Способ покинуть заточение пришел в голову неожиданно — у меня ведь имелась магическая сила. Я почти не применяла ее, поскольку не особенно умела это делать. Обычно ограничивалась лишь простеньким и интуитивным бытовым колдовством вроде изменения температуры воды. Успела немного потренироваться на Викторе во время нашего поединка, но и тогда использовала лишь снежный вихрь. Зато теперь у меня появился веский повод попробовать что-то посерьезнее.
Закрыла глаза и мысленно коснулась магического резерва. Он был полон — сила плескалась внутри, ожидая, пока я ее призову. Несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы сконцентрироваться и резко дернула на себя входную дверь, впуская в покои свет из ярко-освещенного коридора.
Мои охранники вели между собой какой-то спор, который был прерван моим неожиданным появлением. Оба стража замолчали и вопросительно уставились на меня. Одним из них, как назло, снова оказался Ари Беттлер, другого, по имени Рой, я тоже немного знала. Я решила для начала попробовать решить вопрос с побегом мирным путем.
— Ваше Высочество? — удивился Рой моему появлению.
— Добрый день, — поздоровалась я и добавила: — Мне срочно нужно покинуть мои покои.
Мой тон был приказным и уверенным и я надеялась, что смогу каким-то образом убедить их мне помочь. Но Ари нахмурился, а Рой поднял брови и произнес:
— Вы можете сделать это только с разрешения Его Величества и никак иначе.
— А может, я отлучусь ненадолго и вернусь, а король об этом не узнает? — Предложила я.
Рой прищурился и медленно покачал головой, а Ари молчал, внимательно глядя на меня. Возможно, убедить друга детства я бы сумела, но вдвоем они точно меня не выпустили бы.
Обреченно вздохнула. А чего я, собственно, еще ожидала? Стражи выполняли свою работу и вряд ли решились бы ослушаться королевского приказа. И какие бы причины для побега я не назвала, результат был бы тем же.
Оценив угрозу, приняла решение: Ари был для меня менее опасен. Он неплохо относился ко мне и не причинил бы серьезного вреда. Но мне и самой не хотелось причинять вред ему. Гхара, да мне никому не хотелось его причинять!
Но понимая, что иначе я так и не сумею осуществить свой план, я отодвинула подступающее отчаяние подальше, чтобы добиться нужной для магии концентрации. Призвала силу. Согнула руки в локтях и, соединив большой и указательный пальцы, ударила Роя сильной ледяной волной, откинув к стене.
Через мгновение охранник, ударившийся о каменную стену, упал и, кажется, потерял сознание. Я поморщилась и недовольно выдохнула. Надеялась, что он не слишком сильно пострадал и вскоре придет в себя.
— Ана! — возмущенно выкрикнул Ари.
Он вряд ли ожидал от меня подобного, и с лязгом вынул из ножен меч, не решаясь напасть. Видимо, Виктор не давал на этот счет никаких распоряжений.
— Ты что творишь?
— Прости, Ари, — произнесла я, виновато качнула головой, готовясь сделать с ним то же самое, что и с Роем, лежащим теперь без сознания у стены.
Я призвала силу и соединила пальцы в нужном жесте.
Но магия лишь немного оттолкнула противника от меня, не причинив никакого вреда. Что за Гхара? В запасе было больше половины, но сила сопротивлялась, не давая использовать ее полностью, тянулась каплями, не поддаваясь. Плескалась в резерве, не желая его покидать.
Удивленно взглянула на собственные руки, но кроме неподчиняющейся силы больше ничего необычного не было.
Ари тоже недоуменно поднял брови, соображая. Вероятно, он решил, что я не собиралась причинять ему вред, потому что убрал меч в ножны и поднял руки в примирительном жесте.
— Ана, в чем дело? — потребовал объяснений он.
— Ты дашь мне уйти? — тихо и твердо спросила я, вместо ответа.
Внутри вспыхнуло желание поведать ему всё о навязанном браке, о непонятном кристалле, о Викторе и угрозе войны с Лимерией и попросить о помощи. Но у меня не было права посвящать его в свои планы и проблемы. И даже расскажи я обо всем, Ари не смог бы мне помочь и вместо того, чтобы разделить с ним груз, свалившейся на меня ответственности, я лишь навлекла бы и на него королевский гнев.
— Я не могу, — так же тихо ответил он.
В голове возникла еще одна идея, на которую хватило бы тех капель силы, до которых я могла бы дотянуться.
Я махнула рукой в его сторону и от моего первого жеста его плотные кожаные доспехи вымокли насквозь, а от второго заледенели, и он так и остался стоять с поднятыми руками, развернутыми ладонями ко мне, не в силах пошевелиться.
— Прости, — искренне извинилась я.
Я понимала, что он лишь выполняет свою работу и подчиняется приказу Виктора и не держала на него обиды за это. И надеялась, что Ари не станет обижаться на меня за замороженные доспехи. Вскоре они оттают, и он снова сможет двигаться, но за это время я успею добежать до почтовой башни.
Отвернулась и понеслась прочь, с неподобающей принцессе скоростью, несмотря на недовольное шипение позади.
