В целом я чувствую себя очень хорошо, но кашель снова даёт о себе знать. Мне совсем не хочется снова вдыхать холодный влажный воздух. Это очень угнетает меня, как вы можете себе представить. Вам придётся развестись со мной, и я должен буду жениться на какой-нибудь уважаемой кади. Я был слишком «ленивым арабом», как называет это Омар, чтобы продолжать заниматься арабским, а Юсуф был очень занят юридическими делами, связанными с землёй и урожаем. Каждый урожай приносит новую обработку земли. Пшеница продаётся по 1 фунту за ардеб[5] здесь на гумне, а ячмень — по 116 пиастров; я видел, как нубийцы платили Мустафе такие деньги. Он в замешательстве от того, что не может сказать «Альхамдулиллах» о такой огромной прибыли — видите ли, мусульманину довольно неловко благодарить Бога за дорогой хлеб, — поэтому он компенсирует это щедрой благотворительностью. На днях он отдал всю свою одежду феллахам — сорок ситцевых рубашек и кальсон. Помните, я рассказывал вам об арабской эмансипированной женщине в Сиуте? Ну, на днях я увидел, как мне показалось, симпатичного шестнадцатилетнего юношу, который продавал кукурузу моему соседу-копту. Это была девушка. У её отца не было сыновей, и он был немощен, поэтому она работала на него в поле, одевалась и вела себя как мужчина. Она выглядела очень скромно и вела себя тише, чем женщины в чадрах.
Я так рада слышать такие хорошие отзывы о моих Рейни и Морисе. Мне с трудом верится, что я проведу ещё один год без них. Однако мне повезло, что «мои строчки ложатся в приятные места», иначе долгое пребывание на мысе Доброй Надежды или в любой другой колонии стало бы невыносимым. С любовью к Джанет, я правда не могу писать, слишком жарко и пыльно. Омар шлёт привет своему великому господину и этой газельке Ситти Росс.
<p>13 августа 1864 года: сэр Александр Дафф Гордон</p>Сэру Александру Даффу Гордону.
Луксор,
13 августа 1864 года.
Дорогой Алик,
Весь последний месяц мы провели в чистилище из горячего ветра и пыли, какого я никогда не видел, — невозможно было выйти из дома. Поэтому в отчаянии я только что нанял обратный пароход — Gelegenheit — и через день-два отправляюсь в Каир, где остановлюсь до Иншаллах! твоего приезда. Не можешь ли ты получить отпуск и приехать в начале ноября? Попытайся, это приятное время в Каире.
Теперь я «глупый, ленивый араб», как говорит Омар, пролежавший на циновке в тёмном каменном коридоре около шести недель, но моя грудь не болит — думаю, даже лучше, и моё здоровье совсем не пострадало — только я глупый и ленивый. Недавно меня навестил замечательный врач из Мекки — человек настолько образованный, что может читать Коран семью разными способами, а ещё он врач европейской Хекме (школы). Представьте себе моё удивление, когда вошёл великий Алим в великолепном гегазийском платье и сказал: «Мадам, всё, что мне о вас рассказывали, настолько восхваляет ваше сердце и ум, что я решил попытать счастья и познакомиться с вами!» Многие жители Луксора пришли, чтобы выразить своё почтение великому человеку, и он сказал мне, что надеется, что ко мне не приставали из-за моей религии, а если и приставали, то я должен это простить, потому что здешние люди очень невежественны, а варвары повсюду были фанатиками. Я сказал: «Валлахи, жители Луксора — мои братья!» И Маон ответил: «Верно, феллахи похожи на быков, но они не настолько свиньи, чтобы оскорблять религию женщины, которая служила Богу среди них, как эта. Она каждый день рисковала жизнью». «А если она Она умерла, — сказал великий богослов, — и её место было приготовлено среди мучеников Божьих, потому что она любила своих братьев больше, чем себя!
Если это и было обманом, то он был произнесён на арабском языке перед восемью или десятью людьми человеком, обладающим большим религиозным авторитетом.
