Письма из Египта полностью

Мы остановились здесь на ночь. Сегодня мы взяли на борт трёх каторжников в цепях, двое из которых направлялись в Фазоглу, один — за клевету и лжесвидетельство, а другой — за непредумышленное убийство. Тяжёлый труд на всю жизнь в таком климате скоро избавит их от мучений. Третий — мелкий вор из Кене, который провёл год в цепях в Александрийской таможне, а теперь его везут обратно, чтобы показать на его собственном месте в цепях. Знаменитые преступники этой страны были бы любопытным чтением; они совершают преступления совсем не так, как мы. Если я смогу найти кого-нибудь, кто хорошо расскажет о нескольких случаях, я их запишу. Омар рассказал мне о нескольких, но, возможно, он не совсем точно знает детали.

Я навёл дополнительные справки о госпоже Бедави, которая старше, чем кажется, потому что она постоянно путешествовала в течение десяти лет. Она богата и пользуется большим уважением, её принимают во всех лучших домах, где она целыми днями сидит с мужчинами, а ночует в гареме. Она побывала во внутренних районах Африки и в Мекке, говорит по-турецки, и месье Мунье говорит, что она показалась ему чрезвычайно приятной и полной интересных сведений обо всех странах, которые она посетила. Как только я смогу говорить, я должен попытаться найти её; ей нравится общество европейцев.

Здесь есть много такого, что касается гарема, что я, будучи варваром, считаю чрезвычайно хорошим и разумным. Конечно, кажется более разумным, что проступок женщины должен очернять её отца, а не мужа. Это была такая хорошая фраза, чтобы успокоить сердце, охваченное тревогой. В одном доме я увидел, что отец невесты выглядит бледным и встревоженным, и Омар сказал: «Думаю, он хочет обхватить себя руками за живот, пока женщины не скажут ему, не побледнело ли его лицо из-за дочери». Если бы я мог описать все подробности арабской, а тем более коптской свадьбы, вы бы подумали, что я рассказываю о тайнах Исиды. Видите, древняя религия проявляется даже в суровой вере ислама. Благословение святому, который изобрёл кофе, я, конечно, знал и часто произносил, но возлияние для меня в новинку. Когда продавец кофе утром разжигает свою печь, он наливает две чашки лучшего кофе с сахаром и разливает их по всей печи, говоря: «Да благословит и помилует Бог шейха Шадли и его потомков». Вот вам вклад в фольклор, новый даже для Лейна, как мне кажется. Старый турок из Каира, который был в Где все ваши?

Я узнал, что преступник, осуждённый за клевету, вместе с двадцатью девятью другими людьми, не находящимися под стражей, обвинил Шейх-эль-Беледа в убийстве своего слуги и в качестве доказательства предъявил корзину, полную костей, но Шейх-эль-Белед предъявил живого человека, и его обвинитель получил пожизненную каторгу. Это дело характерно для детских уловок этой страны. Я спросил, сможет ли вор, которого протащили по улицам в цепях, найти работу, и мне ответили: «О, конечно, разве он не бедняк? Ради Бога, все будут готовы ему помочь». Абсолютная неуверенность в правосудии естественным образом приводит к такому результату. Наш капитан был весьма шокирован, узнав, что в моей стране мы не любим нанимать на работу бывших заключённых.