За несколько морозных и пасмурных дней река у берегов успела заледенеть, покрывшись слоем мутного серо-голубого льда, судить о его толщине было сложно из-за стремительного течения, от которого переправу и нас, стоящих на ней, слегка покачивало из стороны в сторону. При моей-то больной голове и тошноте, самое оно.
Помимо разношерстной толпы горожан, я видела алые пятна арссийских королевских гвардейцев. Виктор тоже не мог их не заметить и теперь сосредоточенно подсчитывал, и сравнивал с количеством наших.
— Ты уверен, что стоит нападать на арссийцев, когда тебя встречает целый город? — осведомилась у брата я.
— Уверен, что сумею определить подходящий момент без твоего вмешательства, Ана, — язвительно процедил тот, не отрываясь от своих подсчетов.
Я лишь пожала плечами, решив не спорить. А Риггс, стоящий по другую сторону от короля, любезно предложил мне свой бинокль. Он всегда по-отечески заботился обо мне. В присутствии закоренелого вояки даже Виктор старался лишний раз меня не задевать. Поблагодарив генерала молчаливым кивком, взяла устройство и, настроив, поднесла к, слезящимся от ветра и холода, глазам.
Теперь, происходящее на площади, действо, заиграло новыми красками. В самом центре я разглядела помост и стоящих на нем пятерых палачей. Мастера казни оказались колоритными — в алых рубахах и жутковатых колпаках, они производили достаточно устрашающее впечатление. Однако, люди на площади, и даже на крышах домов вокруг нее, были приятно возбуждены и веселы. Вероятно, запланированным развлечением являлось массовое обезглавливание
Барабаны били, звенели фанфары, а на площадь из дворца выехала пышная процессия, во главе с королем, которого без труда можно было опознать по ярко-красной мантии, обшитой по краям белым мехом.
— Что-то король больно молод, — недовольно пробурчал Виктор рядом со мной, а я вспомнила, что уже видела этого человека в своих снах и задавалась тем же вопросом, но брату решила об этом не сообщать.
При ближайшем рассмотрении столица Терра Арссе действительно оказалась куда богаче и красивее нашей. Как минимум, в Терра Вива давненько не проводилось массовых мероприятий такого уровня. Даже казни Виктор привык устраивать не публично.
Но дальнейшие события заставили меня повременить с завистью к более процветающим соседям. Барабан затих, а король разразился каким-то монологом, который никто из нас не услышал.
Потом кого-то выволокли на постамент, а после началось что-то совершенно маловразумительное: жители города преклонили колени, правда почему-то не все. Кто-то с кем-то бился. По площади туда-сюда сновали какие-то корни, выросшие прямо из плаща одного из стоявших на постаменте мужчин, король перебрасывался с кем-то на площади огненным шаром, словно мячом. Горела одна из плах на эшафоте. Это у них, у магов, всегда так?
И, если я и раньше не выказывала особого энтузиазма по поводу нападения на Терра Арссе, то сейчас решила, что от этого сборища сумасшедших лучше держаться подальше и затащить меня на их территорию Виктор сможет, разве что силком. Хотя, по-другому он и не действует.
А до соединения переправы с остовом моста, тем временем, оставалось около двух метров.
Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе
Терра Арссе. Дворцовая площадь Сарн-Атрада
♫ Thomas Bergsen — Thernody
В момент гибели Тиал-Арана все, присутствующие на площади, могли наблюдать живописный переход его магической силы в схожий магический источник, которым, естественно, оказался Таламур.
От окровавленного тела Четвертого Следующего отделился красно-оранжевый шар с мутноватой дымкой внутри, взлетел и, набрав скорость, врезался в грудь новоявленного монарха Терра Арссе, который встретил его, радостно раскинув в стороны руки.
После этого Таламура на мгновение охватил огонь, который тут же погас, оставив короля целым и невредимым, радостно хохочущим от исполнения своей давней мечты. Глаза его светились от избытка полученной силы, делая его образ еще более ужасающим.
Я украдкой переглянулась с Тадимаром и увидела такой же, полный удивления и отрицания взгляд. В горле было сухо, а глаза нестерпимо жгло.
Поверить в произошедшее никак не получалось.
Почему именно Тиал? Почему так? Как человек, который только что говорил, дышал, мечтал и думал о чем-то, мог лежать бездыханным, а под его, пронзенным мечом, телом могла медленно расползаться огромная темно-бордовая лужа?
Тори упала на колени рядом с ним и громко, надрывно заплакала, закрыв лицо руками. Она всегда была такой высокомерной и заносчивой, а теперь казалась мне слабой и ранимой, вызывая щемящее чувство жалости и непонятной вины, хотя я и понимала, что помочь ей ничем не могла. Никто из нас не мог.
— Я же говорил, — безэмоционально произнес Тулемий слева от меня. — А вы не верили.
Кристальный гладиус, выпавший из рук Тиал-Арана, так и остался лежать на досках постамента. Заметив это, к нему тотчас же шагнул Таламур. Король поднял меч над головой так, чтобы все его видели и зловеще расхохотался.
