Сейчас у нас Рамадан, и Омар действительно наслаждается возможностью «очистить свою душу». Он постится и усердно моется, молится пять раз в день, ходит в мечеть по пятницам и от этого очень весел и готов готовить для неверных с образцовым добродушием. Большое достоинство мусульман в том, что они совсем не ворчат из-за своего благочестия. Последние пять-шесть дней погода стоит просто райская. Я сижу на своём высоком балконе, наслаждаюсь сладким северным ветерком, смотрю на великолепную гору напротив и думаю, что если бы ты и цыплята были здесь, это было бы «лучшее в жизни». Красота Египта завораживает, и в этом году он кажется мне ещё прекраснее, чем в прошлом. Мой большой друг Маон (он не Назир, который является толстым, маленьким, с поросячьими глазками, весёлым турком) живёт в доме, из которого также открывается великолепный вид в другом направлении, и я часто прихожу и сижу «на скамейке» — то есть на мастабе перед его домом — и веду с ним разговоры, а также наблюдаю за людьми, которые приходят со своими жалобами. Я мало что понимаю из того, что происходит, как и Патуа очень распространён и удваивает трудности, иначе я бы отправил вам отчёт фиванской полиции; но Маон очень любезен с ними, и они, кажется, не боятся. Мы назначили очень маленького мальчика нашим боабом, или привратником, — или, скорее, он сам себя назначил, — и его напыщенность просто восхитительна. Он обзавёлся огромным посохом и ведёт себя как самый настоящий янычар. Он размером с Рейни, острый, как игла, и носит остатки коричневой рубашки и рваную кухонную тряпку вместо тюрбана. Я очень люблю маленького Ахмета и люблю смотреть, как он изображает сценки из жизни Мурильо с тарелкой с остатками еды. Дети в этом месте стали настолько невыносимыми в том, что касается бакшиша, что я пожаловался мэру, и он соберёт комитет из родителей и научит их хорошим манерам. Это только здесь, и только там, куда приезжают англичане. Когда я приезжаю в маленькие деревушки, я никогда не слышу этого слова, но мне всегда предлагают выпить молока. Я брал его два или три раза и не предлагал заплатить, и люди всегда казались мне довольными.
Вчера шейх Юсуф снова пришёл, впервые после смерти своего брата; он был явно глубоко потрясён, но говорил как обычно: «Такова воля Бога, мы все должны умереть» и т. д. Я бы хотел, чтобы вы увидели шейха Юсуфа. Я думаю, что он самое милое создание, какое я когда-либо видел, — такой утончённый и простой, с грацией газели. Высокородный араб так же грациозен, как индиец, но без кошачьей изворотливости или притворства; взгляд у него ясный и открытый, как у ребёнка. Господин Рухль, австрийский консул здесь, который хорошо знает Египет и Аравию, говорит мне, что, по его мнению, многие из них так же хороши, как и выглядят, и сказал о шейхе Юсуфе: «Он такой милый». Здесь есть немец, который расшифровывает иероглифы, — герр Думмихен, очень приятный человек, но он уехал за реку, чтобы жить в Эль-Курне. Он путешествовал по Эфиопии в поисках храмов и надписей. Я собираюсь навестить его и снова осмотреть некоторые гробницы в его компании, что доставит мне удовольствие, поскольку в этих загадочных краях, к сожалению, не хватает хорошего переводчика.
Последние шесть или семь дней мне стало намного лучше. Совершенно очевидно, что мне помогает жара. Более того, я только что узнала от месье Мунье, что хороший осёл на пути из Эль-Мутане — он обойдётся мне в 4–5 фунтов и позволит мне передвигаться гораздо больше, чем если бы я просто одолжила лошадь Мустафы, в чём я сомневаюсь, так как он одалживает её другим путешествующим женщинам. Полагаю, маленький Ахмет будет моим слугой и привратником. Я бы хотел, чтобы вы поговорили с Лэйардом от имени Мустафы Ага. Он был здесь английским консулом около тридцати лет и действительно является рабом путешественников. Он угощает их обедами, катает на лошадях и выполняет за них всю неприятную работу, споря с рейсами и драгоманами, становится почтмейстером, заботится об их письмах и отправляет их на лодках, оказывает им всевозможные услуги и предоставляет свой дом неверующим для воскресных молитв, когда здесь бывает священник. За это он не получает никакого вознаграждения, кроме тех подарков, которые англичане считают нужным ему делать, и я видел достаточно, чтобы знать, что они не велики и не всегда преподносятся с должным уважением. Старик в Кене, которому нечего делать, получает регулярную плату, и я думаю, что Мустафа тоже должен что-то получать; он уже стар и довольно немощен, и ему приходится держать секретаря, который ему помогает; и, по крайней мере, его расходы должны быть покрыты. Пожалуйста, передайте это Лайарду от моего имени. Пожалуйста, не забывайте об этом, потому что Мустафа — мой настоящий добрый друг во всех смыслах этого слова.
