии, а затем 3-го Украинского фронта маршала Ф. И. Толбухина он прошёл по землям Польши, Румынии, Болгарии, Югославии, Венгрии, Австрии. География этого похода отразилась и в боевых наградах, и в стихах. В стихотворении «Партизан возвращается домой», почти репортажном, Алексей Недогонов писал о солдате партизанской армии маршала Тито:
