Непогода снова согнала нас в базовый лагерь. С юго-востока сегодня надвигается гряда туч, из которых через несколько часов повалит снег. Скверно! Ведь дней, которые теряем, сидя внизу, может не хватить там, на восхождении.
Лагерь I разбит на седле на высоте 5500 метров. Пока здесь только Хорст Фанкхаузер и я. Остальные либо в лагере ниже, либо в базовом. Страховка по пути сделана на совесть. Вчера во время подъема я наснимал множество захватывающих пейзажей.
В ближайшие несколько часов собираюсь читать или еще немного попишу письма, снегопад уже начался, на часах девять.
Тем временем у нас произошло кое-что неприятное. Вчера Вольфгангу даже пришлось спуститься в долину, чтобы заявить в Катманду о случившемся. Если вкратце, то ситуация такова. Наш офицер связи, мистер Карки, несколько дней назад спустился в долину, чтобы сделать покупки и доложить правительству о ходе экспедиции. Его сопровождали два носильщика. Сам он до сих пор не вернулся. Зато в лагерь явилась швейцарка (по-видимому, Вольфганг встретил ее в Катманду и пригласил в базовый лагерь) и рассказала, что она встретила Карки в долине Марсьянди, откуда они пошли вместе к базовому лагерю. Но по дороге он начал приставать к ней, после чего они разделились, не доходя где-то четыре часа до нашего лагеря. По ее словам, он ушел вперед. Но она поднялась в лагерь, а его все не было, и шерпы безрезультатно обыскали всю территорию (я в это время был на стене). Посыльный никого не видел, оба носильщика, которые давно вернулись, тоже не заметили нигде его следов. Странным образом Карки попросту исчез, и это может обернуться неприятностями для нас.
Вчера швейцарка ушла вниз вместе с Вольфгангом и намерена вернуться в Катманду. Я попросил их как можно подробнее в письменном виде описать, что случилось, и направить для меня копию в Фунес. Все это похоже на какой-то детектив.
Вполне возможно, что офицер просто сбежал и сейчас находится в Катманду. Не менее вероятно, что он погиб. Он был довольно приятным человеком и с восторгом рассказывал об экспедиции и базовом лагере, пока мы были в долине. Тем сложнее объяснить его исчезновение.
Дорогая Уши!
Между тем я потерял чувство времени. Мы зашли в горы далеко и высоко, цивилизации здесь нет. Прошел месяц, как мы уехали из города Покхары. За это время мы шли долиной реки Марсьянди, и деревни становились все меньше. Потом кончились и они, и мы пошли через бамбуковый лес, по густым зарослям, по моренам. Пока не добрались до этого места на морене, где сейчас базовый лагерь – несколько палаток альпинистов, кухня под брезентовым навесом, рядом палатки для нанятых помощников из местных. Сидим мы на алюминиевых ящиках и пластиковых контейнерах, столом нам служат несколько плоских камней, положенных друг на друга.
Даже если бы кто-то пытался нас отыскать здесь, это вряд ли бы удалось. С каждым днем мы все дальше от безопасных мест и всевозможных удобств. Осознание того, что никто не придет на помощь, если попадем в беду, заставляет вести себя осторожно и сохранять бдительность, иногда граничащую с боязливостью.
С каждым шагом я чувствую себя все менее защищенным и понимаю, насколько мы одиноки здесь. Это словно бросок в бесконечность – чем дальше, тем медленнее наши шаги, тем сильнее ощущение бесконечности, и Гималаи предстают в том виде, в каком они всегда были для человека – безмерно огромными.
