Весь субботний день мы провели в Кенхе, где я обедал с английским консулом, достойным старым арабом, который также пригласил нашего капитана, и мы все сидели на полу вокруг его медного подноса и ели руками. Капитан, сидевший рядом со мной, выбирал лучшие кусочки и кормил ими меня и Салли. После ужина французский консул, коптянин по имени Хесус Буктор, прислал за мной, чтобы пригласить на фантазию в его доме, где я встретил Мунье, Мудира и других турок, а также неприятного итальянца, который смотрел на меня так, словно я был молод и красив, и привёл Омара в ярость. Я был рад увидеть танцовщиц, но патриархальные манеры старого Сейида Ахмета нравились мне гораздо больше, чем тон франкоговорящего коптянина. Сначала я подумал, что танцы странные и скучные. Одна девушка была очень красивой, но холодной и неинтересной; та, что пела, тоже была очень хорошенькой и милой. Но танцы были больше похожи на гимнастические трюки, очень замечательные, но не более того. Но капитан подозвал Латифу, уродливую, неуклюжую на вид девку, чтобы та показала Ситту, на что она способна. И тогда мне всё стало ясно. Уродливая девка вскочила на ноги и превратилась в «змею старого Нила» — голова, плечи и руки энергично наклонились вперёд, талия втянулась, а бёдра выдвинулись вперёд на согнутых коленях — поза кобры, готовой к прыжку. Я не мог назвать это сладострастным в большей степени, чем Федру Расина. Это «Венера, полностью отдавшаяся своей жертве», и мне это показалось трагичным. Это гораздо более реалистично, чем «фанданго», и гораздо менее кокетливо, потому что изображаемое воспринимается всерьёз, а не пародируется, шутливо или обыгрывается; и, как и во всём подобном, арабские мужчины не считают это ни в малейшей степени непристойным. Конечно, девушки не совершают никаких непристойностей в присутствии европейских женщин, кроме самого танца. Сейид Ахмет дал бы мне фантазию, но он боялся, что со мной могут быть мужчины, а он сильно разозлился на двух англичан, которые хотели, чтобы девушки танцевали обнажёнными, а те возражали, и ему пришлось выпроводить их из своего дома после того, как он радушно их принял.
Наша процессия, возвращавшаяся домой на лодке, была очень забавной. Мадам Мунье не умела ездить в арабском седле, поэтому я одолжил ей своё и посадил её на моего осла, и мы отправились в путь с мужчинами, бегущими с «мешхаалами» (огненными корзинами на длинных шестах) и фонарями, а капитан всю дорогу кричал «Полный вперёд!» и другие английские фразы — как настоящий морской волк. Мы приехали сюда прошлой ночью, а сегодня утром Мустафа Ага и назир спустились, чтобы проводить меня в мой дворец. У меня такой большой дом, раскинувшийся на вершине храма Хема. Как бы я хотел, чтобы ты и цыплята жили там! У нас было около двадцати рабов, которые вытирали пыль, накопившуюся за три года, и моя комната выглядит довольно красиво с коврами и диваном. Малышка Мустафы нашла дорогу сюда, когда услышала, что я приехала, и мне было приятно наблюдать, как она играет на ковре с куклой и леденцами, накрывает для куклы стол на блюдечке, раскладывая леденцы по-арабски. Она была ужасно довольна фотографией Рейни и поцеловала её. Такая спокойная, милая маленькая смуглянка, и ей, как ни странно, нравятся Рейни и ореховый сок.
