Тэт, которая точно переживала как раз за Дэя, ахнула, а потом издала слабый стон, заставивший меня повернуться к ней.
От пальцев рук Пятой Следующей, по всему ее телу медленно растекалось пламя, заставляя ее болезненно морщиться. С каждым мгновением, огонь отвоевывал себе все больше и больше.
Палачи и гвардейцы трусливо отскочили назад, боясь обжечься, а девушка поднялась на ноги. Пламя обожгло тесемки плаща, заставив его соскользнуть на доски эшафота.
Дремавшая столько лет, магия, поглощала Тэтрилин целиком, приподняв на несколько сантиметров над деревянным помостом.
На какое-то время она стала новым объектом для пристального внимания толпы, горя, словно факел. Даже Дэй и Таламур отвлеклись от битвы.
— Кажется, Гхара сегодня мне благоволит! — Обрадованно выкрикнул новый король Терра Арссе. — Когда погибнет Пятая Следующая, я стану еще сильнее!
— Если я не убью тебя раньше! — Отозвался Дэймос, снова, с остервенением, ударяя мечом, но Таламур ловко предугадал угол удара и уклонился.
Бой возобновился с новой силой, но теперь удача, действительно была на стороне самозванного короля, поскольку Дэй то и дело переводил обеспокоенный взгляд на постамент, словно происходящее на нем занимало его больше схватки с королем.
Пламя гудело и трещало, а горело так ярко, что Тэтрилин стала лишь пылающим силуэтом, в котором невозможно было разглядеть черт лица или частей тела.
Воспользовавшись тем, что гвардейцы и палачи отошли, я поднялся с колен. Но так и не мог решить, смогу ли предпринять хоть что-то, способное изменить ситуацию. Моя собственная магия просыпалась иначе. Гораздо менее эффектно, но более безопасно. Казалось, что после подобного пробуждения Пятой Следующей вряд ли удастся выжить.
Неожиданно огонь погас. Тело Тэтрилин с грохотом рухнуло на плащ, лежащий на постаменте. Согнутое, поверженное, вызывающее чувство щемящей жалости и горя от очередной за сегодня потери.
Пользуясь тем, что гвардейцы остались на краю постамента, в несколько быстрых шагов я оказался возле нее, проверяя пульс.
Платье Следующей обгорело и висело черными обугленными клочками, кожа была испачкана сажей, а кончик длинной косы оплавился. Лишь кожаный шнурок на шее, с прикрепленным к нему кольцом и камешком, напоминающим клык, оказался неповрежденным. А пульса не было.
Довольный Таламур расставил руки в стороны, в ожидании момента, когда магическая энергия Тэт, после ее гибели, перейдет к нему.
— Ну же, где мой огонь?! Где последний и самый большой дар, который я поглощу, прежде чем стать самым могущественным огненным магом в истории Терры? Мне нужно больше огня! Еще больше! — Нетерпеливо призывал он, но шара с энергией так и не появилось.
А потом пять событий произошли практически одновременно.
Первое. Тэтрилин слабо шевельнулась и прерывисто вдохнула, хватая ртом воздух, заставив меня недоверчиво уставиться на нее. Только что Следующая выглядела мертвой, а теперь ожила?
Второе. Дэй, чей внимательный взгляд был прикован к постаменту, упустил ту долю секунды, когда мог успеть отскочить от нового удара своего противника. Лезвие Кристального гладиуса мгновенно рассекло ему куртку на правом плече, а на белый снег упали алые капли крови.
Вивианец неверяще глянул на рану и продолжил биться, но уже не так результативно, как прежде. За первым пропущенным ударом последовал второй, задевший левое колено, а потом — новый огненный шар Таламура толкнул Дэя прямо в грудь, от чего тот пошатнулся, еле устояв на ногах.
Третье. Почему-то снова трижды ударили барабаны. Оглушительно, раскатисто и гулко. Эхо отразило их от стен домов и многократно усилило. Настолько, что мне показалось, что земля содрогнулась и где-то далеко загрохотали камни.
Четвертое. Конь одного из вивианцев, стоящих на недостроенной переправе, неожиданно перепрыгнул на наш берег и понес своего всадника на площадь. Один. Остальные почему-то за ним не последовали.
Пятое событие, вероятно было как-то связано с первыми четырьмя, но как именно, понять не получилось.
Я замер, неотрывно глядя на приближающегося всадника, несущегося вперед и увидел, как за его спиной прямо из Инглота вырвалось нечто огромное, отчего по всей площади разлетелись куски льда, успевшего сковать часть реки, ил, грязь и капли воды.
Темный силуэт взмыл в небо и, раскрыв кожистые крылья, заложил вираж над дворцовой площадью. Я впервые испытал столь животный страх перед кем-то непонятным, жутким и более могущественным. И застыл, парализованный ужасом.
Он был точь-в-точь как на картинках в книге, которую я читал вчера перед сном.
Дракон.
Ни капли не вымерший.
Живой. Настоящий. Злой.
Стасилия Рейн Ана Вива
Переправа через Инглот
♫Two Steps From Hell — First Contact
То, что происходило на арссийской дворцовой площади, показалось мне настолько странным, непонятным и диким, что вскоре наскучило.
