Что бы ты ни решил, постарайся, в первую очередь, помнить о своем предназначении. И не повторить судьбу своих родителей».
Рус невозмутимо наблюдал за написанием этой короткой записки из-за моего плеча и его сопение, как ни странно, немного меня успокаивало.
«Последние два предложения зря написала», — прокомментировал он.
— Знаешь, Рус! — вспылила я. — Вот сам бы и писал!
«Я не могу — у меня лапы», — беззлобно отозвался тигр.
А то я сама не заметила!
— Люцик! — позвала я фамильяра и ворон, подлетев ближе, покорно позвонил прикрепить записку к его лапке. — Лети, дружок!
— В последнее врремя, быть твоим дрружком не очень-то выгодно, Эмиррата! — проворчал Люц, прежде чем вылететь в раскрытую дверь.
И пока он не скрылся из вида, я смотрела ему вслед, продолжая нервно заламывать руки и понимая, что вряд ли могу сделать что-то еще, чтобы изменить страшные картинки будущего, которые показал мне мой дар.
Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе
Терра Арссе. Бар-Эбирский хребет
? Two Steps From Hell — Enchantress
Темные ходы пещеры напоминали извилистый лабиринт, в котором Дэй ориентировался благодаря какому-то драконоборческому шестому чувству. Иначе я никак не могла объяснить, чем он руководствовался, выбирая путь в кромешной тьме. Старалась не отпускать его руку, понимая, что, если потеряюсь в этом лабиринте — ни за что не выберусь из него самостоятельно.
Темнота угнетала, а запах сырости и еще чего-то неуловимого, неприятного, навевал воспоминания о темницах королевского дворца.
Но рядом с Дэем мне совсем не было страшно.
Он пробирался вперед, не обращая внимания на сырость, холод и темноту, двигаясь быстро и бесшумно, не задевая каменных стен. Поскольку он тянул меня за собой, я вынуждена была передвигаться точно так же, независимо от моих желаний и возможностей.
Темп был таким, что разговаривать в пути не получилось бы, даже если бы мы захотели. Я старалась сдерживать дыхание, сбившееся от быстрой ходьбы и волнения. Поэтому тишину иногда нарушали странные шорохи и, неподдающиеся определению, звуки и вскоре где-то далеко впереди забрезжил свет.
А потом мы услышали негромкие, едва различимые голоса. Дэй неожиданно остановился, и я врезалась в него, но не упала, поскольку его сильные руки тут же подхватили меня, позволив удержаться на ногах.
Прислушалась, но не смогла разобрать ни слова.
Дэй отпустил меня и дальше мы двинулись медленнее. И без того тихие шаги вивианца стали крадущимися, и я постаралась последовать его примеру.
— …можно было обойтись и без него, — разобрала я, наконец, отдельные слова. — Первый голос оказался тонким, похожим на детский или женский. Он эхом отскакивал от стен каменного лабиринта, становясь трудным для восприятия.
— Зачем пренебрегать возможностью заиметь артефакт, делающий любого воина непобедимым? — Второй был мужским, более громким и низким.
— Если бы это взаправду было так, его предыдущий владелец был бы жив.
— Его предыдущий владелец погиб не в бою.
— А как он погиб? Да и какая разница?
С каждым шагом мы становились все ближе к идущим впереди нас. Голоса стали более отчетливыми, а какой-то источник света, который у них имелся, освещал сырые камни по обе стороны от нас.
— Большая. Его отравили враги. Бесславная смерть. Любой воин мечтает погибнуть в бою.
Его собеседница, а голос, судя по всему, был женский, недовольно фыркнула.
— Любой воин мечтает не умирать.
— Это в лучшем случае, — усмехнулся мужчина. — Но, если уж умирать, то, уж точно, не в собственной постели, окруженным, мечтающими о наследстве, неблагодарными потомками.
— Ну тебя! Смотри!
Вероятно, они дошли до цели своего, и нашего, пути, поскольку восхищенный возглас мог означать лишь обнаружение искомого артефакта.
— И как ты собираешься его достать? — Не скрывая скепсиса, полюбопытствовала девушка. Эта интонация и голос вдруг показались мне странно знакомыми.
— Так, как и было задумано чародеями, спрятавшими артефакт в камне — вытащив его при помощи магии.
Коридор резко расширился и Дэй остановил меня в нескольких шагах от входа в большую, ярко освещенную пещеру и осторожно прижал палец к губам, хотя я и не собиралась ничего говорить.
— А разве меч не вивианский? — Спросила девушка с плохо скрываемым раздражением.
И это позволило мне легко опознать говорившую и ее неизменного спутника. Титория и Тиал-Аран. Но как эта, мечтающая о королевском троне Терра Арссе, неразлучная парочка оказалась здесь?
— В том-то и дело, что вивианский! — Усмехнулся Тиал. — Вивианцы — не маги, а меч сможет вытащить только маг.
— Все равно я ничего не поняла.
Я аккуратно выглянула из-за спины Дэя и смогла увидеть, как Тори уперла руки в бока, а Тиал, с зажженным на одной руке, магическим огнем, обходил вокруг огромный валун в самом центре.
В нем-то и был, острием вниз, закреплен тот самый, знаменитый вивианский меч.
Оружие, и правда, выглядело весьма впечатляюще. Зеркальный блеск эфеса с узорами древних рун отражал блики магического огня, а на гарде сверкал серебром, раскрывший крылья, дракон.
