Это был дородный, статный, светловолосый мужчина, похожий на турка, но говоривший на просторечном наречии феллахов Нижнего Египта, так что я не мог его понять и был вынужден просить Мустафу и Омара повторять его слова. Его отец был арабом, а мать — черкесской рабыней, что и придало ему светлую кожу и рыжеватую бороду. Ему было больше пятидесяти, он был толстым и нездоровым; конечно, ему суждено было умереть в Фазоглу, особенно в это время года. Он владел (или владел бы, если бы знал, кто владеет этим сейчас) 12 000 федданами плодородной земли между Тантахом и Саманхудом и был невероятно богат. Он часто советовался со мной по поводу своего здоровья, и я давал ему, безусловно, очень хорошие советы. Я не могу написать в письме, которое, я знаю, вы покажете, какие лекарства турецкий врач прописал ему, чтобы «укрепить» его в суровом климате Фазоглу. Интересно, было ли это сделано намеренно, чтобы убить его, или просто из-за незнания законов здоровья, таких же, как у него?
Через некоторое время симпатичному мальчику стало лучше, и он пришёл в себя. Его бедный отец, который помогал мне дрожащими руками и затуманенными глазами, заплакал от радости и сказал: «Клянусь Всевышним, если я когда-нибудь увижу в Фазоглу хоть одного англичанина, бедного, больного или несчастного, я дам им знать, что я, Абу Магомед, никогда не видел такого бледного лица, как у англичанки, склонившейся над моим больным мальчиком». А потом Эль-Бедрави и его родственник-феллах, и вся команда благословили меня и капитана, и кавас сказал, что пора отплывать. Я дал указания и лекарства Абу-Махмуду, поцеловал красивого мальчика и ушёл. Эль-Бедрави последовал за мной на берег и сказал, что хочет попросить меня помолиться за него в его беде. Я сказал: «Я не из мусульман», но и он, и Мустафа сказали: «Малейш» (не важно), потому что я был уверен, что я не из мушрикин, так как они ненавидят мусульман, и их поступки злы. Но, слава Богу, многие англичане начинают раскаиваться в своих злодеяниях, любить мусульман и совершать добрые поступки. Так мы и расстались, обменявшись добрыми пожеланиями. Мне было странно стоять на берегу и смотреть, как странная, похожая на дикарскую, лодка уплывает вверх по течению, направляясь в ещё более дикие земли, и прощаться по-домашнему с такими «чужаками по крови и вере». «Да хранит тебя Господь, леди, да хранит тебя Господь, Мустафа». Мы с Мустафой шли домой, очень грустные из-за бедного Эль-Бедрави.
Пятница, 7 июля. Было так «ужасно» жарко, что у меня не хватило смелости продолжить письмо или вообще что-либо делать, кроме как лежать на циновке в коридоре в минимуме одежды, который невозможно описать по-английски. Альхамдулиллах! — смеётся Омар, — «я вижу, что умные англичане ведут себя так же, как ленивые арабы». Хуже всего не жара, которая не поднималась выше 104° и опускалась до 96° ночью, а ужасные бури из горячего ветра и пыли, которые часто случаются по ночам и не дают даже прилечь до двенадцати или часу ночи. В Фивах в разгар лета плохо из-за обширной пустыни, песка и пыли. Нил сейчас величественно разливается и действительно красен, как кровь, — более багровый, чем херефордская улица, — а вдалеке отражение чистого голубого неба делает его тёмно-фиолетовым. Неделю назад он поднялся на пять локтей; скоро он затопит всю эту землю. Это прекрасное и вдохновляющее зрелище — видеть благородный старый поток таким же молодым и сильным, как и всегда. Неудивительно, что египтяне поклонялись Нилу: ничего подобного ему нет. В этом году на нас обрушились все египетские беды, только вшей заменили клопами, а лягушек — мышами; первые съели меня, а вторые — мою одежду. Мы так измотаны! У Омара осталась одна рубашка, и ему приходится спать без неё и стирать её каждую ночь. Пыль, обильный пот и грубое мытьё рабынь Магомета уничтожают всё.
Мустафа собирается устроить для вас грандиозную фантазию, если вы приедете, и пригласить для вас лучших танцовщиц из Эсны; но я с ужасом узнал, что вы не сможете приехать раньше декабря. Я надеялся, что вы приедете в Каир в начале ноября, проведёте там со мной месяц и подниметесь по реке в середине декабря, когда в Каире становится очень холодно.
